12. Citas #2

—Bueno, odiaría que se me manchara esto de sangre. El tinte es caro.

—Que me lo digan a mí —me reí—. ¿Tienes idea de lo que cuesta quitar la necro-sangre de casi cualquier tejido?

Él buscó la mirada de la camarera y la llamó, luego negó con la cabeza ante mi pregunta.

—Cuesta más que matarlos —continué.

—Parecen unos márgenes de beneficio excelentes —dijo con sarcasmo y una sonrisa.

—Lo son. También es la razón por la que visto de negro.

—Pensé que era porque tu amiga gótica dictaba tus hábitos de compra.

—En parte por eso —fingí exasperación pero no pude evitar una sonrisa posterior.

Llegó la camarera. Yo pedí un café solo y Colin un café con un poco de leche.

—Y bien —empezó él, mientras la camarera se iba a preparar el pedido—. ¿Qué te llevó a la caza de monstruos? No lo digo por juzgar, pero no es el trabajo a tiempo parcial más tradicional que existe.

—Bueno... —vacilé. No era precisamente un tema para una cita, al menos por mi parte.

¿Qué le decía? ¿Que perdí a mis padres, me volví medio loca, conocí a un caballero de otro reino y luego me di cuenta de que me gustaba apuñalar cosas?

Sí, eso quedaría de maravilla—. Digamos que no me gustan nada los monstruos.

—Razón tan buena como cualquier otra.

—Debo decir... —Me di cuenta de que estaba jugueteando con un sobrecito de azúcar de papel.

Al menos no estaba tocando el sobre de demanzite.

A muchos lanzadores de hechizos les molestaba tenerlos en la misma habitación.

Era un poco como agitar una pistola cargada—.

Has mejorado mucho hablando. Sin ofender.

¿Pero qué narices, Kat? me grité a mí misma.

A pesar de mi arrepentimiento inmediato por lo que acababa de decir, se le iluminó la cara. No era la reacción que esperaba al señalar su antiguo tartamudeo.

—¿De verdad lo crees?

—Sí, sin duda —sonreí, aliviada de que no se lo hubiera tomado mal—. Al hablar contigo después del juicio, fue como si estuviera hablando con una persona totalmente diferente.

—Con suerte, una persona más atractiva... —Puso una cara a medio camino entre una sonrisa de niño y un ligero flirteo. No pude evitar reírme.

—¿Eso ha sido un ligoteo?

Él se sonrojó pero también se rió.

—Corregí el tartamudeo bastante rápido. El fiscal me asignó muchos más casos después de aquello y me sirvió para practicar. Y, tengo que admitirlo... aquel fue mi primer caso.

—¿En serio?

Levantó las manos, casi a la defensiva. —Lo sé, lo sé. Siento haber arriesgado tu cuello con mi inexperiencia.

—No, no —negué con la cabeza—. Estuviste genial.

—¿De verdad? —Parecía casi nervioso. Como un perro que busca aprobación. Era tierno. De una forma tímida.

—Bueno, me he librado, ¿no?

—Ja. Te has librado, ¿a que sí?

Llegó el café. Mientras bebíamos, hablamos de algunos de sus casos, de algunas de mis cacerías y de por qué se hizo abogado.

A diferencia de mí, él no tenía ninguna vendetta personal violenta.

Tampoco era por el dinero. La ley era una pasión genuina y pacífica para él.

Tanto que, mientras me hablaba, podía ver que miraba más allá de mí.

Sus ojos se nublaron y habló con detalle de su relación con su disciplina y de por qué era importante.

—Nunca he pensado mucho en la ley —dije, como respuesta a su explicación sobre cómo la ley mantenía al Consejo bajo control y por el buen camino—. Siempre he considerado que la ley era lo que me impedía hacer mi trabajo correctamente.

—Hace eso, por supuesto. Pero hace más que eso.

La ley puede ser una herramienta para el bien y para el mal.

Y puede ser simplemente una herramienta.

Lo que es al fin y al cabo es una creación esencialmente humana que ha ascendido más allá de la humanidad.

Primero, con el estado de derecho, donde nos controlamos a nosotros mismos con nuestra propia creación —haciendo posible la sociedad— y luego con el Espíritu literal de la Ley, que evita que Hope City degenere en la anarquía o la dictadura.

La ley es un delicado equilibrio entre el control y la libertad.

Caminar por esa línea es lo que tanto amo de mi carrera.

Colin no tartamudeó ni una vez durante sus explicaciones.

Tampoco parecía nervioso. Sonaba como un hombre con una pasión.

Sinceramente, era bastante atractivo, y me ayudó a olvidar toda mi angustia adolescente e incertidumbre en esta cita.

Tomar café con alguien con tanta pasión y conocimientos valía la pena, aunque no saliera nada más de esto.

Sin embargo, como venía siendo habitual en mi vida, Colin fue interrumpido por los gritos apenas amortiguados de gente justo en el local de al lado. Sin pensar, tiré mi silla en las prisas por levantarme. Colin se levantó también, pero con más elegancia.

Los gritos aumentaron en volumen y agudeza.

Escuché atentamente. Tenía que ser al lado.

El local de comida rápida, lo más probable.

Intenté distinguir entre los gritos humanos y otros sonidos.

Aparte de pisadas rápidas y la cacofonía habitual del caos provocado por el hombre, no podía oír la causa de la conmoción.

—¿Qué pasa? —preguntó Colin, al notar mi expresión pensativa.

—No lo sé... —respondí, con voz fría y profesional ahora. Era el tipo de voz que a menudo espantaba a la gente. Casi me doy una patada a mí misma, pero luego me fijé en que Colin no parecía inmutarse por ello.

—¿Un monstruo? —sugirió él.

—Tal vez. Voy a entrar.

Esperaba algún tipo de discusión, o al menos alguna indicación de incomodidad. No pude evitar recordar mi primera cita con Andy, que había sido interrumpida antes de empezar por el mímico, y mi vestido empapado de sangre. En lugar de hacer nada de lo que yo esperaba, Colin asintió con severidad.

—Te cubriré las espaldas.

¿Cubrirme las espaldas? Lo miré de arriba abajo. Traje y corbata. Tintorería cara. Tenía los puños cerrados, pero no temblaba. Le miré a la cara. Hablaba en serio.

Asentí. —Vamos.

Colin le lanzó algo de dinero a la camarera mientras salíamos corriendo. Yo ya había desenfundado mi cuchillo: una daga de estilo medieval llamada seax. Era afilada y resistente, pero no era comparable a mi ahora solitaria espada corta dusack. Esperaba que fuera suficiente.

La gente que no estaba dispersándose en todas direcciones, pálida como el papel y cubierta de la sangre de otros, merodeaba por la entrada del local de comida rápida, intentando echar un vistazo al interior.

La policía no había llegado. Por supuesto que no.

Incluso cuando me llamaban a mí después de los hechos, solía llegar más rápido que los maderos.

—¿Qué es? —le pregunté a un transeúnte, el único tipo que no parecía estar a punto de vomitar el almuerzo y el desayuno.

—Algún tipo de monstruo —dijo, con un temblor en la voz.

—¿Qué clase de monstruo?

Debía de dar tanto miedo como dicho monstruo, ya que el hombre se estremeció. Puse los ojos en blanco. Colin tocó el hombro del hombre.

—Necesitamos saber a qué nos enfrentamos.

El hombre miró la mano de Colin en su hombro y luego se calmó visiblemente.

—No lo sé. Pero no era como ningún tipo de no muerto de los que salen en las noticias. Creo que es un espíritu. Algunas personas pasaron justo a través de él.

Qué mala suerte la mía. Los espíritus ya eran bastante difíciles de eliminar con el equipo adecuado, pero un espíritu que estaba matando gente y yo sin nada de mi equipo de exorcismo...

—Necesitaremos plata si esto es un espíritu. Puede que sea un espectro.

Colin asintió. Parecía confiar en mi pronóstico. No debería. Nunca me había enfrentado a un espectro antes. Solo sabía un poco sobre ellos. Principalmente que eran probablemente el espíritu más peligroso que te podías encontrar.

—¡Aún hay gente ahí dentro! —gritó una mujer.

Miré a través de la puerta de cristal. No veía ningún monstruo, pero el suelo estaba cubierto de sangre y cadáveres desmembrados.

Un hombre y una mujer jóvenes estaban agachados detrás del mostrador de la caja.

Parecía que hubieran visto un fantasma. Sospechaba que habían visto algo mucho peor.

Apreté los dientes. Necesitaba ir a buscar plata, pero ¿y si tardaba demasiado? Vi cómo el charco de sangre en el suelo de baldosas se hacía cada vez más grande, filtrándose por las grietas y tiñendo de rojo las baldosas blancas.

—Kat —dijo Colin—. Iré a buscar algo de plata.

Le miré, un poco sorprendida. Había olvidado que estaba allí. Me sacudí de mi desesperanzador ensimismamiento.

—Necesito cualquier cosa de plata que consigas. Es lo único que puede entrar en contacto con la carne etérea.

Colin asintió y, sin más dilación, corrió de vuelta al Café Henna. Eso me dejaba con lo que mejor sabía hacer. Cazar e intentar no morir.

Me abrí paso entre algunos transeúntes, aparentemente paralizados por el miedo, y empujé la puerta de cristal para abrirla.

Dentro reinaba el silencio y el mundo exterior se volvió amortiguado cuando la puerta se cerró tras de mí.

En ese momento, deseé haber memorizado algunos hechizos de purificación.

Cada vez más, la hechicería me ayudaría a que no me mataran.

Eso ignorando todos esos extraños hechizos de purificación instintivos que había estado recitando estos días.

No podía confiar en ellos, sin embargo. Un espectro podría ensartarme mientras mi cerebro aún estaba deduciendo que estaba en peligro.

Oí un chapoteo al dar un paso adelante. Miré hacia abajo.

¡Gracias a Atenea que no era aprensiva! Lo que había pisado parecía que podría haber sido un trozo de carne en mejores tiempos.

Ahora, parecía algo que usaría un director de cine de terror independiente.

Era inquietante lo cutres que parecían a menudo los efectos especiales de la vida real.