18. Secretos #2

—Si me lo permites, te aconsejo una camisa negra para añadir contraste. Me gusta Fleetwood Mac tanto como a cualquiera, pero el blanco quita protagonismo al naranja del abrigo. ¿Quizás una camisa invertida, con la imagen del álbum en blanco y la camisa en negro?

—¿Qué…? —balbuceé, intentando digerir sus palabras al mismo tiempo—. ¿Qué haces aquí? Pensé…

—¿Que el invocador de los rastreros era mi… amo? Por desgracia, no es el caso. Sigo atado a este mundo por caprichos mortales.

Suspiró.

—Atado un poco como tu compañero caballeresco. Aunque no debería ser tan amargo. Al menos tengo mi propio cuerpo.

—¿Tú… tú sabes lo de Treth?

—¿Que si sé de él? —el demonio soltó una carcajada—. Puedo verlo acechando sobre ti ahora mismo, vistiendo la misma armadura ennegrecida y marcada por la batalla que llevaba cuando fue asesinado por su propio hermano.

El demonio miró por encima de mí, y sentí que Treth retrocedía.

—¿Aún lo amas, Treth Avicin de Concordia, Caballero Paladín de la Orden de Albin? ¿Aún amas a tu hermano lich, después de todo lo que te hizo? ¿Después de que destruyera todo lo que tenías?

La mirada del demonio descendió. Treth se escondía detrás de mí. Sentí su aliento en mi cuello. Sentí sus lágrimas.

—¡Basta! —dije, intentando gritar. Salió como un gemido.

El demonio miró fijamente por encima de mi hombro durante unos momentos más, y luego me miró a los ojos. Me costó toda mi voluntad devolverle la mirada.

—Una pareja apropiada —dijo el demonio—. El caballero roto, asesinado por su propio hermano no muerto. Y la cazadora rota, muerta en espíritu, si no en vida, por las fuerzas del mal.

—Aún no estoy rota —dije, tensando el agarre de mis espadas—. Y Treth tampoco.

El demonio nos miró de arriba abajo.

—Tal vez —murmuró, como para sí mismo—. Pero tal vez no. Ahora veo por qué me envió mi invocador. Quien mata a la víctima tan alegremente, podría matar con la misma facilidad al perpetrador. El mal hecho una vez, puede volver a hacerse.

—No soy malvada, demonio.

—¿Ah, no? ¿Qué pensaría Cornelius de eso? ¿Qué pensó cuando oyó el clic y el estallido de tu arma que desafía la realidad?

—Él envió a los rastreros a por mí. No tuve elección.

—¿Seguro?

—No… lo sé. Por eso estoy aquí.

—Entonces permíteme agilizar tu investigación. Es lo menos que puedo hacer tras mi comportamiento la última vez que nos vimos.

Se rió, haciéndome dar un respingo.

—Casi me alegra que tuvieras ese poder oculto.

Ha significado que por fin hayamos podido tener esta charla pendiente.

Cornelius no era mi invocador, como ya habrás adivinado.

Pero trabajaba con él. ¿Con qué fines? Solo puedo empezar a imaginar las retorcidas agendas de los mortales, pero sospecho que el objetivo de Cornelius era similar al de mi invocador.

El mundo es de una manera, y él preferiría que fuera de otra.

—¿Quieres decir que quería jugar a ser Dios?

—¿No lo queréis todos? —el demonio sonrió con sorna—. ¿Acaso el paradigma humano no consiste en retorcer la naturaleza, el pensamiento y la acción para adaptarlos al deseo propio? ¿No es toda la condición del ser humano un retorcimiento de la realidad en una ficción que reconforte al mortal?

Negué con la cabeza. —No soy como él, ni como tu invocador.

—¿No lo eres? Imaginaste un mundo más conveniente donde Jeremiah Cox no existiera. Hiciste que ocurriera. Imaginaste un mundo sin Cornelius, donde sus criaturas no te arrastraran al abismo.

El demonio parecía estar más cerca, como si se hubiera movido igual que los rastreros. Una teletransportación sutil.

—Tú apretaste el gatillo, Kat Drummond. ¿En qué te hace eso diferente de ellos?

—Ellos… ellos intentaban matarme.

El demonio regresó a su lugar al otro lado de la habitación. Dio una palmada, un sonido incómodo en la casa silenciosa.

—Lo has adivinado. No los mataste porque ellos fueran malvados y tú buena. Los mataste porque ellos querían matarte a ti. Y así es como funciona el mundo. El instigador instiga, instigando a otros a convertirse en instigadores.

El demonio sonrió ante su propia repetición.

—Yo no fui una instigadora. Ellos eligieron sus caminos malvados. Eso los llevó hasta mí. Hice lo que tenía que hacer.

¿Por qué estaba discutiendo con un demonio? Siendo justos, era lo único que podía hacer. Después de todo, no podía matarlo.

—¿Malvados, Kat? Eres una chica inteligente. Deberías ser más sensata. Perspectiva, y todo eso. Para Cornelius, para Jeremiah, eras la enemiga. Para ellos, eras el mal. Detuviste el plan de Jeremiah para salvar a la gente.

—¿Salvar a la gente? Quería curar enfermedades a través de la no muerte.

—¿Y quién dice que eso no es salvar a la gente?

—Yo.

—Exacto. ¿Pero qué poder tienes para hacer que eso sea verdad?

Hice una pausa. No pude responder.

—Tienes poder, Kat Drummond. Sentí que una intensa autoridad resonaba en su voz al pronunciar mi nombre.

Era como si mi alma tuviera cuerdas y él las estuviera pulsando.

—Tu poder está ahora mismo en tus dos manos.

Tienes el poder de decidir lo que es el bien y el mal.

¿Pero de qué sirven esos términos cuando puedes juzgarlos tan fácilmente con la punta de una espada?

—Es más que una espada —dijo Treth. Había recuperado parte de sus fuerzas—. El bien es lo que sirve a los justos. Es lo que sirve a los virtuosos. El poder no determina lo que es correcto. Solo determina si lo correcto vence o no.

—¿Justos? ¿Virtuosos? —El demonio sopesó las palabras—. ¿Según la estimación de quién? ¿De Dios? ¿Puede vuestra amiga estar de acuerdo con vos, Sir Caballero? O debe aceptar que, sin dios, no hay bien ni mal. ¿Qué hace que el bien sea bueno?

—La historia. El relato colectivo del sufrimiento y el progreso humanos —replicó Treth—.

Nuestros dioses no nos decían lo que era correcto.

Nuestras experiencias lo hacían. Aprendimos que el asesinato estaba mal por sus resultados.

Por nuestras preferencias. Aprendimos que la caridad era correcta porque nos hacía darnos cuenta de nuestra conexión mutua.

—Interesante —dijo el demonio, con sinceridad—. Y algo que no esperaba del caballero sin formación de un mundo muerto.

—Treth es más sabio que la mayoría —dije, sintiendo la necesidad de defender a mi amigo—. Y tiene razón. El bien no es de creación divina. Pero existe. Es lo que hace que valga la pena ser humano. Es lo que nos da, o al menos a mí, un sentido.

El demonio inclinó la cabeza con respeto. Parecía sincero. Un reconocimiento de un buen argumento. No me lo esperaba.

—Debo daros las gracias. Kat, Treth. No esperaba que esta charla fuera tan interesante. No estoy del todo convencido. El mal y el bien… están tan matizados de gris.

Apartó la mirada, como si estuviera avergonzado.

—Pero puede que yo sea parcial.

Me miró y sentí emanar un poder puro de cada uno de sus miembros. Sus alas parecían haber crecido.

—Ha sido una buena charla, pero ahora debe terminar.

Alcé mi wakizashi justo a tiempo para bloquear su mano, ahora provista de garras. La espada no se rompió.

—Un buen juguete. Tu amigo tiene buen gusto.

Retrocedí, me agaché bajo un zarpazo de su otra mano y arremetí con mi dusack. Rebotó en su traje como si hubiera intentado apuñalar metal macizo. Sentí un chirrido subirme por el brazo. Odiaba golpear objetos duros. Siempre lo sentía a la mañana siguiente.

—¿Por qué perder el tiempo? —preguntó el demonio—. Usa tu poder.

¿Qué poder? ¿La luz que usé contra los vampiros y contra él? Ni siquiera sabía si era mi poder. ¿Era siquiera un poder?

Rodé para alejarme de él. Me miró fijamente y negó con la cabeza.

—Esperaba que pudieras defenderte —dijo—. Esta no es una lucha justa.

—¿Alguna vez tienes luchas justas? —pregunté, para entretenerlo mientras recobraba el aliento.

—No —respondió él con tristeza.

Apareció ante mí en un borrón y me lanzó contra el suelo. Sentí que mis entrañas se hundían. Escupí sangre. Mi visión se oscureció y cada poro de mi piel gritó. Me estaba muriendo.

—¿Treth? —jadeé—. ¿Qué hago?

No respondió, pero sentí su miedo. Su vergüenza. El demonio me miraba desde arriba, con las alas encogidas por las paredes estrechas y el techo de la casa.

—No te avergüences, Treth —dije con voz ronca. Sentí sangre en mi barbilla—. Yo tampoco sé qué hacer.

Sentí sus lágrimas caer sobre mi mejilla, y el calor de su regazo espectral mientras me acunaba. Siempre había pensado que Treth ya no tenía cuerpo. Tenía razón, pero no del todo. Tenía uno, pero vivía a través de mí. A través de mis sensaciones.

Volví a toser sangre. Noté que mis manos estaban vacías. El demonio miró mis hojas descartadas y las levantó. Las examinó. No quedaba rastro de su sonrisa anterior.

—Vete —le dije a Treth, entre salpicaduras de sangre. No sabía por qué lo decía.

—¿A dónde? —preguntó él. Y lo vi. Estaba triste. Joven. Lleno de cicatrices. Su armadura estaba ennegrecida por el asalto de la corrupción, el óxido y la sangre. Su sonrisa era débil, más triste que cualquier llanto.

El demonio caminó hacia nosotros, despacio. Treth lo miró y desenvainó su espada espectral. Apuntó con ella al demonio, quien la contempló antes de apartarla de un golpe con el plano de mi propia hoja.

—Una pareja lamentable —dijo el demonio, con un deje de vergüenza en su voz. Pero también… con respeto.

—Treth —dije con voz ronca, mirando a mi compañero, antes invisible, con los ojos muy abiertos.

No era el caballero grande y escultural que yo había imaginado.

Era delgado. Casi esmirriado. Su armadura le quedaba mal.

Su pelo rubio sucio estaba descuidado y manchado.

Parecía un adolescente al que hubieran arrojado a la batalla. Y eso era exactamente lo que era.

El demonio se detuvo ante nosotros. Treth me rodeó con sus brazos y me sujetó con fuerza. No podía moverme. No lo intenté. Las lágrimas brotaron. Ni siquiera podía sentir mis entrañas. Solo sentía el contacto tranquilizador de Treth y sus lágrimas calientes sobre mi piel cada vez más fría.

El demonio alzó mis espadas. Era un final tan apropiado como cualquier otro. Cerré los ojos.