9. Archivos #3

No había rastro de la cordialidad que una vez había definido al extraño compañero de Jan. Ni sonrisa civilizada ni buen humor, sino un gruñido que retorcía el rostro juvenil en una visión demoníaca.

—¡Te he ganado legalmente, diablo! —gritó Jan por encima del viento aullador que ahora amenazaba con ensordecerlo. Coronas de humo y llamas sustituyeron a las ropas negras del desconocido. Un par de alas de murciélago brotaron de su espalda.

—Y no me llevaré tu alma. Tendrás tu preciado ron, Van Hunks, pero no podrás volver a casa para beberlo. Te quedarás aquí para siempre. Formarás este mantel de humo para las generaciones futuras. Una eternidad para arrepentirte de haberme vencido.

Jan no respondió. No pudo. Con esas palabras, su humanidad le fue arrebatada. El diablo se dispersó, como si nunca hubiera estado allí, pero Jan permaneció, fumando su pipa involuntariamente. Por los siglos de los siglos.

Así que eso era lo que causaba el mantel, la icónica cubierta de nubes de la Montaña de la Mesa.

Bueno, asumiendo que la historia fuera cierta.

Y esa era una suposición arriesgada. La ciencia moderna tenía explicaciones de sobra para las nubes.

Pero la historia no dejaba de ser interesante.

Revelaba que había un mito demoníaco en el Cabo y, si mis incursiones en la demonología me habían enseñado algo, es que las historias de demonios no debían tomarse a broma.

Había poder en una historia, aunque solo fuera una historia.

Van Hunks, fuera tan real o ficticio como pudiera serlo, creyó que el desconocido era el diablo.

El problema con esa apreciación era que los habitantes post-Cataclismo ahora comprendían que no había un solo diablo.

Había muchos. De hecho, era una de las subcategorías de demonios más pobladas.

Criaturas con cuernos y astutas, a menudo con alas de murciélago y pezuñas hendidas.

Aunque todos los demonios eran amenazadores, los diablos no se consideraban nada del otro mundo.

La criatura de este libro no parecía un diablo.

Más bien, sonaba como uno de los archidemonios de la tradición judeocristiana.

Sin embargo, los no iluminados se referían indistintamente a cada demonio como «el diablo», lo que dificultaba discernir la identidad de tal demonio.

—Si al menos pudiéramos encontrar un nombre —murmuré, hojeando el resto del libro sin éxito. Era una colección de cuentos populares, no un tratado sobre un oscuro demonio de la mitología del Cabo.

—No puede haber demasiados nombres de demonios para revisar —ofreció Treth.

—No importa. Si tuviera un nombre, podría desterrarlo con un poco de ayuda de nuestro purificador local. Pero si uso el nombre equivocado, el demonio podría usar esa vulnerabilidad para lanzarme una maldición o incluso destruirme por completo.

—No vale la pena el riesgo...

—¿Tú crees? —respondí con sarcasmo. Devolví el libro a su estante y me froté las sienes. La historia era interesante, pero no me acercaba más a descubrir cómo derrotar al demonio. Pero ¿qué había dicho Cindy?

—Las historias son poderosas. A los demonios les gustan las narrativas —murmuré para mis adentros. Sentí que Treth asentía. Él también lo recordaba.

—Debe haber algo en la historia. Esa roca donde nos encontramos con el demonio suena demasiado parecida para que sea solo una coincidencia.

Asentí. —También mencionó algunas cosas... No puedo recordarlas bien ahora. Estaba un poco distraída.

—Mencionó una competición de fumar y maldecir a alguien —dijo Treth—. Estoy bastante seguro de que este demonio y el de la historia son el mismo.

—Sigue sin acercarnos más a derrotarlo...

—¿Kat? —sonó una voz. En mi defensa, no salté, pero eché mano a mis espadas, que no estaban allí.

También tuve suerte de que no estuvieran, ya que el origen de la voz era Colin Philips, mi antiguo abogado pro bono.

Me había ayudado a librarme de un caso de asesinato.

Bueno, un caso de vigilantismo. Me miraba por los huecos de las estanterías, cargando un montón de libros bajo un brazo.

—¿Colin? ¿Qué haces aquí? —Intenté ocultar mi desconcierto ante la sorpresa, pero fallé.

Señaló la pila de libros. —Los antiguos alumnos todavía podemos usar la biblioteca. Estaba buscando algunos libros de historia del derecho.

—¿Por trabajo?

—Por diversión.

Tiene que haber de todo.

Salí del estrecho pasillo de estanterías móviles y me reencontré con el frío de la mazmorra.

—Y bien, Kat... ¿cómo han ido las cosas?

Me encogí de hombros. —Lo de siempre. ¿Y tú?

—El trabajo va bien. ¿Cómo fue tu cita?

Mis mejillas se enrojecieron involuntariamente.

—¿Cita? ¿Qué cita? —pregunté rápido.

—Tu amiga gótica hablaba lo suficientemente alto como para que la oyera todo el centro comercial. Dándote lecciones sobre todo, desde moda hasta etiqueta en el cine.

Trudie. Maldita Trudie. ¿No podía ser un poco más discreta? Bueno, eso era cosa del pasado. Trudie ya no me decía cómo salir con Andy. Ella estaba saliendo con Andy. No sabría explicar cómo me hacía sentir eso.

—La cita no... fue como había planeado. Me tropecé con un monstruo.

—Suena como una noche cualquiera para ti.

Solté un bufido de diversión. —Sí, más o menos.

—¿Y?

—¿Esto es un interrogatorio?

Colin sonrió, de forma casi infantil. Me fijé en que su sonrisa era bastante mona.

Las gafas le sentaban bien. Le daban un aire de empollón, pero de la misma forma que Clark Kent parecía un empollón.

No había nada malo en serlo. Me gustaría llamarme a mí misma empollona, pero mi régimen de entrenamiento activo me impedía ese privilegio.

A menos que juzguemos el nivel de friquismo por la obsesión con temas de nicho.

Entonces sí que soy una empollona de las buenas.

Mi nicho es simplemente un poco más violento que el de la mayoría.

—Costumbre —dijo—. Llevo semanas interrogando y entrevistando a testigos y clientes.

—Digamos que el chico y yo no acabamos de encajar.

—Vaya, parece que has hecho un pareado sin haberlo planeado.

No pude evitar sonreír. Aquello era de empollones, pero la rima había sido en parte a propósito. Valoré que se hubiera dado cuenta .

Siguió un silencio incómodo ya que no respondí. Vi que Colin jugueteaba un poco con su libro.

—Bueno... eh... no quiero entretenerte más. Debes de estar ocupada.

—Ah, sí.

Colin empezó a alejarse.

—Colin...

Se detuvo y se dio la vuelta.

—Oye... me ha gustado encontrarte aquí. ¿Te... bueno... te gustaría que quedáramos alguna vez?

Colin sonrió. —Eso estaría genial.

Le di mi número y él me dio el suyo mientras mis mejillas se ponían rojas. Después de que se fuera, me quedé sola en medio de la mazmorra, ahora vacía.

—Vaya... —dijo Treth—. ¿A Kat le gusta un chico?

—Cállate, Treth —dije, aunque no pude evitar sonreír.