Capítulo 7

Alice

Me tomo mi tiempo para esquivar los cristales rotos sobre la moqueta de mi despacho.

Recojo el marco de fotos roto con dos dedos, apenas rozándolo.

Los dientes de un blanco impoluto de Evan brillan a través del cristal hecho añicos.

Lo vuelvo a dejar sobre el escritorio con suavidad, preguntándome...

—¿Qué ha pasado? —dice una voz detrás de mí. Me giro y Nicole me observa con intensidad. —No toques el cristal. Intenta no hacerte daño. —Se ríe—. No queremos un accidente laboral en tu primera semana.

—Lo siento —digo—, no estoy segura de lo que ha pasado aquí. He entrado en mi despacho y el marco estaba roto.

—El limpiador de medianoche —dice Nicole con seguridad—. Un tal Mark, creo que se llama. Siempre lo veo limpiando a altas horas de la noche con los auriculares puestos. Debió de chocar contra el escritorio o algo así y no se enteró. —Señala el desastre—. ¿Era un marco caro?

—No, en absoluto —respondo—. Siento esto. ¿Dónde puedo coger una escoba o una aspiradora?

—No es culpa tuya, Alice, no te preocupes. Pediré que venga un limpiador a tu despacho de inmediato. Uno que no lleve auriculares para que no haya más daños. —Se ríe de su propia broma—. Aunque quizá no deberías sentarte a tu mesa hasta que vengan.

—Sin problema —digo con una sonrisa—. Gracias. La reunión de hoy es a las diez, ¿verdad?

—Exacto. ¿Cómo te sentiste ayer en tu primera reunión?

—Creo que hice buenas aportaciones. Tienes un gran equipo de personas aquí.

—Lo tengo. Me gusta pensar que contrato a los mejores. Quizá no a los mejores limpiadores. Hablando de limpiar... —Se pone un dedo en la barbilla—. Si no recuerdo mal, vives en la zona de West Hill, ¿verdad?

—Buena memoria. Así es.

—Tienen la mejor tintorería de la ciudad a solo unos minutos de tu casa —dice con una sonrisa—. Te la recomiendo de verdad. ¿Te importaría recoger lo mío mañana? Abren muy temprano, así que no llegarás tarde. Es un engorro para mí estando en el centro. —Me observa esperando una respuesta.

Me tomo un momento para ordenar mis pensamientos. ¿En serio me está pidiendo que recoja su ropa de la tintorería? Nunca he tenido un jefe que me pidiera algo tan insignificante. Ayer me insinuaba un ascenso y hoy me han degradado a hacer sus recados.

¿Nicole pide a todo su personal que haga cosas triviales por ella? Odio parecer esa clase de persona, pero ¿no es esto más bien una tarea propia de una asistente ejecutiva como Leigh?

—Sin problema —respondo, intentando que no se note mi fastidio.

—Eres un cielo —dice Nicole, ampliando su sonrisa—. Pasaré a dejarte el tique que necesitas para recogerlo. ¡Gracias! —Abandona el despacho bruscamente y la observo a través del cristal mientras se gira y entra en el suyo.

Bajo la cabeza y me pregunto si le estoy dando demasiadas vueltas. ¿Hará todo su personal cosas pequeñas por Nicole para facilitarle un poco la vida? Si fuera una amiga la que me pidiera que recogiera algo cerca de mi casa, probablemente lo haría por ella.

Sin embargo, no conozco bien a Nicole y es mi superiora.

El cristal cruje bajo mi pie al dar otro paso. Mark, el limpiador, debió de chocar contra la mesa con mucha fuerza.

Vuelvo a mi escritorio y consulto mi agenda. Veo que la reunión de hoy es a las nueve y media, no a las diez.

También me parece extraño que alguien como Nicole no se haya dado cuenta.

Parece tenerlo todo bajo control. ¿Quizá hay una reunión con otros miembros de la directiva antes de que Nicole se incorpore a las diez?

En otros sitios donde he trabajado, los altos ejecutivos no estaban presentes durante toda la reunión.

Me alegro de haber consultado mi agenda. Habría llegado muy tarde a mi segunda reunión.

Veo movimiento fuera de mi despacho; Leigh y un hombre mayor con el pelo blanco peinado hacia un lado me sonríen.

—Buenos días, Alice —dice Leigh—. He oído que ha habido un pequeño accidente que requería atención. —Sonríe—. Steve está aquí para ayudar.

Asiento al limpiador. —Muchas gracias, Steve.

—No hay de qué —responde él.

—Perdone —digo—, ¿hay alguna forma de que saque la foto del marco? Es que quiero conservarla.

Steve me mira fijamente y, por un momento, me doy cuenta de que le estoy pidiendo a este hombre algo que podría haber hecho yo misma y me siento tonta. Debe de sentirse exactamente como me he sentido yo cuando Nicole me ha pedido algo que no figuraba en mi descripción de funciones.

—Lo siento, Steve. No importa, ya la cogeré yo misma.

—Por favor, no —dice Steve, levantando una mano—. Yo me encargaré de todo. No es ninguna molestia. Deme unos quince minutos para limpiar esto. —Mira a Leigh—. Aunque debería ir a por la aspiradora. —Le hace un gesto con la cabeza antes de salir de nuevo al pasillo.

—¿Cómo va tu mañana? —le pregunto a Leigh.

—Bien. Siempre hay mucho jaleo por aquí. Siempre hay algo que hacer. Por suerte, es mi descanso para el café.

—Eso suena de maravilla —asiento.

—Bueno, Steve va a necesitar algo de tiempo aquí. Ven conmigo. Hay una cafetería muy agradable en la planta baja.

—¿Estás segura?

—Sí, es mejor que quedarse mirando cómo limpia Steve. Además, en cuanto pruebes un sorbo, me odiarás. Te vas a gastar mucho dinero allí de ahora en adelante.

Salgo con Leigh y, mientras caminamos por el pasillo, noto que Nicole nos observa desde su mesa. Aparto la mirada rápidamente, pero casi puedo sentir su vista clavada en mi espalda y me siento incómoda.

Leigh y yo charlamos de cosas triviales en el ascensor hasta que llegamos a la planta principal. Entro en la cafetería y me invade una oleada de felicidad aromática. El aire es denso y rico, con olor a granos de café recién tostados. Leigh pide un moca mediano y yo un café grande.

Nos sentamos en una mesita frente a un ventanal. Me tomo un momento para observar a toda la gente que bulle fuera. Muchos visten ropa de negocios.

—¿Y qué tal el segundo día? —pregunta Leigh, dando un sorbo y haciendo una mueca—. Demasiado caliente.

—Bueno, LBS parece un lugar estupendo para trabajar. Con personal amable —digo, sonriéndole—, que te invita a un café y te enseña el lugar. De verdad te agradezco que me ayudes a instalarme. —Doy un sorbo a mi café—. Mmm —digo, poniendo una cara de deleite sincero—. Está realmente bueno.

—Me atrevería a decir que mejor que el de Starbucks. —Se ríe—. Y no hay de qué. Además, algún día puede que tenga que pedirte un aumento y me aseguraré de mencionar: «¿Recuerdas aquella vez que te invité a un café?».

Me río. —Bueno, entonces tendrías que haber pagado el mío. —Ambas reímos—. Solo bromeo, por supuesto —añado rápidamente por si mi fachada de profesionalidad se ha desvanecido—. Pero de verdad, te agradezco la ayuda. Nicole parece muy agradable.

Leigh esboza una sonrisa forzada y vuelve a beber café. —Ese hombre tan guapo del marco de fotos que se ha roto supongo que es tu marido, ¿no?

—Evan, sí. Nuestro aniversario es la semana que viene. Dos años.

—Uf. Ese es mi sonido de «me alegro por ti», pero no por mí. Necesito un hombre. —Mira por la ventana a la gente que pasa—. Míralos a todos. Puede que lleven trajes de tres piezas, pero muchos no son más que niños pequeños con ropa elegante.

Me río. —Te habría encantado la empresa en la que trabajaba antes de venir aquí. Había unos cuantos solteros ricos y codiciados, pero eran lo peor. Sabían que eran ricos y atractivos y hacían gala de ello.

—Eso habría sido terrible, pero me habría quedado llorando hasta dormirme mientras él pagaba mi Porsche, si la cosa hubiera funcionado.

Sonrío ante su broma. Es una lástima que no sea directiva u otra ejecutiva. Estar en una ciudad nueva es difícil, sobre todo si no conoces a nadie. Sin embargo, ¿estaría mal cultivar una amistad con alguien sobre quien tengo un papel directo de liderazgo?

—Eres una mujer joven muy guapa —le digo—. Los chicos de traje deben de hacer cola por ti.

Vuelve a emitir un sonido de decepción. —No me va mal, pero digamos que tengo problemas para elegir a los adecuados. Al parecer, me gustan los hombres que no valen nada.

—¿Cuánto tiempo llevas en LBS?

—Seis años ya —dice, dando un largo sorbo—. «Tenga un día hermoso» —dice burlonamente—. Soy buena en mi trabajo y en transmitir cualquier mensaje que Nicole quiera comunicar, pero me parecería perfecto que esa frase desapareciera y pudiera despedirme como una persona normal.

Vuelvo a reír. Me sorprende lo profesional que se mostró Leigh por teléfono y lo sincera que es ahora hablando conmigo. A mí me intimidaría hablar con una ejecutiva con tanta libertad. Supongo que será porque soy nueva, o quizá intuye que yo también tengo un lado divertido.

Apenas acabo de conocer a Leigh, pero la contrataría como mi propia asistente ejecutiva en un minuto.

—¿Y qué tal es trabajar para Nicole? —pregunto.

Da un sorbo muy largo antes de encontrar las palabras adecuadas.

—Bueno, ella ha sido estupenda conmigo. Me he ganado su confianza con el tiempo.

Digamos que es justa. Puede ser dura, pero en mi opinión, la gente a la que no le cae bien está molesta con sus propias inseguridades.

Quiero decir, si trabajas duro, haces lo que se espera de ti o, mejor aún, vas más allá, te llevarás de maravilla con ella. Ya noto que te irá genial aquí.

Sonrío. Esas son todas cualidades que poseo. Leigh debe de intuirlo dado que fue ella quien encontró mi perfil en LinkedIn.

—Gracias de nuevo por todo lo que has hecho.

Leigh da otro sorbo. —Bueno, supongo que serás una ejecutiva fácil de complacer si solo hace falta una taza de café.

Le alzo mi taza. —Solo si es una taza de café excepcional.

Leigh sonríe y da su último sorbo. —Harás grandes cosas aquí. Solo procura no caerle nunca mal a Nicole.

Después de nuestro café, volvemos a la planta treinta.

Leigh regresa a su mostrador de recepción.

Paso por delante del despacho de Nicole, pero ella no está.

Lo agradezco; casi siento como si fuera un halcón vigilándome.

Me preocupaba encontrarme con su mirada cuando volviera a hurtadillas a mi despacho.

Al entrar en el mío, me alivia ver que mi escritorio y la moqueta están limpios. Por fin puedo adelantar algo de trabajo hoy.

Sin embargo, me disgusto cuando veo que la foto de mi marido y mía no aparece por ninguna parte.