Capítulo 57

CAPÍTULO

CINCUENTA Y SIETE

T omek aparcó a pocas casas de la de los Alexander, en una calle todavía medio dormida bajo una húmeda mañana de diciembre.

La lluvia había amainado hasta convertirse en una llovizna, pero el aire estaba cargado de humedad.

Se bajó la capucha y subió por el acceso para coches.

Una vecina salió de su casa y se metió rápida y silenciosamente en el coche antes de arrancar el motor.

Tomek se fijó en su expresión: abatida y deprimida.

Otra mañana gris y deprimente. Otro día de monotonía.

Tomek llamó a la puerta y la señora Alexander le abrió casi al instante, como si le hubiera estado esperando detrás. Tenía los ojos hinchados y el pelo recogido a toda prisa, señal de que no había dormido. Esbozó una leve sonrisa y se hizo a un lado para dejarlo entrar.

—Gracias por venir tan rápido —dijo en voz baja—. Siento mucho haberle llamado tan temprano. Pero me dijo que podía…

—Lo sé —respondió Tomek, intentando consolarla.

Tras colgar la llamada con la señora Alexander, había corrido a casa tan rápido como le permitían las piernas, se había metido en la ducha y luego se había vestido, poniéndose lo primero que encontró en el armario.

No había tenido tiempo para gomina ni para loción para después del afeitado, y tampoco para secarse bien el pelo.

Tomek se quitó las zapatillas de deporte en la entrada, mientras recorría automáticamente el vestíbulo con la mirada. La señora Alexander dudó un instante antes de señalar escaleras arriba.

—Es más fácil si se lo enseño —dijo en voz baja.

Tomek la siguió. Al final de la escalera, ella vaciló ante la habitación de Mason antes de abrir la puerta.

El dormitorio tenía exactamente el mismo aspecto que la última vez que había entrado, con todo en su sitio, aunque había indicios de que algunos objetos habían sido movidos y vueltos a colocar ligeramente torcidos.

Un escalofrío lo recorrió, recordándole el dormitorio de su hermano.

Sus padres habían mantenido la habitación de Michał igual durante un tiempo después de su muerte, aferrándose a todo tal y como estaba hasta que el dolor y la culpa amainaron y ya no pudieron soportar verla.

Al final, a Tomek y a su hermano Dawid les encomendaron la tarea de vaciar la habitación de su difunto hermano y quedarse solo con las posesiones personales que eran sentimentales o valiosas.

El resto estaba destinado al vertedero. Otra tarea de la que Tomek y Dawid se habían visto responsables.

Tomek bajó la vista hacia la cama, donde descansaba una sudadera gris de Adidas con capucha.

—Esto es lo que quería enseñarle —dijo la señora Alexander—.

Era de Mason. Él… llegó a casa con ella un día, una semana antes de desaparecer.

Le pregunté por ella y me dijo que la había ganado en una apuesta con un amigo.

Se rio, hizo que pareciera una tontería.

No le insistí porque pensé que era bueno que estuviera haciendo amigos.

Mientras no vinieran a buscarla, a mí no me importaba.

Tomek examinó la sudadera, fijándose en el logotipo descolorido de la parte delantera, el color desvaído y el olor que encendió recuerdos en su mente.

—Anoche estuve revolviendo entre sus cosas —continuó la señora Alexander, bajando la voz hasta casi un susurro—.

A veces… huelo su ropa. —Hizo una pausa, tragando saliva con dificultad, tapándose la boca con la mano—.

Es la única forma que tengo de recordar cómo era. Cómo olía. Es una estupidez, lo sé.

—No es ninguna estupidez —dijo Tomek en voz baja, sintiendo una opresión en el pecho al ver su dolor en carne viva, sin diluir.

Ella se acercó más y señaló el cuello. —Fue entonces cuando vi esto.

Tomek apartó el cuello. La tela cedió con facilidad y la costura interior se dobló lo suficiente para revelar lo que había escrito allí con un rotulador rojo grueso.

CHARLIE.

Las letras parecieron saltarle a la vista. Se le disparó el pulso y sintió un calor que le subía por el cuello a pesar de la humedad.

Por un segundo, la habitación pareció inclinarse.

Su mente ya no estaba en el dormitorio de Mason, sino de vuelta en el parque, mirando las dos figuras que estaban de pie junto al cuerpo de Michał.

Se concentró en la figura que nunca había olvidado, la que se le había escapado durante treinta años.

El otro chico. Aquel por el que su familia se había dividido y desgarrado.

Aquel sobre el que Tomek se sentía reivindicado. Tenía razón. Charlie era real. Charlie siempre había existido.

Tomek tragó saliva con dificultad, esforzándose por mantener una expresión neutra, tratando de evitar que el reconocimiento se reflejara en su rostro.

—No estoy segura de si sirve de algo, pero… —La señora Alexander se calló, observándolo con los ojos muy abiertos—. ¿Sabe quién es?

Tomek vaciló. El nombre todavía retumbaba en su mente. Se obligó a mantener la voz firme, mientras sus pensamientos se aceleraban, tratando de encajar las piezas de lo que podría significar que Mason hubiera estado llevando la sudadera de ese chico.

—Supongo que se podría decir que sí.