Capítulo 30

CAPÍTULO

TREINTA

U na bofetada de aire cálido y viciado recibió a Tomek al entrar en el Fork and Spoon. El repentino cambio de temperatura le provocó al instante una fina capa de sudor en la espalda y el cuello, lo que le obligó a quitarse el abrigo.

—Buenas, sargento —dijo Ian mientras Tomek se acercaba, metiéndose el abrigo bajo el brazo. Ian miró su reloj—. ¿Por aquí a la misma hora con un par de días de diferencia? Si no te conociera, diría que algo va mal.

—Lo de siempre, por favor. —Tomek se subió de un salto a un taburete de la barra.

Con un gruñido a regañadientes, Ian empezó a servir la pinta.

Mientras los ojos de Ian estaban fijos en Tomek, la mirada de Tomek estaba clavada en el néctar ambarino que llenaba lentamente el vaso.

Pensando. Pensando en Abigail y su proposición, aunque no quisiera.

La había eliminado de su vida por una razón.

Y, sin embargo, había algo en ella, un magnetismo que seguía atrayéndolos.

¿Era solo sexo o podía ser algo más? ¿Podrían intentar reavivar su relación?

Recordó la vez que ella había ido a limpiar el piso después de que Kasia y su amiga lo hubieran puesto patas arriba.

Había llegado con bandera blanca, afirmando que estaba allí como amiga, de una manera puramente platónica.

¿Había sido sincera? En aquel momento, él no lo creyó; pensó que había un motivo oculto en sus esfuerzos.

Pero de eso hacía ya tanto tiempo, y Abigail no era el tipo de persona que jugaba a largo plazo, no cuando tenía un periódico que dirigir que requería actualizaciones casi minuto a minuto.

—Serán diez libras, por favor, colega.

Cuando la mirada de Tomek volvió al presente, la cerveza había aparecido mágicamente frente a él.

Le encantaba cuando eso ocurría. Estaba demasiado ocupado admirando la fina capa de espuma sobre su pinta expertamente servida como para registrar lo que Ian había dicho.

Pero, a medida que las burbujas iniciales empezaron a desvanecerse, las palabras resonaron en su mente.

— ¿Cuánto?

—Diez libras.

—Pero ¿qué...? ¿Desde cuándo? El otro día solo me cobraste cinco.

—Estoy cuidando de ti —dijo Ian, apoyándose en la barra. El local estaba vacío, salvo por un tipo que Tomek reconoció en la esquina, desplomado contra la pared como si estuviera dormido. O muerto.

—¿Cuidando de mí cómo, exactamente? ¿Dejándome sin blanca? A este paso, tendré que rehipotecar el piso.

—No quiero que acabes donde creo que vas a acabar; donde parece que vas a acabar.

—¿Ah, sí? ¿Y dónde es eso?

—En un lugar muy oscuro y profundo, Tomek —respondió Ian, ahora con un tono más grave—. Lo veo todo el tiempo. Un montón de buenos hombres que van y vienen, algunos se quedan cada vez más tiempo hasta que terminan aquí indefinidamente porque no les queda nada.

Tomek resopló, ignorando las palabras que le entraban por un oído y le salían directamente por el otro. —Tú eres el que les proporciona el alpiste. Tú eres el que contribuye al problema.

Ian negó con la cabeza. —Lo mismo pasa con las tiendas de licores.

Lo mismo con los supermercados. Lo mismo con los bares y las discotecas.

Somos el síntoma, no la cura. Has venido aquí dos veces en un par de días.

Es lo que más te he visto en semanas y, para ser sincero, me gustaba bastante cuando no venías durante un par de meses porque sabía que no estabas cayendo en ese pozo en el que la gente de tu profesión parece...

—Podría haber ido a otro pub —lo interrumpió Tomek—. No te habrías enterado de nada.

—Puede que sea verdad. Pero lo que digo es que ha habido un cambio en ti. Y creo que necesitas controlarlo antes de que empiece a irse de las manos.

Tomek resopló y dio un sorbo a su cerveza, incapaz de creer que el dueño de un bar le estuviera echando un sermón.

Como si le leyera la mente, Ian añadió: —Ya sé lo que probablemente estás pensando, ¿por qué coño un tipo de mediana edad, gordo, que está soltero y que probablemente morirá antes de cumplir los sesenta me está dando la tabarra por beberme un par de pintas?

Y es comprensible. Pero lo he visto antes.

Un tipo, con el mismo cargo que tú, hace unos veinte años, empezó a venir con más frecuencia de lo habitual y al final acabó perdiendo a su mujer y su trabajo.

Hazme caso, no quiero ver que te pase lo mismo.

Tomek hizo una pausa y volvió a mirar al dueño del bar.

Se dio cuenta de que la única manera de terminar con el sermón era dejar de reaccionar.

—Ian —dijo, esta vez con más sinceridad—, estoy bien.

De verdad. Solo han sido un par de días duros en la oficina y necesitaba un poco de tiempo para mí.

Agradezco tu preocupación, de verdad. Eres un buen tipo por preocuparte por mí y por los demás, aunque te estés lucrando de mi abuso de sustancias y me estés dejando en la ruina.

La tensión en el rostro de Ian pareció aliviarse, aunque no del todo. —No puedo cobrarte un par de libras, ¿no? Entonces no aprenderás la lección y yo perderé dinero. No se puede tener todo.

Tomek se rio entre dientes y dio otro gran sorbo a su bebida. —Como sigas a este ritmo, no podré permitirme venir, así que perderás dinero de todas formas.

—Como me pongas los cuernos con otro pub, tendré que matarte. Tengo una máquina expendedora de un tamaño perfecto ahí detrás.

Tomek gruñó. —Para exhibirme a la vista de todos.

—Para que vean lo capullo que puedes llegar a ser.

Con eso, Ian le dio la espalda a Tomek y se acercó a un cliente que acababa de entrar en el bar.

Unas horas más tarde, Tomek estaba sentado en un reservado de la esquina, al fondo, medio oculto tras una ventana empañada, con la televisión poniendo algo sobre fútbol de fondo.

Ya llevaba tres pintas; mucho menos de lo que había bebido la otra noche, pero las paredes empezaban a parecer un poco borrosas y su cuerpo estaba ligeramente hormigueante.

Había empezado a llover de nuevo, un tamborileo constante que hacía que las farolas se difuminaran.

Observaba las gotas competir entre sí bajando por el cristal cuando una silueta se deslizó ante su vista: un BMW blanco.

Se movía como un tiburón, suave y seguro de sí mismo, acercándose a los semáforos de enfrente del pub.

Al principio, no podía creer lo que estaba viendo.

Tras parpadear un par de veces, se dio cuenta de que no era el alcohol; era la realidad.

Nathan estaba sentado en el asiento del copiloto, con la cabeza inclinada hacia delante, concentrado en algo que tenía en el regazo, con el mismo corte de pelo y la misma ropa que el otro día.

Tomek reaccionó de inmediato. Salió de un salto de debajo de la mesa, pero con la prisa se golpeó la rodilla contra la pata, provocando que la pinta que había estado cuidando se volcara, derramándose por la madera antes de estrellarse en el suelo en un espumoso charco.

El ruido hizo que algunas cabezas se giraran.

Una mujer en el reservado de al lado le frunció el ceño, mientras que Ian miró desde detrás de la barra.

Ignorándolos, apartó la mesa, chapoteó en el charco de cerveza y salió disparado del pub.

Se lanzó hacia el coche, sin prestar atención a los peatones que había en la acera a su lado.

En el semáforo, el BMW estaba al ralentí, con los limpiaparabrisas moviéndose en lentos e interminables barridos.

Tomek llegó al bordillo y se encontró lo suficientemente cerca como para leer la expresión de Nathan.

Lentamente, Nathan levantó la vista del regazo hasta que sus ojos se encontraron con los de Tomek.

Se abrieron de par en par, un destello de miedo cruzó su rostro.

Justo cuando Tomek levantaba la mano para alcanzar el tirador de la puerta, Nathan ladró algo al hombre del tatuaje de la lágrima y el coche dio una sacudida hacia delante; los neumáticos escupieron agua al saltarse el semáforo en rojo.

Tomek apuntó la matrícula mientras el BMW desaparecía por la calle resbaladiza.

Era diferente, no era la matrícula que había rastreado a través de Sean la otra noche.

Placas nuevas. Las tecleó en la aplicación de notas de su móvil antes de que se le olvidaran.

Tan rápido como los había visto, se habían ido.

Los había dejado escapar por segunda vez. Se estaba convirtiendo en una costumbre malísima y no le gustaba.

Para cuando Tomek empujó la puerta del pub, la lluvia le goteaba del pelo al suelo.

El calor del interior lo envolvió, golpeándolo con más fuerza después de la ráfaga de frío de fuera.

Ian estaba agachado junto al reservado, mascullando entre dientes mientras fregaba la cerveza derramada.

Unos cristales rotos yacían en un pequeño y húmedo amasijo a sus pies.

Levantó la vista cuando Tomek entró, enarcando una ceja.

—Ya sé que diez libras es mucho por una cerveza —dijo Ian, escurriendo una toalla en un cubo—. Pero no esperaba que destrozaras mi propiedad para desquitarte.

Tomek se secó la lluvia de la cara. —Lo siento, Ian. Cubriré el coste de uno nuevo. —Se agachó automáticamente, recogiendo unos cuantos trozos de cristal más grandes y dejándolos en el borde de la mesa. Le temblaban los dedos por la adrenalina residual.

—No pasa nada. Te invito a otra copa. —Se trasladaron a la barra—. ¿A qué coño ha venido eso? Saliste de aquí disparado como si hubieras visto un fantasma.

Tomek vaciló. Podría haberle restado importancia, echarle la culpa a la bebida o afirmar que creía que se había olvidado de cerrar el coche.

Pero después de su conversación anterior, sintió que Ian merecía saberlo.

—He visto a alguien —dijo al fin, bajando la voz—.

El tipo que mató a mi hermano salió de la cárcel la otra semana.

—Joder. Eso es fuerte.

—Ya te digo. Tiene a un matón calvo que lo lleva a todas partes en un BMW blanco —continuó Tomek—. No tiene pérdida. Es grande, tiene una cicatriz sobre la ceja y un tatuaje de una lágrima debajo del ojo. Parece un tipo problemático porque lo es.

La fregona de Ian se detuvo a medio giro mientras miraba a Tomek con los ojos entrecerrados, pensativo.

—Espera un momento... —Tamborileó el mango con las uñas—.

Creo que el otro día entró alguien que se le parecía.

No a tomar algo. Solo entró, se quedó junto a la puerta, echó un vistazo, no dijo ni una palabra y luego se fue.

A Tomek se le encogió el estómago. Se enderezó en el taburete. —¿Estás seguro?

—Todo lo seguro que puedo estar. Me dio mala espina, si te soy sincero.

—Ian, escúchame. Si lo vuelves a ver, me llamas de inmediato. No importa la hora que sea ni lo que esté haciendo. Necesito saberlo. Y dime si está con alguien, con quien sea. ¿Entendido?

Ian asintió lentamente, el peso de las palabras de Tomek flotando en el aire. —Entendido.

Tomek exhaló profundamente, dándose cuenta entonces de lo mucho que había estado conteniendo la respiración. —No te preocupes por esa pinta, Ian —dijo, girándose para bajar del taburete.

—¿No?

Tomek se metió la mano en el bolsillo, sacó un billete de diez libras y lo deslizó por la barra. —Las bebidas de las dos próximas personas que entren corren de mi cuenta.

—Sabes que con eso solo les llega para una bebida entre los dos.

—Quizá por esta vez podrías hacer una excepción.

Tomek se bajó de la silla, cogió su abrigo, se despidió y salió del pub. Una fuerte ráfaga de viento lo golpeó al pisar la acera. Envolviéndose en el abrigo, comenzó a caminar hacia casa. Apenas había llegado al semáforo cuando su móvil empezó a sonar en el bolsillo del pantalón.

Dawid. Su hermano mayor. Con vacilación, respondió a la llamada.

—¿A qué debo el placer?

—Me debes una explicación.

—¿De qué?

—¿Quieres decir que no lo sabes o te estás haciendo el tonto?

Tomek suspiró profundamente. —No necesito esta mierda ahora mismo, Dawid. ¿Vale? Supongo que has hablado con mamá.

—Y con razón. ¿Por qué no nos lo dijiste antes?

—No es tan fácil.

—Sí que lo es. Coges el teléfono y dices: «Ah, hola, Dawid. Siento molestarte, pero solo quería que supieras que la persona que mató a nuestro hermano sale de la cárcel mañana». En lugar de eso, decidiste guardártelo para ti porque eres un egoísta y querías ser el héroe.

Tomek se detuvo y miró hacia los cristales del Fork and Spoon, que brillaban bajo la llovizna y la neblina. El regusto persistente de la cerveza lo llamaba de vuelta.

—No sé qué quieres que te diga —respondió Tomek.

—No hay nada que puedas decir. El daño ya está hecho. Mamá y papá están furiosos, y con razón, y yo también.

—Les he dicho que me llamen si ven algo.

—¿Para que puedas guardarte la información para ti y luego decírselo a alguien cuando sea demasiado tarde?

Tomek se aclaró la garganta. Su paciencia se estaba agotando. No tenía tiempo para esto. No tenía que escuchar esto. Su hermano no era superior a él; no era mejor que él.

—¿Sabes qué, Dawid? Eras la última persona a la que quería decírselo.

¿Y sabes por qué? Porque eres un pedazo de mierda.

Siempre me has tratado como a uno, como si estuviera por debajo de ti, como si fuera inferior.

Es como si no fuera tu hermano, como si no fuera parte de la familia.

Bueno, ¿sabes lo que te digo a eso? Pues muy bien. Y que te jodan.

Tomek colgó el teléfono, se lo metió en el bolsillo y se fue a casa hecho una furia, enfrentándose de cara al viento y a la lluvia.