Capítulo 4

Nicole se sienta cómodamente tras su escritorio y yo me siento enfrente, intentando igualar su confianza al devolverle la mirada, pero la imagen de la mujer llorando y saliendo de la oficina hecha una furia con los de seguridad a su lado es difícil de ignorar.

Me sorprende lo joven que parece Nicole en persona también, y me pregunto si usará sus propios productos de belleza.

Tiene el pelo largo y rubio y los ojos azul claro, igual que la recepcionista.

Leigh casi podría ser su hermana mucho más joven, salvo que su aura era mucho más acogedora.

No estoy segura de cómo me siento al estar cerca de Nicole.

Mi nueva jefa sigue sonriéndome. Debo de estar retorciéndome en la silla. Empieza a resultar incómodo porque sé que una de las dos debería decir algo, pero sigo en estado de choque.

Finalmente reúno el valor para encontrar las palabras. —Gracias por...—

Nicole me interrumpe, hablando por encima de mí con seguridad.

—Siento mucho, Alice, que hayas tenido que presenciar eso.

No era mi intención que lo vieras. Por desgracia, nuestra vicepresidenta no ha dado la talla desde hace tiempo.

Aquí, en LBS, nos gusta dar a los empleados todo el apoyo posible, pero si no cumplen con su parte de lo esperado, al final tenemos que poner fin a nuestra relación.

Sentimos que es mutuamente beneficioso para nosotros si algo no está funcionando—. Hace una pausa.

—Sí, lo entiendo. Debe de haber sido difícil para ambas—, digo, manteniendo un tono profesional.

Despedir a gente no es algo que haya disfrutado cuando me ha tocado hacerlo.

Incluso cuando me sentía completamente justificada en mi decisión de rescindir el contrato de alguien, odiaba ver su cara al decírselo. Era la naturaleza humana.

—No realmente—, dice Nicole, manteniendo su sonrisa.

—Ella sabía que esto iba a pasar, y ya era hora de que se fuera—.

Espera a que yo responda, pero me quedo mirándola sin saber qué decir.

—Y bien, ¿cómo te estás instalando en Toronto?

Viniendo de Vancouver, que es una ciudad grande, esto no te intimidará demasiado.

—Me encanta estar aquí, gracias. Tus oficinas son, desde luego, algo fuera de lo común.

Estoy increíblemente agradecida por la oportunidad de trabajar con Lovely Beauty Supplies.

De nuevo, gracias no solo por contratarme, sino por creer en el trabajo que puedo aportar a esta empresa—. Le devuelvo la sonrisa con confianza.

Eso ha estado bien, pienso. Nada arrogante. Segura de lo que he dicho, pero reconociendo que no solo yo me beneficiaré de trabajar con ellos, sino que ellos se beneficiarán de mi trabajo. Una respuesta muy bien elaborada.

—Bien—, dice Nicole secamente. —En fin, creo que en nuestra última correspondencia mencionaste que estabas teniendo problemas para encontrar un piso de alquiler. ¿Te has instalado ya bien?

—Sí, gracias—, digo, un poco desconcertada por su respuesta. Siento casi como si el enorme despacho se fuera haciendo más pequeño a cada momento. —Vivimos en la zona de West Hill. Es agradable. De hecho, también hemos comprado una casa allí. Aunque necesita bastantes reformas.

Demasiada información. Espero a que Nicole me dedique una mirada incómoda o una respuesta rápida.

En lugar de eso, sonríe. —Vaya, qué bien.

Yo vivía en esa zona cuando me mudé a Toronto.

El mundo es un pañuelo—. Nicole se ríe. —¿Y tu marido es un hombre mañoso?

Espero que sí con vuestra nueva casa; parece que tiene faena.

—Se defiende—, me río. —Él y su hermano están demoliendo las partes que queremos renovar. Con suerte, esta noche al llegar no me encontraré la casa partida por la mitad.

—¿Tenéis hijos?

—No, no tenemos. A Evan le encantaría tener uno pronto, pero yo estoy muy centrada en mi carrera—.

Me sorprendo a mí misma pensando en lo que Nicole debe de estar pensando.

Contrata a una mujer nueva y esta ya está hablando de una baja por maternidad no muy lejana.

Es lo último que querría. —Me quedan muchos años de fertilidad por delante—, digo con una risa.

—Ahora mismo, estoy centrada en mi trabajo.

—Me alegra oír eso—, dice. —¿Tú y tu marido sois... felices?

Esa es una pregunta extraña. Nunca antes un superior o incluso un compañero me había preguntado algo así.

—Eh, sí, mucho. Es un buen hombre.

—Y... muy mañoso. Todo cosas buenas. Me alegro mucho por ti.

—Gracias, Sra. Barrett.

—Nicole, por favor. Llámame Nicole.

Sonrío. —Gracias.

—También me alegra que ahora formes parte de LBS.

Me remuevo un poco en el asiento cuando lo dice. Es algo sobre lo que me he preguntado durante un tiempo, incluso antes de nuestra primera entrevista.

—¿Puedo hacerte una pregunta, Nicole?

—Por supuesto—, dice, devolviéndome su sonrisa de confianza e inclinándose con toda su atención.

—¿Por qué contactaste conmigo? Me buscaste específicamente para la entrevista que tuvimos.

—Mi asistente ejecutiva, Leigh, creo que la has conocido al entrar.

Le pedí que me buscara algunos candidatos adecuados para el puesto.

Quería encontrar específicamente a alguien de fuera de la ciudad.

Sangre nueva, supongo. He trabajado con muchos de los directivos de ventas de aquí.

Quería trabajar con alguien fresco, nuevo.

Por desgracia, hemos estado pasando por dificultades en LBS.

Vi el trabajo que hiciste con tu anterior empleador.

Tu estancia allí coincidió con su aumento en las ventas.

Sabía que Leigh había hecho un gran trabajo al encontrarte.

Leigh solo está trabajando temporalmente en la recepción.

Lamentablemente, nuestra otra recepcionista está de baja por maternidad y estamos en proceso de contratación.

Me alegra que hayas mencionado que tampoco tienes intención de dejarme pronto.

También me encantan los seres humanos pequeñitos, pero ahora mismo necesito mantener a mis mejores ejecutivos a mi lado.

Nicole se levanta bruscamente y yo hago lo mismo rápidamente. —Bueno, creo que es hora de que hagamos un pequeño recorrido—. Nicole empieza llevándome de vuelta con Leigh e introduciéndonos de forma más oficial esta vez.

Leigh me da la bienvenida de nuevo y yo le devuelvo la sonrisa. Parece una mujer agradable. Organizada. Al parecer, ella fue parte del motivo por el que me contrataron, así que ahora me cae aún mejor.

Nicole me acompaña por la zona de los cubículos y me presenta a varios supervisores de distintos departamentos.

Me tomo mi tiempo para saludar a cada uno e intento por todos los medios anotar mentalmente algo único en su aspecto para tratar de asociarlo a su nombre.

Es un truco que aprendí para recordar a la gente.

Recordar los nombres de las personas es muy importante, sobre todo si ocupas un cargo directivo.

Estos supervisores y la gente que trabaja a su cargo tendrán que aprender a confiar en mí, y establecer una buena relación desde el principio puede ser fundamental.

Hacerles saber que recordaste su nombre después de conocer a un edificio lleno de gente puede iniciar esa conexión de la manera adecuada.

También me impresiona lo bien que conoce Nicole a su personal.

Debe de haber hecho los mismos cursos de liderazgo que yo, o tal vez serlo sea algo natural en ella.

He trabajado para empresas donde los de arriba no tenían ni idea de quiénes eran los subordinados.

Nicole no solo se sabía de memoria el nombre de todos los supervisores, sino incluso los de los representantes de atención al cliente.

Todo el mundo la saludaba con afecto y ella hacía lo mismo.

Incluso el hecho de que fuera la propia Nicole quien me enseñara las instalaciones fue algo que me asombró.

Podría haber hecho que Leigh se encargara fácilmente, pero quiso formar parte del proceso de incorporación.

Ya sentía que se estaba forjando un fuerte vínculo con Nicole, a pesar de lo ocurrido con el despido de la vicepresidenta el mismo día de mi llegada a la oficina.

Nicole continúa enseñándome la sala de descanso y, lo que es más impresionante, un patio al aire libre.

Me siento un poco mareada cuando miro hacia abajo desde el raíl.

Nicole bromea sobre no salir fuera un día de viento.

Siempre he tenido miedo a las alturas y probablemente no saldré por aquí pronto.

Por último, Nicole se detiene frente a un despacho grande y vacío. A diferencia de los muchos otros que rodean la zona de cubículos, este no tiene a nadie sentado dentro. Después del despacho de Nicole, parece ser el segundo más grande de aquí.

—Y —dijo Nicole con una cálida sonrisa—, por último, pero no por ello menos importante, tu despacho—. Abre la puerta de cristal y me hace un gesto para que entre.

Entro despacio y casi se me cae la mandíbula al suelo.

¿Este es mi despacho ahora? ¿Cómo he conseguido esto? ¿Soy siquiera lo bastante buena para merecer un despacho así?

Por un momento siento que mis inseguridades empiezan a agitarse en mi interior, sintiéndome inferior a esta sala en la que trabajaré cada día. Crecí en una casa de una sola habitación, sin espacio propio. Dormía en el sofá del salón.

Ahora, como adulta, me encuentro a treinta pisos de altura en una torre, como ejecutiva de una empresa líder en productos de belleza. Y este es mi despacho.

Miro a mi alrededor, a través de las paredes de cristal, y observo a todo el personal trabajando duro en sus cubículos. Igual que cuando era niña, sigo sin tener privacidad exactamente, pero lo he conseguido. Es un sueño hecho realidad.

—¿Es de tu agrado?— pregunta Nicole.

Siento que se me saltan las lágrimas y no quiero que la presidenta de la empresa vea lo emotivo que es este momento para mí. Me seco los ojos con aire natural.

—Es precioso, muchas gracias, y también por el recorrido—. Cuando estoy segura de que mis ojos están más secos, me vuelvo hacia ella. —Realmente estoy teniendo un día precioso—. Casi me río de mi juego de palabras con el lema de la empresa.

Nicole esboza una leve sonrisa. —Bueno, este era en realidad el despacho de la vicepresidenta.

Era la mujer a la que hemos dejado marchar hoy.

Este despacho será para el futuro vicepresidente, pero como ahora mismo nos falta espacio de oficina, he pensado que sería estupendo que tuvieras este sitio.

O, quién sabe, a lo mejor este podría ser tu despacho permanente algún día—.

Vuelve a sonreír y me da unas palmaditas en la mano.

—Me alegro de que estés aquí, Alice. Bienvenida al equipo.

Le doy las gracias de nuevo antes de que se marche. Mientras Nicole sale por la puerta de cristal, su expresión se desvanece rápidamente, sustituida por algo parecido a un ceño fruncido.

Por un momento, resulta inquietante. Sin embargo, algunas de las personas más increíbles con las que he trabajado tienen esa misma cara. Sé que tienen mucho en la cabeza. A veces me pregunto si yo hago lo mismo. Todos estos ejecutivos tienen tantas cosas en mente cada día.

Nicole Barrett es igual, por supuesto, pero mucho más. Presidenta de una gran compañía, y hoy ha tenido que despedir a su vicepresidenta. Ese puesto no será fácil de reemplazar.

Debe de tener hoy en mente muchas más cosas de lo habitual. Una nueva contratación y un despido de alto nivel.

Dejo que sus palabras calen por un momento. Ha bromeado con que este fuera mi despacho permanente. Bueno, debió de ser una broma, ¿verdad? No podía decirlo en serio.

No debe de estar muy impresionada con los otros ejecutivos de aquí si yo estoy remotamente en consideración. Eso significa que, si le dedico tiempo y trabajo duro, existe la posibilidad de que consiga el puesto.

El primer día está yendo incluso mejor de lo que esperaba. Dejo mi maletín sobre mi larga mesa de madera y me quedo mirando por los amplios ventanales a la ciudad de Toronto.

Vuelvo a sonreír, pensando que debo de estar viviendo la vida de otra persona.

Si mi madre pudiera ver a su niña ahora...

Aparte de quedarse con mi padre, mi madre era inteligente.

Podría haber llegado a ser algo en este mundo.

En cambio, dejó que mi padre pusiera límites a lo lejos que podía llegar, que era sobre todo hasta la cocina y tal vez un viaje semanal al supermercado.

Debía ser una esposa que mantuviera la casa limpia y preparara las comidas cada día. Tenía prohibido trabajar. Ese era el trabajo de un hombre. A pesar de que mi padre tenía dificultades para mantener a su familia, no la dejaba buscar un empleo.

Siento las palabras de mi padre en mi mente.

Niña. Tonta.

Respiro hondo. Mi padre no podía estar más equivocado. Mira lo que he conseguido hasta ahora. Si lo hago bien en los próximos meses aquí en LBS, podría subir aún más alto.

Me siento a mi escritorio, observando a la gente que trabaja afanosamente fuera de la sala. Sé que tengo que dejar de ser una turista aquí y empezar a hacer lo mismo. Ya hay una pila de papeleo en mi mesa esperando mi revisión.

Tengo mucho trabajo hoy, a pesar de ser mi primer día.

Hay programada una gran reunión en la que no solo voy a ser presentada, sino que se espera que participe activamente.

Tengo sobre mi mesa un desglose de lo que revisaremos en la reunión.

Quiero investigar un poco de antemano para estar preparada y contribuir eficazmente.

Antes de empezar a trabajar, abro el maletín y saco un marco con una foto mía y de Evan en nuestra luna de miel en la República Dominicana.

Sonrío, rememorando el día en que se hizo.

Aunque odio lo poco motivado que puede llegar a estar, me ha apoyado en cada paso de mi camino. No muchas mujeres profesionales tienen eso en una pareja. Un hombre como mi padre ciertamente no lo habría hecho.

Por eso me casé con Evan, sin embargo.

No debería celebrar solo lo que he hecho para estar hoy aquí, en un despacho como este, sino que también tengo que celebrar a mi marido por su apoyo.

Lo hemos hecho juntos.

Mi teléfono vibra y, por hábito, lo saco y contesto. —¿Dígame?— Inmediatamente me arrepiento de contestar al teléfono en el trabajo al ver a Nicole entrar en el despacho de al lado. Podría verme fácilmente atendiendo una llamada personal en mi primer día.

Estoy a punto de colgar cuando oigo una respiración agitada al otro lado.

—¿Dígame?— repito. A través de las paredes de cristal veo a Nicole sentarse a su escritorio, así que giro mi silla y corto rápidamente la llamada. Guardo el móvil en el maletín. No es momento de interrupciones ni de atender llamadas.

Ahora es el momento de demostrarle a Nicole y a todos en LBS que soy buena en lo que hago.