19. Recuperación

Recuperación

Estaba acostumbrada a despertarme en hospitales.

Olían a alcohol medicinal y a rancio de grimorios.

También estaba acostumbrada a despertarme en hospitales en las horas del crepúsculo, cuando el sol poniente arrojaba un tinte rojizo sobre las sábanas y los azulejos normalmente blancos de la habitación.

Mi reloj biológico probablemente pensaba que era poético.

Giré la cabeza y vi una caja de bombones y un montón de recipientes de poliestireno de fideos instantáneos. Encima había una carta con la letra de Trudie. No había nadie en la habitación. Una suite privada. ¿Quién me la estaba pagando esta vez?

—¿Treth? —pregunté. Ya no podía verlo. Sentí un miedo repentino de que se hubiera ido.

—¿Sí? —respondió él, y sentí un alivio abrumador.

—¿Qué ha pasado?

—Yo... no lo sé. Me desperté ayer, cuando ya estábamos en el hospital. Trudie y Pranish ya han venido de visita. Conrad y Cindy tuvieron una discusión.

—¿Alguien más?

—No lo sé. Lo que te hizo a ti... también me afectó a mí.

—¿Qué me hizo? Estaba segura de que me había matado.

—Parece que no.

Oí pasos sobre las baldosas y me detuve. Miré hacia el umbral de la puerta y vi a Andy.

—¿Estás despierta? —preguntó—. Te he oído hablar con alguien.

Aparté la mirada. ¿Por qué él? ¿Por qué ahora?

Entró.

—Trudie ha tenido que ir a ayudar a sus padres con algo.

—¿Y tú sigues aquí? —pregunté, casi escupiendo las palabras .

Tranquila, Kat. Está saliendo con tu mejor amiga. Sé educada.

Él suspiró y tomó asiento. Yo seguí mirando hacia otro lado.

—¿Qué ha pasado, Kat? —preguntó.

—Un monstruo —respondí, evitando el contacto visual.

—Eso no. Me refiero a lo nuestro.

—No sé de qué me estás hablando —mentí.

Se hizo el silencio. Contemplé el árbol que había justo fuera de mi ventana. Estaba oscureciendo. Esperaba que alguien encendiera la luz. No me gustaban las habitaciones de hospital a oscuras.

—No pude ayudar a Trudie, Kat. Y lo siento.

—El arrepentimiento me sirve de muy poco.

—Ella me ha perdonado. Ni siquiera estaba enfadada. ¿Por qué tú no?

Me giré hacia él, y mi rostro debía de ser un nubarrón, ya que se estremeció. —Porque tenía una mejor opinión de ti. Pensaba que estabas ahí para mí. Pensaba que estabas ahí para ella. Pero no lo estabas. ¿Y crees que todo está bien después de eso?

Sus manos se tensaron en los brazos de la silla, pero luego se relajaron. Respiró hondo antes de hablar.

—Ojalá pudiera explicártelo, Kat. Ojalá pudiera contártelo todo.

—¿Por qué no lo haces entonces?

Sacudió la cabeza. —Porque no puedo. Porque no lo entenderías. Porque me mat...

Se detuvo a mitad de la palabra. Sacudió la cabeza de nuevo.

—El mundo no es blanco o negro, Kat. Quise ayudar, pero no pude. ¿No puedes entender eso?

Le fulminé con la mirada.

—¿Es que no puedes, o que no quieres?

—¿Acaso importa?

Oí un golpe en la puerta y Andy se levantó. Colin estaba en el umbral. Noté su sonrisa de bienvenida. Y noté el gruñido apenas oculto y la mirada depredadora de Andy.

—Adiós, Andy —dije—. Por favor, dale las gracias a Trudie de mi parte.

Me miró y su gruñido se convirtió en un gesto de pesadumbre. Pasó por delante de Colin, saludándole con la cabeza, antes de desaparecer por el pasillo del hospital.

—Hola, Kat —dijo Colin, avanzando por la habitación con flores y una caja pequeña—. ¿Cómo te encuentras?

—Como si un demonio me hubiera abierto un agujero en el estómago. ¿Y tú ?

—Un poco mejor que eso —se sentó—. Esto es para ti.

Puso las flores (no me preguntes de qué tipo) en un jarrón junto a los regalos de Trudie y me entregó la caja.

Arqué una ceja y la abrí.

—Lamentablemente, no llegó a tiempo para tu cumpleaños. Pero aquí está.

Era un reloj de bolsillo de plata. Con cadena y todo. Había una tarjeta en la caja. Decía:

—Para los wraiths. Y para que no llegues siempre demasiado temprano.

Sentí que se me humedecían los ojos.

—¿Por qué? —pregunté, reprimiendo un sollozo inoportuno. Los médicos debían de haberme dado alguna anestesia rara. Me estaba poniendo toda sentimental—. Debe de haber costado una fortuna.

—No tanto —se encogió de hombros—. Y ha valido la pena solo por hacer ese chiste.

—No me digas que también has pagado todo esto —señalé la habitación privada del hospital.

—No lo he hecho, pero sí he preguntado quién fue. La recepcionista dijo que te había traído un hombre que vestía un traje negro.

Mi jadeo repentino debió de asustarle, ya que se inclinó hacia delante, preocupado.

—¿Qué pasa?

—El hombre del traje negro... —dije, estremeciéndome—. Él es el que me hizo esto.

—¿Por qué? —preguntó Colin. Vi cómo se le tensaban las manos. Probablemente quería darle un puñetazo al demonio. Esperaba que nunca tuviera la oportunidad. Colin me caía demasiado bien para eso.

—Estaba investigando la casa de Cornelius... el hombre al que maté.

—El hombre que te echó una maldición —me recordó Colin.

—El demonio que todos pensaban que yo había vencido estaba allí. Mencionó algo sobre las motivaciones de Cornelius. Dijo que quería cambiar el mundo...

—¿Y entonces...?

—Me atacó, casi a regañadientes. Eso explicaría por qué me trajo aquí después.

—Sin embargo, no explica por qué te atacaría de todos modos.

—Los demonios son extraños. Tienen sus propias reglas, que a veces ni ellos mismos siguen. Lo que me interesa es lo que encontré en casa de Cornelius, y por qué enviaron al demonio allí para impedirme curiosear.

—¿Encontraste algo? —preguntó Colin, con un tono que delataba su genuino interés.

—Sí. Un crucifijo —dije, tras reflexionar un momento.

—Cornelius era un mago del Titán, ¿verdad?

—Exactamente. Lo que hace que la presencia de la cruz sea particularmente extraña.

—Y no solo eso —respondió Colin, recostándose y frotándose la barbilla pensativamente—. ¿No resulta un poco incongruente que un cristiano invoque demonios?

—Mucho. Pero hasta el diablo puede citar las escrituras para sus propios fines. A la inversa, un cristiano puede usar la demonología para sus propios objetivos.

—Me parece algo herético.

—Pero quizá no para Cornelius...

Hubo un silencio mientras ambos contemplábamos lo que todo esto significaba. ¿Qué quería Cornelius? ¿Por qué quería matarme? ¿Quién invocó al archidemonio?

Estaba segura de que estaban conectados. Cornelius no era el cabecilla. Era un peón. Pero, ¿quién era el rey?

—¿Dijo el demonio que Cornelius quería cambiar el mundo? —preguntó Colin.

Asentí.

—¿Alguna idea de cómo?

—No lo sé. Pero estoy segura de que tenía algo que ver con la desaparición de los magos del Titán. Vaya... no se suponía que debía mencionar eso.

—Tu secreto está a salvo conmigo. Confidencialidad de cliente —me guiñó un ojo.

Yo seguía pensando.

—Cornelius quería cambiar el mundo porque no le gustaba esta realidad —terció Treth—. Algo sobre esta realidad.

—Un cristiano... —dije—. Vistiendo las túnicas de un mago del Titán. Sirviéndoles. Siendo acosado por ellos.

—¿Tal vez un motivo oculto? —sugirió Colin—. Quizá estaba esperando su momento para sabotear al Culto del Titán.

—¿Y arriesgarse a liberar al Titán?

Colin se encogió de hombros. —Tal vez el Titán represente la ira de Dios escarmentada.

—Tal vez... pero él parecía más cuerdo que eso.

—La cordura y la locura presentan muchos matices diferentes. Quizá tenga razón.

Resoplé.

—Bueno, se me han acabado las ideas —dijo Colin.

—A mí también. Pero creo que sé a quién debería ver para obtener más respuestas. A otro cristiano que vive a la sombra de La Ciudadela. Él podría entender lo que es ser un creyente en un mundo aburrido de milagros.

Colin asintió y se levantó. Me cogió la mano y me miró a los ojos.

—Ten cuidado, Kat. No hagas ninguna estupidez.

—No lo haré —le devolví la sonrisa.

Al menos, intentaría no hacerlo.