Capítulo 37

Nicole

Estar muerta no está tan mal.

Uso una horca para mover el heno por el establo. Una gallina pasa corriendo sobre mi pie y sonrío.

A esa la llamé Helen. Me pareció que las manchas blancas de sus plumas la hacían destacar sobre las demás. Era mi favorita porque no tenía miedo de acercarse a mí. Respetaba su desparpajo.

Aquí fuera no hay canales de noticias ni televisión por cable, para el caso. Mi tía Thelma no tenía televisor. En su lugar, tenía estanterías y más estanterías llenas de libros. Novelas románticas. No es mi género favorito, pero servirá por ahora.

Por lo que he podido comprobar, tampoco hay conexión a internet en ninguna parte por aquí. No se ve ninguna torre de telefonía cerca. Un cinturón de árboles rodea el establo y la casa de mi tía.

Estoy completamente aislada aquí fuera, y me encanta.

Es una vida sencilla, y una que ahora puedo disfrutar. En cierto modo, tengo que pasar desapercibida. No puedo exactamente llevar una vida de alto perfil nunca más, a menos que quiera ir a la cárcel por el resto de ella.

Los delitos de guante blanco que cometí en LBS son una cosa. Después de mis reuniones con los abogados de la empresa, llegué a pensar que aún había una forma de salirme con la mía con el fraude que cometí.

El asesinato es diferente.

Nunca tuve la intención de matar a Leigh. Jamás pensé que fuera capaz de hacer algo así. Sin embargo, en el fragor del momento, lo hice.

Leigh se negó a hacer lo que le pedí. Ya no pensaba seguir a Alice ni a su marido por mí. Dijo que me desenmascararía. Que le diría a Alice en qué andaba metida.

No podía permitir que eso sucediera.

En un arrebato de ira, cogí un pisapapeles grande del escritorio de Leigh.

Era uno de los que les regalé a todos los empleados.

Impreso en letras negritas en la parte delantera estaba el lema de nuestra empresa: —Que tengas un día estupendo—.

Mientras Leigh me desafiaba descaradamente y empezaba a marcharse, corrí hacia ella y la golpeé en la cabeza. Cayó de inmediato.

Me entró el pánico. Empezó a sangrar. Preocupada, la arrastré hasta el baño mientras ella gemía suavemente, hasta que terminé lo que había empezado.

Mientras observaba cómo el charco de sangre de las heridas abiertas en el cráneo de Leigh se vertía sobre las baldosas blancas, me lavé las manos en el lavabo. Fue solo entonces, cuando la adrenalina de mis actos empezó a disiparse, cuando me di cuenta de verdad del lío en el que me había metido.

Pensé mucho. Incluso consideré llamar a la policía. ¿Qué más podía hacer?

No llamé a las autoridades. Afortunadamente, fui más lista que entregarme.

Al salir del baño, y dejar a Leigh, fui al cuarto de la limpieza y cogí un cubo y una fregona. Fue entonces cuando me fijé en la maleta grande de Leigh junto a su escritorio.

Tenía justo el tamaño perfecto para ella.

Me llevó algún tiempo limpiar, pero después de hacerlo, conseguí calmarme de nuevo. Aquella terrible noche no había terminado. Tenía que salir del edificio con el cuerpo de Leigh sin que me pillaran.

¿Pero cómo?

Leigh tenía su bufanda larga y su sombrero en el escritorio. Me puse ambas cosas y recé una rápida oración. Mejor aún, en un cubículo cercano, alguien había dejado una chaqueta larga de color gris. Me la puse y me dirigí al ascensor.

Al salir del edificio, el guardia de seguridad nocturno me saludó y me deseó buenas noches.

No me di la vuelta para mirarlo. En su lugar, levanté la mano y saludé mientras las puertas electrónicas se abrían.

Habría salido corriendo del edificio si hubiera podido, pero el cadáver de Leigh era pesado de arrastrar, incluso con ruedas en la maleta.

La llevé a mi apartamento, sin saber qué más hacer con un cadáver. Metí la maleta en mi gran vestidor.

La gente no iba a tardar mucho en notar la ausencia de Leigh.

Me di cuenta de que mi noche estaba lejos de terminar.

Llevando mi disfraz, fui a casa de Leigh.

Cogí ropa y la metí en una bolsa de basura.

Ya había recuperado su teléfono después de que muriera.

Vi su portátil en la cocina y también lo cogí.

No se sabía qué información podría haber en él.

Podría tener algún documento en alguna parte hablando de lo que la obligué a hacer. Alguna prueba que me señalara.

Cuando regresé a mi apartamento, me duché y me cambié de ropa. A pesar de haber asesinado a alguien, estaba relativamente limpia, por muy asqueada que me sintiese.

Apenas dormí.

En su lugar, planeé qué hacer a continuación. No podía quedarme en mi apartamento mucho más tiempo. Necesitaba irme. Ir a algún lugar donde no pudieran encontrarme.

Pensé en la granja de mi tía. Ella estaba ahora en una residencia. No había nadie en su propiedad. La casa estaba ruinosa, lo sabía. De cuando crecí, sabía que había pocos vecinos por los alrededores.

Podría ser el lugar perfecto para esconderme hasta que pudiera averiguar qué hacer a continuación.

Fui a trabajar al día siguiente para mantener las apariencias. No solo me sentía fatal, sino que mi aspecto también lo era. No estoy segura de haber tenido nunca tan mala cara en el trabajo como aquel día. Me arrepentí incluso de haber ido hasta que la vi a ella.

Alice.

Ver lo angustiada que parecía esa mañana me hizo sentir un poco mejor. Me enfrenté a ella. Casi me río cuando me dijo que Evan iba a ir a mi apartamento esa noche.

Podía dedicar un poco de tiempo extra antes de estar huyendo por el resto de mi vida para una noche más de puro placer sin adulterar.

Evan iba a alegrarme un poco el día.

Salí de la oficina y empecé a prepararme.

Primero, conseguí dinero. Luego conduje varias horas hacia el norte hasta la granja de mi tía.

Compré suficiente comida que no solo llené su despensa, sino también una gran zona de su sótano con productos no perecederos.

Sería comida suficiente para aguantar meses escondida.

Tras dar una vuelta rápida por el condado de Brooks, supe que sería perfecto para mí. El vecino más cercano estaba a diez minutos en coche.

Conduje de vuelta a mi apartamento y me preparé para la llegada de Evan.

Cuando llegó, estaba emocionada por nuestra noche, pero eso cambió rápidamente. Me enfurecí cuando me rechazó. Incluso amenazando con destruir la carrera de su mujer y con una enorme suma de dinero, no quiso estar conmigo.

Todos aquellos años que pasamos juntos. Las muchas veces que fue voluntariamente a un dormitorio conmigo, no significaron nada.

Podríamos haber tenido un hijo juntos si no hubiera matado a aquel hombre. El estrés de aquello me provocó un aborto. Fue culpa suya que nunca tuviera una vida llena de hermosos recuerdos.

En su lugar, lo dejé. Seguí adelante y, mientras mi vida ardía a mi alrededor, lo único en lo que podía pensar era en recuperar a Evan. Una oportunidad más de tener lo que siempre quise. Dejé que mi ambición profesional se interpusiera en lo que pudo haber sido una vida maravillosa.

Solo hizo falta el miedo a ir a la cárcel por fraude para darme cuenta.

Cuando Evan me rechazó esa noche, supe que mi vida se había acabado de verdad. Incluso huyendo, ¿cuán feliz podría ser realmente?

Admito que pensé en saltar de verdad por aquel balcón. ¿Qué sentido tenía seguir? ¿Qué sentido tenía huir? ¿Cuánto tiempo pasaría antes de que me encontraran y me metieran en la cárcel por mis delitos?

Había asesinado a alguien la noche anterior. ¿Cuánto tiempo me quedaba como mujer libre?

Quería saltar. La verdad es que sí.

Pensé en Alice y Evan siguiendo adelante con su vida después de que yo me suicidara. La idea de su felicidad fue la única razón por la que no salté. Cerré la puerta de mi dormitorio en la cara de Evan. Él se quedó en el pasillo, pidiéndome que abriera para que pudiéramos hablar más.

En lugar de hacer eso, entré en mi vestidor. Miré la maleta con Leigh dentro.

Como ejecutiva, tienes que pensar rápido. Pensar de forma creativa para triunfar. Tienes que ser ingeniosa. También necesitas un poco de suerte.

Cogí un cinturón de mi armario y me lo enrollé en la parte superior del brazo, frotándolo con fuerza tanto como pude hasta que sentí que la piel se abría. Rápidamente cogí mi móvil de la mesilla de noche y saqué una foto de lo que me había hecho en el brazo.

Le envié la foto a Alice, además de un mensaje: —¡Esto no entraba en el trato!—

Volví al vestidor y cogí la maleta, arrastrándola hasta el balcón.

Me costó abrir la bolsa y tirar el cuerpo de Leigh por el borde, pero me asombró mi propia fuerza en un momento de crisis.

Observé a Leigh mientras su cuerpo caía hacia los puntitos que eran las personas allá abajo.

Antes de irme, tiré mi móvil junto con ella.

Oí a Evan abrir la puerta de mi dormitorio y corrí rápidamente fuera de su vista por el balcón, arrastrando la maleta vacía conmigo. Los únicos que viven en el último piso conmigo son los Rumfield, una pareja de ancianos. Nuestras terrazas comparten una barandilla negra.

Salté rápidamente sobre ella y me llevé la maleta.

Aún en lencería, me entró el pánico al pasar ante las ventanas de mis vecinos.

Afortunadamente, no parecía que estuvieran en casa.

Todas las habitaciones estaban oscuras. La puerta de la terraza estaba cerrada y, por un momento, pensé en saltar del balcón de verdad esta vez.

Estaba atrapada.

Intenté abrir todas las ventanas hasta que encontré una que cedió. Cuando conseguí abrirla del todo, me colé en el apartamento. Una vez dentro, abrí la puerta de la terraza y metí la maleta. La escondí debajo de una cama en una habitación de invitados.

La señora Rumfield también tiene un guardarropa impresionante. No tanto como el mío, pero decente. Caro. Empaqué algo de su ropa más informal y la metí en otra maleta que encontré en su gran vestidor.

Estaba lista para salir del apartamento.

¿Pero cómo llegaría a la granja de mi tía?

No había planeado esto. No había previsto hacer lo que hice con el cuerpo de Leigh. No formaba parte de mi plan incriminar a Evan por mi asesinato.

Eso simplemente ocurrió de forma natural. Me sorprendió lo orgánicamente que mi plan había cuajado todo junto, al menos hasta ahora.

La granja estaba a varias horas de distancia. ¿Cómo podía llegar allí?

Por esto es, por supuesto, por lo que pillan a los asesinos. No planifican las cosas bien. Había tenido suerte hasta ese momento, lo sabía.

Mientras caminaba hacia la puerta principal del apartamento, intentaba que se me ocurrieran ideas, hasta que unos golpes en la puerta me sobresaltaron.

Arrastré los pies en silencio por el suelo y miré al pasillo a través de la mirilla. Alice estaba gritando. Podía verla golpeando frenéticamente mi puerta pasillo abajo.

Evan abrió la puerta de mi apartamento y ella entró. Él cerró la puerta tras ella.

Sonreí para mis adentros mientras observaba el pasillo.

Al dar un paso atrás, vi varios ganchos en la pared. Uno de ellos tenía un par de llaves de coche. Las cogí y salí del apartamento, y tomé el ascensor directo al aparcamiento subterráneo.

Muevo más heno por el establo, pensando en lo maravillosamente que salió aquella noche.

Claro, no pude tener a Evan una vez más ni arreglar lo que pensé que podría ser una vida hermosa juntos. Cuando me rechazó, supe que eso nunca ocurriría. Después de matar a Leigh, supe que era imposible.

Así que hice lo siguiente mejor. Incriminar a mi ex prometido por mi muerte.

¡Ay, cómo desearía tener una televisión que funcionase! Me encantaría ver los titulares. Me encantaría ver a Evan con las esposas puestas. Su juicio. Me encantaría ver la cara de Alice cuando se dé cuenta de que su vida perfecta está destruida, igual que lo estuvo la mía.

Todo lo que tengo aquí, en medio de la nada, son mis pensamientos de alegría por lo que ha causado mi muerte… y novelas románticas.

Llevar una vida en una granja requirió acostumbrarse un poco.

Después de unos días, empecé a volverme más audaz. Salía de la casa y daba pequeños paseos por el bosque cercano. Un día me encontré con una pareja de unos sesenta y tantos años que hacía senderismo. Eran mis no tan cercanos vecinos.

Mentí y dije que era la nueva dueña de la granja. Sabían que mi tía probablemente vendería la tierra pronto y, afortunadamente, no hicieron demasiadas preguntas.

Eran una pareja maravillosa. Les dije cuánto echaba de menos los huevos frescos de granja. Se ofrecieron a venderme gallinas. Compré cuatro. La única a la que me molesté en poner nombre fue Helen.

Ahora tengo huevos frescos de granja todos los días.

También tenían planeado subastar algunas vacas pronto. Les dije que les pagaría un precio justo por ellas si me traían las dos vacas a mí. Aceptaron. Menos líos para ellos.

Ahora estoy preparando el establo para mis nuevos animales. Me río pensando que pronto podría tener una granja en pleno funcionamiento, con mis propias cosechas.

Claro que era arriesgado exponerme en público. La pareja de ancianos parecía lo bastante amable, pero bastaría con que uno de ellos viera un titular de las noticias y quizá establecieran una conexión.

Aunque no lo han hecho hasta ahora.

No estoy segura de cuál será el siguiente paso en mi vida. ¿A dónde iré después? Intento tomarme las cosas día a día.

De momento, puedo disfrutar de mi vida sencilla, con mis gallinas y mis vacas. Disfrutaré pensando en la vida urbana de la que huí y en Evan pudriéndose en una celda de la cárcel en alguna parte.

De vez en cuando, oigo pasar coches por la carretera rural. Oigo uno ahora, pero suena diferente. Suena más cerca.

Apoyo la horca contra la pared y miro por la ventanita.

Me quedo literalmente boquiabierta cuando la veo a ella.

Alice Walker está de pie en el porche delantero de mi tía, llamando a la puerta.