Capítulo 3 #2

Varios empresarios se bajan en sus respectivos pisos uno a uno, hasta que llega mi turno. Respiro hondo, ocultando mis preocupaciones, mientras doy el primer paso en la planta de mi nuevo trabajo. El gran letrero en la pared dice: «Lovely Beauty Supplies. Tenga un día hermoso».

Camino por el pasillo mientras varios hombres pasan en la otra dirección. No se fijan en mí, pero yo asiento y les doy los buenos días. Uno de los hombres me devuelve una pequeña sonrisa mientras el otro me ignora.

Al final del estrecho pasillo, el espacio se abre a una gran área llena de semicubículos con gente ocupada hablando por teléfono en su interior.

La oficina bulle con representantes de atención al cliente hablando con la gente.

Grandes despachos con paredes de cristal rodean los bordes exteriores del área de cubículos, todos con ventanas panorámicas orientadas al centro de Toronto.

Es casi abrumador. Nunca he trabajado en una torre de negocios tan alta como esta. El último edificio donde trabajé solo tenía tres plantas.

—¿Puedo ayudarla, señora? —pregunta una voz amable.

Me doy la vuelta y una recepcionista tras un gran escritorio me sonríe radiante.

Es una mujer menuda, con el maquillaje perfectamente aplicado, lo cual tiene sentido para una joven que trabaja para una empresa líder en productos de belleza.

No está recargado y parece natural, resaltando su aspecto juvenil y sus brillantes ojos azules.

Su larga melena rubia arroja un suave resplandor que complementa su cutis.

—Sí, hola —digo, devolviéndole la sonrisa—. Soy Alice Walker, la nueva...

—Sí, la nueva ejecutiva de ventas. Bienvenida a Lovely Beauty Supplies. Nicole me dijo que la esperara. Me pidió que fuera a su despacho en cuanto llegara.

Miro alrededor de la zona de oficinas y las muchas caras que hay en la sala. —Lo siento, ¿cuál es su despacho?

—El despacho de la Sra. Barrett es el más grande, al noreste del edificio.

Vuelvo a mirar alrededor de la sala, sintiéndome completamente estúpida. —Perdón, ¿hacia qué dirección queda eso?

La recepcionista se levanta y señala detrás de mí. —No hay problema, Sra. Walker. El despacho de la Sra. Barrett es ese de allí. —Me giro y veo su oficina. De alguna manera me las había arreglado para no ver el despacho obviamente enorme que tengo justo detrás.

—Gracias y, por favor, llámame Alice —digo—. No soy muy de formalidades. ¿Y tu nombre era...?

—Gracias, Alice —dice ella—. Soy Leigh Olson, la asistente ejecutiva de Nicole. Le comunicaré a la Sra. Barrett que ya estás aquí.

Agradezco de nuevo a Leigh antes de dirigirme hacia el despacho.

—Que tengas una mañana hermosa —dice Leigh. Me vuelvo hacia ella, sorprendida, y me dedica una sonrisa forzada. —Me obligan a decir eso —susurra con una mueca—. Pero, sinceramente, que tengas un gran primer día.

Le doy las gracias otra vez y me encamino hacia el despacho de Nicole Barrett.

Puedo ver el interior desde fuera a medida que me acerco.

De hecho, aquí se puede ver el interior del despacho de todo el mundo.

Nadie tiene privacidad. En cualquier momento, tus compañeros pueden ver lo que estás haciendo, o lo que no estás haciendo, mientras trabajas.

El pensamiento resulta intimidante, pero intento no pensar en ello.

Nicole se ve tan guapa como en la reunión virtual. Una figura esbelta con el pelo rubio, largo y liso. Una sonrisa incisiva.

Está hablando con una mujer mayor de pelo rojo. La otra mujer tiene la cabeza inclinada hacia el suelo. Nicole se inclina sobre el escritorio y le da una palmadita en la mano a la mujer. Parece un gesto entrañable, hasta que veo que la mujer mayor se levanta rápidamente y corre hacia la puerta.

La otra mujer casi sale disparada del despacho, con los ojos llorosos y sorbiéndose los mocos. Pasa rápido a mi lado, casi tirándome al suelo. Junto a Leigh, la recepcionista, han aparecido por arte de magia dos guardias de seguridad.

La mujer mayor de pelo rojo se detiene y uno de ellos le pide que, por favor, no monte una escena. Ella responde a gritos: —¡Soy vicepresidenta de esta empresa! ¡No podéis echarme a la calle así como así!

—No monte una escena —repite el guardia. Le toca el brazo con suavidad y la mujer se zafa de él, marchándose furiosa por el pasillo, mientras el sonido de sus sollozos se apaga al final del estrecho corredor.

La ajetreada oficina parece detenerse de repente mientras todos observan. Es como si alguien hubiera pulsado el botón de pausa mientras todos veían a la mujer marcharse. Incluso la recepcionista parece sobresaltada cuando me vuelve a mirar y me dedica una sonrisa forzada.

En la parte inferior de su escritorio, unas letras grandes rezan: «Tenga un día hermoso».

—Tú debes de ser Alice —dice una voz fuerte detrás de mí.

Me giro y Nicole Barrett me está sonriendo.

La sonrisa es casi idéntica a la que le dedicó a la mujer que acaba de ser despedida.

Alguien debe de haber pulsado el botón de reproducción de nuevo, ya que la oficina vuelve a estar ajetreada ahora que Nicole está fuera de su despacho.

La miro, intentando ocultar mi miedo por lo que acabo de presenciar. Me apresuro a tenderle la mano. —Alice Walker. Encantada de conocerte en persona.

Nicole Barrett me sonríe. —Por favor, pasa a mi despacho.