17. Revelación #2

—Sí. Parecía que iba a dar un paseo. Probablemente esté muerto como el resto de estas pobres almas.

Ni siquiera pude dejarlos entrar. Esos monstruos aparecieron en un instante y empezaron a matar a todo el mundo.

A nuestro amigo el guardia de ahí lo ha liquidado su propio camarada en medio del caos .

Miré por el parabrisas. Los rastreros ya se estaban aferrando a él y a la ventanilla del pasajero. Iba a tener pesadillas cuando todo esto terminara. O quizá no. Si terminaba con esto, puede que ya hubiera superado el miedo.

—¡Arranca! Tenemos que alcanzar a ese mago. Él es el responsable de todo esto.

Conrad revolucionó el motor sin dudarlo y salió disparado, dando bandazos para quitarse de encima a los rastreros. Algunos cayeron, pero reaparecieron poco después. Consideré disparar a través del parabrisas, pero lo pensé mejor.

Bajamos por la pista de la montaña, con las tenues farolas y los faros del coche iluminando nuestro camino. Los ojos negros miraban sin parpadear. Mantuve a Voidshot empuñada y la otra mano en el pomo de mi espada.

Necesitaba más tiempo. Más tiempo para interrogar a Cornelius.

Para preguntarle por qué. Para averiguar dónde tenía retenidos a los magos.

Para ver si era verdaderamente malvado o solo una víctima a la que habían empujado demasiado lejos.

Necesitaba tiempo. Pero no tenía ninguno.

Todo lo que sabía era que aquel hombre huía de mí, y yo tenía que perseguirlo.

—¿Es él? —preguntó Conrad, escudriñando entre las patas de los rastreros.

Vi la espalda de un mago con túnica roja, subiendo corriendo por un sendero de tierra, oculto por los arbustos.

Giró la cabeza hacia los faros y vi el destello de sus gafas.

Cornelius. El coche no podía avanzar más.

Así que abrí la puerta mientras aún estábamos en movimiento y salté.

Un rastrero estalló al contacto con el fuego de mi abrigo, pero la fuerza del impacto me dejó sin aliento.

Caí de rodillas y disparé a ciegas y a lo loco, lanzando tres balas al aire.

Ningún rastrero presionó más. Eché a correr por el sendero de tierra, tras Cornelius.

Cornelius dobló la esquina de un saliente rocoso y desapareció. Le grité. Un grito sin palabras, ordenándole que se detuviera.

Me giré y vi que los rastreros se acercaban.

Cubrían en silencio y con total quietud la deteriorada carretera de montaña, los acantilados y el coche de Conrad.

No atacaban pero, con cada parpadeo, se aproximaban más a mí.

Debían de estar indecisos ahora que estaba armada con algo que podía dañarlos. Pero esa vacilación no duraría mucho.

En este lado de la montaña estaba completamente oscuro.

No había luz de la ciudad que formara un falso campo de estrellas para mi consuelo.

El resplandor de mi abrigo era lo único que iluminaba mi camino.

Estaba en llamas, pero no sentía su ardor.

Era como si me hubiera aceptado como su verdadera portadora.

Sentí una pizca de tristeza por haber matado a su auténtico dueño.

Pero si no lo hubiera hecho, ahora no tendría el abrigo para ayudarme.

La vida y la caza no eran asuntos moralmente sencillos.

—Cornelius —grité, mientras subía por el sendero tras el recodo del saliente rocoso. Los rastreros me rodeaban, observándome sin pestañear—. Cancela la maldición. Retíralos. ¡No me obligues a matarte!

No hubo respuesta. El sendero se estrechaba, encajonado entre un acantilado escarpado y un precipicio sin protección hacia el resto de la montaña.

No es que tuviera miedo a las alturas, pero cualquiera con medio dedo de frente sentiría un poco de acidez en el estómago al mirar hacia el oscuro abismo.

Mis pasos eran inestables en el camino y tuve que avanzar con la espalda pegada a la pared, bordeando el límite.

Miré hacia arriba y vi unos ojos negros y brillantes observándome desde lo alto.

—¡Cornelius! —volví a gritar. Vi rastreros aferrados al acantilado sobre mí. Disparé, pero no vi indicios de ninguna muerte—. Ríndete. Nadie tiene por qué morir.

Con cada paso, el corazón me daba un vuelco.

No veía gran cosa por delante y no lograba asirme bien al acantilado para estabilizarme.

Mantuve la mano en Voidshot, apuntando en dirección a los rastreros, que avanzaban cada vez más cerca siempre que yo parpadeaba y jadeaba. El camino seguía estrechándose.

¿Cómo había llegado Cornelius tan rápido por aquí? ¿Y por qué por este camino? ¿Formaba parte de su plan? ¿Me dirigía a una trampa? ¿O simplemente estaba desesperado y echó a correr por el primer sendero que vio?

El camino se ensanchó y doblé una esquina. Ante mí había un precipicio que dominaba los Suburbios del Sur de Hope City, que parecía un árbol de Navidad con todas sus luces de diferentes colores.

En el precipicio estaba Cornelius, de espaldas a mí.

Estaba encorvado. Jadeando. En la silueta que las luces de la ciudad formaban alrededor de su cuerpo, vi la sombra oscura de un rastro de saliva y vómito que le caía por la barbilla hasta la roca y la tierra.

Sospeché entonces que aquello no era parte de su plan.

Que no era un asesino experimentado. Intentó escapar y tomó un camino desconocido, perseguido por mí mientras yo era perseguida por sus cazadores.

Probablemente apostaba a que los rastreros me alcanzarían primero.

—Cornelius —llamé. Sentí una punzada en la espalda.

El abrigo intentó inmolar al asaltante, pero falló.

Caí hacia delante y giré la cabeza. Los rastreros cubrían la ladera de la montaña.

Un mar de blanco, con ojos negros y pequeños.

Su silencio era más inquietante que los borboteos y gritos de mil no muertos.

—¡Retíralos! —grité. Los rastreros se acercaban, apareciendo y desapareciendo.

Parecían impasibles, pero también un poco curiosos.

Ya había matado a unos cuantos de los suyos.

¿Pero qué importaba eso? Alfombraban la montaña.

No podría aguantar eternamente. ¡Grietas! No aguantaría ni unos segundos más.

Cornelius se giró hacia mí y vi tristeza en sus ojos. Humedad tras sus gafas. Un temblor en su labio.

—¡Kat! Ya vienen —gritó Duer. Se me encogió el pecho y levanté el arma.

Me digo a mí misma cada día: —¡No dudes nunca!

—¡Kat! —gritó Treth. Sentí la presencia de las criaturas detrás de mí.

La duda es la muerte. La duda es el fin. El mal no duda. No le importa.

Se estaban acercando.

Pero Cornelius, el pobre Cornelius, escudriñaba mis ojos y mi alma. Él no era malvado. Pero había hecho cosas malvadas. No era más que una víctima. Un hombre al que habían empujado demasiado lejos.

¿Podía llamar a eso maldad? ¿Podía llamar malvada a la víctima?

No. Pero aun así, apreté el gatillo.