7. El estudio de los demonios

El estudio de los demonios

No sé si fue mi conversación con Cindy lo que despertó un nuevo interés en mí, pero empecé a investigar sobre los demonios. No a fondo. Como decía Cindy, los demonólogos tenían tendencia a corromperse, pero lo hice lo suficiente como para intentar saciar mi voraz curiosidad.

—Deberías estar investigando sobre los no muertos —dijo Treth—. Son nuestra razón de ser .

Había aprendido el término francés y lo usaba a la menor oportunidad.

—En la variedad está el gusto —respondí, ojeando algo de cosmología demoníaca en mi móvil mientras esperaba a que Trudie terminara su clase.

Íbamos a salir a comprar algo de música.

A ella le gustaba un rollo nuevo de darkwave gótico y yo no podía evitar disfrutarlo también.

Solía tener un ritmo brutal y unas letras lo bastante retorcidas como para atraer a mis demonios internos.

—Pero el enfoque es lo sustancial —respondió Treth.

—Touché —dije, usando otro término francés.

Parecía que era el día de lo francés, a pesar de mi herencia escocesa, irlandesa, rodesiana y sudafricana—.

Pero no puede hacer daño investigar un poco a los demonios.

Puede que algún día tengamos que luchar contra uno.

Ya sabemos suficiente sobre los no muertos.

Es hora de ampliar horizontes, como hicimos con los espíritus.

—Nunca se sabe suficiente...

—Exactamente, por eso estoy aprendiendo sobre demonios.

Y había mucho que aprender. Después de ir de compras musicales con Trudie, a quien le resultaba irritante mi constante lectura de saber demoníaco, continué mi investigación en serio en casa.

Duer estaba particularmente preocupado por mí, pero lo tranquilicé con vodka y miel.

Los duendecillos son fáciles de entender, a diferencia de los demonios.

En mis estudios, lo que encontré particularmente interesante fue lo precisos que eran en realidad los demonólogos anteriores al Cataclismo con sus investigaciones.

Mientras que los chiflados de la Tierra, antes de que la magia se convirtiera en una realidad, solían ser solo eso, chiflados, gran parte de la cosmología demoníaca escrita por eruditos medievales, de la Ilustración y modernos acabó estando más cerca de la verdad de lo esperado.

Muchos de los demonios de leyenda que acechaban las pesadillas humanas y los cuentos de miedo para antes de dormir resultaron ser reales.

Krampus, el demonio cabra con cuernos que castigaba a los niños en Navidad, por ejemplo.

Fue contenido por un culto de cazadores de demonios de Europa central hace veinte años.

Por suerte para los cazadores de demonios, no era un demonio poderoso.

Había entrado en la Tierra voluntariamente para llevar a cabo su extraña agenda.

No estaba precisamente enfadado por haber sido capturado.

Simplemente se preguntaba por qué los humanos habían tardado tanto.

Otros demonios no eran tan agradables.

Los demonios, en esencia, son los restos carnales y primordiales de la creación.

Mientras que los espíritus son los restos de los vivos que ya han partido, los demonios son los restos del principio.

No solo del principio de todo —aunque algunos son subproductos de eso mismo—, sino del principio de todas las cosas.

Cada idea fuerte, emoción, evento, invento.

.. puede engendrar un demonio. Mientras que algunos demonios son muy simples a la hora de ilustrar esto, como los djinns elementales que encarnan las fuerzas del fuego, la tierra, el aire y el agua, otros son mucho más complejos.

Los archidemonios de los mitos originariamente cristianos son un buen ejemplo.

Encarnan la esencia de rasgos particulares.

Estos rasgos, por supuesto, suelen verse como los pecados capitales.

Estaban Lucifer de la Soberbia y Satanás de la Ira, por supuesto, pero había otros.

Mammon de la Avaricia, Asmodeo de la Lujuria.

Leviatán de la Envidia. Belcebú de la Gula y Belfegor de la Pereza.

Había muchos más archidemonios, pero estos eran particularmente pertinentes para una sociedad que solía estar dominada por el cristianismo.

Tras el Cataclismo, cuando se reveló la verdad sobre estos demonios, pero no la veracidad de la religión en su conjunto, hubo mucho caos en la Iglesia.

Con los años, la religión organizada se fue reduciendo más y más.

Se volvió a los días anteriores al auge de la Iglesia católica.

Ya no había megarreligiones. Solo un montón de cultos, algunos aferrados a antiguos fervores.

Lo que yo quería saber, sin embargo, era la naturaleza de los nombres de estos archidemonios.

Los nombres eran una vulnerabilidad, como me dijo Cindy, así que ¿cómo permitían seres tan poderosos que sus verdaderos nombres fueran conocidos por simples mortales?

¿O es que no eran sus nombres verdaderos en absoluto?

¿Nos aferrábamos a los nombres falsos de los demonios con la vana esperanza de desterrarlos?

Cuando llegara la batalla real, ¿intentaríamos desterrar a un demonio así y se reiría de nosotros por nuestras molestias?

De forma más pertinente: ¿quién era el archidemonio que apareció en Pinelands? ¿Era uno de los siete archidemonios de la cosmología cristiana, señores de las huestes del Infierno, o era uno de los demonios bestiales de Raz’ed? Tal vez, incluso, uno de los terrores amorfos de los Mundos Condenados.

El problema con los demonios y su identificación era que había demasiados tipos. Y a muchos ni siquiera se los podía clasificar por tipos. Lo único que los mantenía unidos como demonios era esa definición siempre vaga: esencia de la creación.

No se parecían a nada que hubiera estudiado antes. Eran físicos, pero no exactamente orgánicos. Eran una esencia, pero no incorpóreos. Estaban sujetos a reglas, pero nadie tenía el manual.

Me fascinaban, y me alegré de que Conrad me recordara que tenía turno de noche en la Ciudadela, porque cuanto más me sentía absorbida por el estudio de los demonios, más comprendía las palabras de Cindy.

Uno no podía detenerse en el mero estudio de los demonios.

Tarde o temprano, uno querría hacer un trato con el diablo.

Aunque solo fuera por obtener más conocimiento. ..

Estaba oscuro en la cima de la montaña de la Mesa.

Solo las pocas luces de la estación del teleférico y el aura distante de Hope City y el Casco Antiguo iluminaban la silueta de la Ciudadela.

Solo tenía unos pocos metros cuadrados de inquietante luz blanca y el pequeño haz de mi linterna para guiar mi patrulla alrededor de la Ciudadela del Titán.

No todos los monstruos rondaban de día y de noche. Algunos solo podían aparecer en uno u otro momento. Aunque no había reunido ninguna pista durante el día, eso no significaba que no pudiera encontrar algo por la noche.

Me froté los hombros bajo el gélido aire nocturno. Llevaba todo mi equipo puesto: la chaqueta de cuero, la bufanda de tacto áspero a prueba de mordeduras, la placa facial e incluso un jersey extra debajo de todo. Nada de eso podía detener el viento y el frío punzante del ambiente.

—Nunca pensé que agradecería que los edificios estuvieran en ruinas —dije, con los dientes castañeando. Me dirigía a Treth, pero lo dije para llenar el silencio.

—¿Y eso por qué? —respondió. Su voz sonaba cautelosa. Estaba vigilando nuestros flancos, asegurándose de que nada pudiera acercarse sigilosamente.

—Menos ángulos de ataque. Y menos viento.

Treth gruñó asintiendo.

No creía que fuera a encontrar nada por la noche.

La puerta de la Ciudadela estaba recubierta de plata.

Un espíritu nocturno no podría entrar. Había bestias a las que no les importaba la plata, sin embargo.

Muchos no muertos (mi especialidad) y bastantes engendros vivos.

Pero en un mundo que cambiaba constantemente con todo tipo de monstruos distintos, era difícil determinar quién podía ser responsable de algo.

Ayudaría mucho que Stephen madurara y me diera acceso a las grabaciones de vigilancia.

Así no tendría que estar deambulando toda la noche por un sueldo como una esclava asalariada.

Claro, unos ingresos sanos y estables están bien, pero prefiero buscarme la vida.

Hay una independencia y una dignidad insuperables en trabajar para uno mismo.

Cada palmo de éxito se gana con coraje y sangre.

Y si algo he aprendido en mi línea de trabajo es que el sufrimiento suele ser una virtud.

Me alegraría cuando terminara con este caso. Había sido interesante visitar por fin la Ciudadela del Titán, pero no la echaría de menos una vez que me hubiera ido.

Suspiré y me senté en una roca de cima plana junto al sendero de piedra. La linterna sujeta a la correa de mi mochila tembló y parpadeó por las repentinas vibraciones.

—Nada. Absolutamente nada. A este paso voy a empezar a pensar que uno de los magos está matando a los suyos.

Resoplé. Eso era ridículo. Los hechiceros que alimentaban la Ciudadela eran leales hasta el fanatismo. El Culto existía por una razón: necesitaban una lealtad inquebrantable a la causa.

Sentí que Treth vacilaba.

—Ánimo, soldado.

No pude evitar reír ante la forzada timidez de su voz.

—¿Qué? —preguntó él, incrédulo.

—¿Ánimo? ¿Otra frase que has aprendido?

Silencio y un tinte de vergüenza por parte del espíritu caballeresco. Dejé de reír y sentí que un aire sombrío descendía sobre nosotros, en contraste con el maldito vendaval que me golpeaba la espalda.

—Solías dar mucha más sabiduría experta —murmuré, mientras jugueteaba con el pomo de mi dusack enfundado.

—Tú solías necesitarla.

—¿Eso es un cumplido, señor Concord?

—Soy de Concord, no el señor Concord.

—¿Eso es un cumplido, hombre de Concord?