12. Citas #3

—No veo nada —dijo Treth. Obviamente hablaba del monstruo. No de lo que había dejado atrás. Me ganaba la vida luchando contra los no muertos y rara vez me encontraba con escenas como esta.

Di un paso adelante, ignorando la pegajosidad húmeda y viscosa bajo mis pies.

El personal vivo detrás del mostrador asomó la cabeza.

Me detuve e hice un gesto hacia mis ojos.

Los empleados estaban blancos como la nieve.

El hombre me ignoró y se quedó mirando fijamente.

Conmoción. La mujer no estaba mucho mejor, pero miró de reojo.

Esa fue toda la advertencia que necesité.

Me lancé hacia delante mientras una masa agitada de cráneos espectrales, pinchos y cuchillas desgarraba el aire donde yo había estado un momento antes. Salté desde mi nueva posición y me di la vuelta para examinar a mi asaltante.

Para ser algo que era un espíritu, parecía bastante sólido.

Flotaba sobre el suelo y vestía unos drapeados negros desgarrados sobre un cuerpo deforme.

Bajo una capucha igualmente desgarrada, asomaba su rostro, si es que podía llamarlo rostro.

Parecía que alguien le hubiera puesto tres colmillos largos a una calavera de metal y luego la hubiera aplastado para convertirla en una máscara.

Pero esto no era una máscara. Flotaba justo delante del resto de su cuerpo, y no podía ver nada detrás.

Lo más amenazador de todo, sin embargo, eran sus dos brazos, que portaban garras tan largas y afiladas como espadas, goteando sangre.

Me miró sin parpadear, agitando sus dedos como espadas en pequeños espasmos. Sus drapeados negros se agitaron de forma brusca y antinatural. Como si hubiera algo revolviéndose debajo.

Encajaba con la descripción de un espectro, pero las descripciones no le hacían justicia. De la criatura emanaban oleadas de pura ira y malicia. Cada uno de sus movimientos era de una violencia extrema calculada o los espasmos catatónicos de una bestia muy angustiada.

La pregunta principal era: ¿cómo iba a derrotarlo?

En un destello silencioso, se plantó ante mí. Me agaché justo a tiempo mientras rasgaba el aire, segando unos cuantos mechones de pelo de mi cabeza. Con suerte, no se notaría. Y con suerte, estaría viva para que me importara que se notara después de que todo esto terminara.

Lancé un tajo hacia él y solo sentí frío. Una intensa sacudida gélida me recorrió el brazo y casi se me cae el cuchillo. No era mi tipo de presa.

—¡Corred! —grité. La mujer dio muestras de hacerlo, pero el hombre se quedó quieto.

Me mordí el labio con frustración, me zambullí bajo el espectro mientras atacaba mi última posición y corrí hacia el otro extremo de la sala.

El espectro me observó con su falta de ojos muerta y hueca.

Sentí una gota de sudor recorriéndome la frente.

¿Dónde estaba Colin? ¿Dónde estaba la plata que necesitaba? ¿Y qué demonios estaba haciendo yo aquí? ¿Siquiera me pagaban por hacer esto?

El espectro giró la cabeza y miró directamente a los empleados tras el mostrador. La mujer se estremeció y cayó hacia atrás.

Sin dudarlo, cargué hacia delante mientras el espectro se giraba hacia su nueva presa.

Por el camino, enfundé mi cuchillo y agarré una bandeja de comida de plástico.

A los espectros solo se les podía herir mediante encantamientos o plata, pero seguían siendo semifísicos.

Eso significaba que aún podía bloquear su camino.

Un instante antes de que los dedos-cuchilla del espectro hicieran contacto con el hombre aturdido, sentí un poco de presión al apartar la mano de la criatura usando la bandeja.

Incluso a través del plástico, recibí el escalofrío que me había sacudido antes.

Solté un chillido y dejé caer la bandeja.

El espectro me consideró por un segundo y luego clavó su garra en mi cráneo.

Al menos, eso era lo que pretendía. Yo solo moví la cabeza en el último momento y perdí solo un trozo de cuero cabelludo; la hoja rozó el lateral de mi cráneo.

Ya sentía la sangre acumulándose sobre mi oreja.

Vislumbré mi propia sangre y pelo apelmazado con carne saliendo despedido de las cuchillas del espectro.

Me quedé mirándolo, estrujándome el cerebro en busca de una solución. Una salida para esto. El espectro retiró sus garras y me di cuenta de que no tenía solución. Preparé mi cuerpo para otra evasión, sabiendo demasiado bien que el espectro me tenía acorralada.

Un humo negro surgió de la espalda del espectro y este soltó un lamento agudo que perforaba los oídos.

Vi un cuchillo de postre de plata incrustado en la espalda de la criatura.

No era una puñalada limpia, pero era suficiente.

Rodé y me encontré de pie junto a Colin, que llevaba una bolsa de plástico con cubiertos de plata.

—Siento llegar tarde —dijo, pasándome la bolsa.

Sentí que el aire me escocía en el lado herido del cuero cabelludo. Tendría que gastar una barbaridad de mis ahorros para curar eso. Probablemente tendría que aceptar el pago de la Ciudadela. Adiós al honor y a los principios.

El espectro cesó su grito y giró la cabeza sobre su cuerpo para mirarnos directamente.

Metí la mano en la bolsa de plástico y saqué una colección de cubiertos de plata e incluso un reloj chapado en plata.

Lancé el montón al espectro. Retrocedió ante el golpe; un humo negro brotó de las ronchas que se abrían en su carne etérea y monstruosa.

Le dolía, pero sabía que no sería suficiente.

Los espectros eran espíritus resistentes, incluso contra la plata.

Saqué un plato de plata y le devolví la bolsa a Colin.

—Mantenlo aturdido.

Él asintió y sacó más proyectiles de plata para lanzar. Probé el borde del plato. No estaba afilado, pero serviría.

Colin lanzó una descarga de cubiertos y yo cargué.

Incluso en su dolorosa agonía, el espectro logró rozarme el hombro, añadiendo otro corte a la chaqueta y otra cicatriz a mi ya cicatrizado brazo.

No me detuve. Con las dos manos, llevé el plato por encima de mi cabeza y luego lo descargué sobre el cráneo del espectro.

Hubo contacto y la plata se abolló, pero no sentí resistencia.

Volví a golpear de lado y sentí lo mismo.

Sin resistencia, como si golpeara solo aire, pero apareció una abolladura.

Solo el hecho de que el espectro no me estuviera rebanando indicaba que estaba haciendo algo bien.

Golpeé una y otra vez, hasta que el plato quedó retorcido y transformado en una pequeña bola.

El espectro se había ido encogiendo con cada golpe, hasta que tuvo el tamaño de un niño, flotando dócilmente justo encima del suelo.

Saqué mi cuchillo y apoyé la punta contra el plato de plata ahora deformado.

La cara de calavera del espectro estaba al otro lado.

Como quien clava un clavo con un martillo, usé la presión afilada del cuchillo para introducir el último trozo de plata en el ser espectral del espectro.

Estalló en una bocanada de humo negro. Hubo silencio y sentí que el intenso dolor de mi herida en la cabeza empezaba a arder de verdad mientras jadeaba expulsando la adrenalina.

—Entonces, ¿cuándo es la próxima cita? —preguntó Colin, jadeando él también un poco.

Me mordí el labio y luego estallé en carcajadas.