12. Citas

Citas

Tenía el presentimiento de que esto no había acabado y, si algo había aprendido en este mundillo, era a confiar en mi instinto.

—¡El demonio se ha ido, Kat! Vamos a cobrar —suplicó Conrad.

—No se ha ido. No ha cumplido la apuesta. Solo ha desaparecido.

—Ni un asesinato en una semana. La Ciudadela está lista para pagarnos.

—Está esperando su momento —dije, distraída con un salteado que estaba cocinando, con una mano en el mango del wok y la otra en el móvil. Últimamente comía bien. Tenía mucho dinero para gastar. Ni siquiera me sentía mal por pulírmelo.

—Le das demasiadas vueltas —se quejó Conrad. ¿En qué se estaría gastando él el dinero? Sus gastos de manutención parecían bastante bajos.

—Dale otra semana. Si la Ciudadela todavía quiere pagarnos entonces, adelante.

—No pensé que tendría que discutir con alguien para que le paguen —suspiró Conrad—. Vale. Una semana.

Colgó.

Eran las vacaciones de mitad de semestre y me estaba preparando un salteado para comer. Tenía una col, pimiento, cebolla, algo de pollo troceado y mucho chile. Lo remataría con arroz.

—Nunca pensé que serías de las que rechazan el dinero —dijo Treth.

—Si el dinero fuera mi principal motivación, no sería cazadora. Me habría hecho fontanera o soldadora submarina.

—¿Y tener que lidiar con hombres rata y gente del mar? ¡Esos trabajos son más peligrosos que cazar!

—Pero se gana mucho más de media. Así que no. No hago esto solo por el dinero, por mucho que te cueste creerlo. Ese demonio sigue ahí fuera. Él mismo lo dijo. No terminé mi trabajo. No puedo cobrar con la conciencia tranquila.

—Muy virtuoso por tu parte, señorita caballero. Pero mientras persigues a un demonio que se ha esfumado, hay no muertos saliendo de sus agujeros.

Fruncí el ceño mientras salteaba la comida. Treth tenía razón. Mi enemigo principal seguía ahí fuera mientras yo cazaba inmortales de otros mundos.

—Algo no encaja. Ese demonio no se parece a nada que hayamos cazado antes —reflexioné en voz alta.

—Y por eso preferiría coger el dinero y volver a lo que estamos acostumbrados a combatir. Los no muertos son más seguros.

—Je. Somos un grupo de lo más raro, ¿verdad?

—No sé yo —terció Duer, bajando en vuelo para investigar el salteado—. Pero sé que tú eres bastante rara. ¿Le vas a echar miel a eso?

—¿Crees que debería? —Enarqué una ceja. Rara vez cocinaba salteados. Y cuando lo hacía, apenas experimentaba.

—Yo lo haría —se encogió de hombros Duer.

Bueno, por probar no pasaba nada. Solo era el almuerzo.

Duer me trajo el bote de miel y bañé la capa superior del salteado, removiéndolo y sin dejar de saltear.

Un aroma dulce y salado emanó de la mezcla de carne y verduras, haciéndome la boca agua.

Usé mi seax para pinchar un trozo de pollo y comprobar que no estuviera crudo.

—¡Creo que ya está!

Lo serví en mi único y más que usado cuenco y lo mezclé con el arroz que ya tenía cocinado. Duer miró con tal anhelo un trozo de pimiento rojo cubierto de miel que lo pinché con el tenedor y se lo puse en su platito. Se lamió los labios y se puso a comer.

—Pensé que eras vegetariano —le dije entre bocado y bocado.

—Sí. Esto es una verdura.

—Mezclada con carne.

Duer se encogió de hombros. —No somos alérgicos a la carne.

—Pensé que era una cuestión ética. Por eso de formar parte de la naturaleza y todo ese rollo.

Tomé otro bocado. Necesitaba más chiles.

—Nada de eso —dijo Duer, dando otro mordisco. El trozo era del tamaño de su torso y ya se había comido una porción tan grande como su cabeza. Parecía estar disfrutando—. Simplemente no solíamos comer mucha carne. Prueba a no comer algo nunca y luego cómelo. Da asco. Y menos chile la próxima vez.

—¡Herejía! Más chile.

Duer puso los ojos en blanco. Se trataba de una disputa fundamental de valores. No habría acuerdo posible.

Sonó mi teléfono, reproduciendo algo de dark wave gótico con bajos potentes que Trudie me había puesto cuando no miraba. Duer saltó de su plato y lanzó una mirada fulminante a mi móvil antes de volver a su trozo de pimiento.

Me pregunté cuánto podría ingerir su diminuto cuerpo de forma saludable antes de coger el teléfono. En la pantalla ponía «Colin».

Me puse roja al instante. Colin. ¿A qué venía que me llamara? Bueno, yo le di mi número. Por supuesto que me iba a llamar. Así es como funcionan estas cosas. Pero, ¿por qué le di mi número? No suelo darlo. ¿O sí? Muchos clientes lo tenían. Pero Colin no llamaría para un trabajo. ¿O sí?

Ay, grietas. ¡Estoy hablando conmigo misma!

El teléfono seguía sonando.

¿Por qué le di mi número a Colin? ¿Fue porque... me gustaba?

Sonó otra vez. Tenía que elegir.

—¡Responde! —ordenó Treth. Pulsé el botón de descolgar.

—Hola —dijimos Colin y yo al mismo tiempo.

Yo me detuve. Él se detuvo.

—¿Cómo va todo? —dijimos los dos a la vez, pensando que el otro estaba esperando.

Por el Cataclismo y todos los dioses abandonados, qué situación más incómoda. Bueno, al menos no era el silencio que tenía con Andy.

—Espera, deja que lleve él la iniciativa —sugirió Treth.

Seguí el consejo. Hubo una larga pausa. Pero antes de que se volviera demasiado violenta, Colin habló.

—Hola, Kat. ¿Cómo va eso?

Casi suspiré de alivio. De verdad pensé que la pausa duraría más. —Bien, Colin. ¿Qué tal te va?

—No mucho. La cosa está un poco floja de casos ahora mismo. He estado haciendo trabajo de oficina.

—Vaya, lo siento.

—Qué va, no pasa nada. Así tengo algo de tiempo libre. Estamos en vacaciones de mitad de semestre, ¿verdad?

A menudo olvidaba que Colin no era un estudiante como yo.

Me sacaba unos años y tenía el título de Derecho.

Pero, como suele pasar con los abogados de verdad y no con los que se meten a la carrera por ver alguna serie de televisión sobrevalorada, Colin estaba al tanto del calendario académico de su disciplina.

—Sí, así es.

—¿Alguna caza?

—Ninguna por ahora.

—Genial. Pues, eh, me preguntaba si te apetecería ir a tomar un café. ¿Sabes? Para variar un poco.

Se me encendió la cara. ¿Ir a tomar un café? ¿En plan cita? No es que tuviera un historial muy brillante en eso de las citas.

—¡Me encantaría! —dije sin pensar, y quizá con demasiado entusiasmo. Mi voz interior me reprendió. ¿Por qué se lo pones tan fácil, Kat? Y luego mi voz interior preguntó: ¿Significa esto que te gusta?

—Genial. ¿Estás ocupada hoy?

Hice una pausa, fingiendo que me lo pensaba. Aunque me estuviera dejando llevar por el instinto, al menos tenía que tener algo de carisma. No podía parecer tan fácil. Cuando ya no pude aguantar más la espera: —No. Quedamos. ¿En el Café Henna? Está cerca de mi apartamento.

—Me parece perfecto. Nos vemos allí en cuarenta y cinco minutos.

—¡Hecho!

Nos despedimos.

Silencio. Duer me miraba fijamente. Treth me observaba desde su invisible cámara etérea. Incluso Alex me prestaba más atención a mí que a mi salteado.

—A Kat le gusta un chico... —corearon Treth y Duer a la vez.

¿Me gustaba? Mi incapacidad para llevarles la contraria sugería que muy bien podría ser el caso.

Me puse mis vaqueros (los que tenían menos manchas de sangre) y mi chaqueta de cuero negra (con solo tres marcas notables de garras de gul en la espalda), con una camiseta de Fleetwood Mac debajo.

Llevaba el pelo castaño oscuro suelto, cayéndome justo por debajo de los hombros.

Duer se había burlado de mí dándome malos consejos todo el rato.

Treth, para mi sorpresa, se mostró alentador.

Me aconsejó qué ropa ponerme e incluso sugirió que me dejara el pelo suelto por una vez.

Fue algo muy impropio de él. La última vez que me acerqué a un chico, Brett, Treth empezó a quejarse como una locomotora de vapor.

O al menos como se quejan las locomotoras en las películas. Ya no quedan trenes en Hope City.

¿Qué hacía que esta vez fuera diferente? No tuve mucho tiempo para pensar en ello. Tenía una cita. ¿O era una cita? No lo sabía muy bien. ¿Quería que fuera una cita? Tampoco lo sabía.

Caminé hasta el Café Henna. Estaba en la carretera principal de Rondebosch, entre un local de comida rápida que engordaba a los estudiantes y el chino donde Trudie y yo solíamos pedir comida para llevar.

Había llegado antes de tiempo. ¡Claro que sí!

¿Sería porque no había dedicado suficiente tiempo a arreglarme?

No sabía cómo se hacía eso. Ojalá hubiera estado Trudie aquí para ayudarme.

Treth debió de sentir mi angustia. —Has llegado pronto porque vives a pocos minutos. Relájate. Estás muy guapa.

No pude evitar sonrojarme. Treth no solía hacerme cumplidos.

Me senté en una mesa para dos, recolocando el cuchillo que llevaba oculto en la chaqueta para que no se me clavara en las costillas.

Puede que fuera una ocasión amistosa, pero yo no iba a ninguna parte sin al menos un arma.

El ataque en la UCT y mi falta de armas en aquel momento me habían dejado algo marcada.

También llevaba dos sobres de demanzite.

Nunca se sabe cuándo te vas a cruzar con algún hechicero engreído.

Despaché a la camarera dos veces para esperar a mi acompañante (ignorando su mirada de lástima) antes de que Colin finalmente llegara.

—¡Siento haberte hecho esperar! —dijo, reprimiendo un poco el jadeo. Tenía un brillo de sudor en la frente y estaba rojo por el ligero esfuerzo.

—No, es culpa mía —dije con sinceridad, resistiendo un sonrojo que no comprendía.

Intenté levantarme pero me golpeé las rodillas contra la mesa.

Él me hizo un gesto indicando que no hacía falta que me pusiera en pie.

Sonreí, aliviada. Llevaba un traje de negocios, corbata incluida.

Dejó la chaqueta en el respaldo de la silla y se sentó.

—¿Trabajo? —pregunté.

—Siempre, pero es que lo llevo casi todo el tiempo. Por costumbre, y en parte porque me gusta. Fue la mitad de la razón por la que quise ser abogado. Una excusa para llevar traje.

Puse una mueca de broma. —Yo prefiero lo informal.