Capítulo 33 #2

—¿Estás intentando sonsacarme información de forma sutil? —resoplo ante su descarado intento de averiguar con cuánta gente he salido.

—¿Y qué esperabas? Eres tremendamente reservado con todo lo relacionado con tu sexualidad, pero tienes Grindr y todos tus compañeros de piso lo saben —replica mientras se inclina para observar la pequeña colección de medallas que cuelga de una estantería.

Me acerco a él con las manos metidas en los bolsillos del pantalón de chándal. Lo observo girar las medallas entre los dedos para que el metal refleje la luz de los focos del techo.

—Quería salir del armario cuando llegara a la universidad —le explico mientras deslizo una mano hasta su espalda y recorro despacio la línea de sus omóplatos—. Pero tampoco tenía claro qué... etiqueta encajaba conmigo.

—¿Qué quieres decir? —pregunta Xander, que ha soltado las medallas, pero sigue sin volverse.

—Bueno, es que me di cuenta de que también me gustaban los chicos en el último curso del instituto.

Así que, cuando llegué aquí, tenía curiosidad y quería...

experimentar, supongo. Pero no soy mucho de fiestas ni de ese ambiente.

Se lo conté a algunos compañeros del equipo y tuve algún que otro encontronazo.

Y justo antes del draft ocurrió todo aquel desastre de la Noche del Orgullo.

Los hombros de Xander se tensan bajo mis manos al recordar aquel evento benéfico que acabó eclipsado por las declaraciones repugnantes de quien entonces era la gran estrella de los Rebels.

—¿Eso te asustó?

Rodeo la cintura de Xander con los brazos y apoyo la frente contra su espalda mientras me tomo un momento para pensar la respuesta. Respiro hondo, aspirando el aroma cítrico que mi cerebro asocia automáticamente con tantos recuerdos de él.

—Me gustaría decirte que no —admito mientras se gira para abrazarme.

—No te preocupes, yo también tuve miedo. Cuando vi aquel vídeo...

—¿El de Resnikoff y Jameson diciendo que McCoy era «una vergüenza para el hockey» por organizar la Noche del Orgullo?

—Sí —suspira—. Llegué a plantearme retirar mi candidatura al draft por eso.

—¿En serio? —Me aparto un poco para verle mejor.

La expresión de Xander se ensombrece, tiene los labios apretados en una línea tensa mientras asiente apenas y vuelve a atraerme hacia él—.

Yo tampoco tenía claro qué habría sido peor: si jugar contra ellos o compartir vestuario con alguno —confieso con amargura.

Recuerdo estar sentado con Nate, pegado al móvil, viendo cómo dos hombres adultos se dedicaban a despreciar a todo un colectivo una y otra vez, hasta que mi hermano terminó quitando el vídeo.

Xander deja escapar una risa breve y temblorosa.

—Sí. Yo pensé exactamente lo mismo.

—Pero no te retiraste.

—No. Y me alegro de no haberlo hecho. Al fin y al cabo, una semana después los Rebels echaron a Resnikoff —me recuerda Xander, y yo asiento mientras me paso la lengua por el labio inferior.

Resulta reconfortante saber que ese imbécil nunca volvió a jugar en un equipo profesional.

Aun así, Resnikoff sigue aprovechando cualquier ocasión para proclamar a los cuatro vientos que fue víctima de lo que él llama una «caza de brujas».

Un año después, el equipo de Jameson no le renovó el contrato.

Sin embargo, no soy tan ingenuo como para creer que el problema está resuelto.

Si no los hubieran grabado durante una fiesta privada, el público nunca se habría enterado de nada.

Jameson incluso tenía previsto participar en el evento benéfico.

Mierda, Resnikoff podría haber seguido jugando para los Rebels y habría sido compañero de equipo de Xander y quizá también mío la próxima temporada.

La sola idea me hace estremecer, lo que Xander aparentemente interpreta como que tengo frío, porque me abraza con más fuerza y me acaricia la espalda.

—¿No sientes que los Rebels... te utilizaron como una especie de ofrenda? ¿Como si fueras un sacrificio? —Jamás pensé que haría esta pregunta después de nuestra horrible entrevista, pero necesito saber qué convenció a Xander para ayudarlos después de semejante metedura de pata.

Por la forma en que me mira con el ceño fruncido, no estoy seguro de que haya entendido lo que quiero decir.

—No estoy diciendo que te ficharan solo porque eres gay —me apresuro a aclarar.

Nunca quise decir eso, ni entonces ni mucho menos ahora.

Pero también soy pésimo expresándome y vuelvo a trabarme.

A diferencia de hace tres años, no hay presentador ni público en directo.

En cambio, Xander me da tiempo para explicarme, mientras su mano sigue acariciándome la espalda con gesto constante—.

Lo que quiero decir es que te pusieron en el punto de mira, Xan.

Todo el mundo sabe que Resnikoff y Jameson no podían ser los únicos imbéciles de la liga, pero te presionaron para participar en su campaña para lavar la imagen del equipo. Se aprovecharon de un jugador joven.

—Yo no lo veo así —objeta Xander. Su frente se ha relajado de nuevo y está levantando la barbilla para intentar apoyarla sobre mi cabeza.

—¡Eh! —protesto—. No hagas eso. No soy tan bajito, joder.

Pero él me sujeta la nuca y la guía hacia abajo hasta que descansa sobre su pecho, y de alguna manera encajamos a la perfección.

—Nunca tuve intención de ocultar mi sexualidad y, aunque todo esto me pilló por sorpresa, también sabía que habría imbéciles. Así es la vida. Cuando los Rebels se pusieron en contacto conmigo, me dieron la oportunidad de contar mi historia y alzar la voz en lugar de dejar que otros hablaran por mí.

—Vale —suspiro, obviamente sin estar del todo convencido. Sé que los Rebels no tenían malas intenciones con Xander, pero también me preocupa cómo lo recibirá la liga la próxima temporada. Por supuesto, lo está haciendo muy bien, pero una pequeña parte de mí no le da demasiada importancia a eso.

No cuando eso significa que algunos imbéciles van a atacarlo con golpes bajos por ser quien es.

—No has respondido a mi pregunta —señala Xander, y me cuesta un momento entender a qué se refiere.

Suelto una risita cuando me doy cuenta de que está intentando desviar la conversación de ese tema tan serio y sacarme de mis propios pensamientos.

—¿Cuántas citas les he presentado a mis compañeros de casa? Cero. Ninguna.

—¿Cero chicos o cero citas? —pregunta Xander, y yo me río entre dientes ante su insistencia.

—¿Qué pasa? ¿Estamos jugando a las veinte preguntas, Xanxan? Cero personas.

Me echo a reír cuando levanto la cabeza y veo a Xander mirándome boquiabierto, como si acabara de decirle que he vivido como un monje durante toda la universidad.

—No te preocupes, no soy célibe.

—Desde luego, esa no fue la impresión que me llevé cuando lo hicimos en el asiento trasero de tu coche.

—¡Cállate! —Le doy un manotazo mientras noto que me arden las mejillas—.

Nunca me he acostado con nadie con quien me sintiera lo bastante cómodo como para invitarlo a mi casa.

Mis compañeros de piso son geniales, ¡y ni se te ocurra decirles que he dicho eso!

Pero también son... un poco peculiares a veces.

No me gustaría que algún deportista imbécil se burlara de Linden o de Oliver, porque entonces tendría que darle una paliza y se montaría un buen lío. ¿Entiendes?

Los labios de Xander se curvan y yo lo miro con los ojos entrecerrados.

—Lo entiendo —responde. Pero ahora tiene una sonrisa enorme que le ilumina toda la cara. Sus manos me atrapan antes de que pueda protestar, y lo siguiente que sé es que me está cubriendo la cara de besos.

—¡Pero qué demonios...! ¡Quítate de encima! —me río, aunque por suerte no me hace ni caso.