Capítulo 6

CAPÍTULO

SEIS

T omek siguió a Nick al despacho del inspector jefe, pero iba tan distraído con el móvil que no se dio cuenta de que la puerta se cerraba tras él y se dio de bruces contra ella, golpeándose la frente contra la madera maciza.

—¡Joder! —gritó, masajeándose el cráneo.

Nick abrió la puerta y se quedó allí plantado, con los brazos cruzados sobre el pecho, dedicándole a Tomek esa mirada de padre decepcionado que ya había recibido demasiadas veces.

—Eso te pasa por no mirar por dónde vas, capullo —dijo Nick, dándole la espalda a Tomek y sentándose detrás de su escritorio.

Mientras Tomek se dejaba caer en el asiento de enfrente, un dolor sordo empezó a palpitarle en la cabeza y resistió el impulso de seguir tocándosela.

—Supéralo, exagerado —continuó Nick—. Eres como uno de esos futbolistas que reciben una bofetadita en la cara y se pasan horas revolcándose por el suelo, comprobando si les sangra la nariz o si se les ha salido la sesera.

—¿Qué es eso de la sesera, inspector?

—Justo a eso me refería —replicó Nick con un suspiro.

—Podría haber triunfado como futbolista, ¿sabe?

—¿Ah, sí?

—Pero tuve que dejarlo porque decían que era demasiado guapo.

La carcajada que soltó Nick lo pilló por sorpresa, haciendo que Tomek tosiera y carraspeara en su mano.

—Seguro que por ahí se puede sacar una demanda —dijo al final, carraspeando varias veces—. Dependiendo de a quién se lo cuentes.

—A lo mejor podría jubilarme antes que usted.

La sonrisita de Nick desapareció más rápido que una guillotina. —No estamos aquí para hablar de mí. Estamos aquí para hablar de ti.

—Me lo imaginaba —replicó Tomek—. Si no, tendríamos esta conversación en mi despacho.

—No tienes despacho.

— Exacto .

La expresión de Nick se contrajo, confusa.

Justo cuando iba a responder, Tomek sintió que el móvil le vibraba en el bolsillo del pecho.

Lo sacó y echó un vistazo a la pantalla.

Falsa alarma. Era una de esas vibraciones fantasma que había estado experimentando con más frecuencia últimamente, como si su subconsciente estuviera convencido de que sonaba cada treinta segundos.

—¿Te estoy aburriendo? —preguntó Nick.

Tomek se guardó el móvil.

—¿Problemas con Kasia?

Tomek negó con la cabeza.

—¿Me lo vas a contar o vamos a jugar a las veinte preguntas?

Dudó, sopesándolo. Su reunión con la junta de libertad condicional de Nathan Burrows había sido un secreto. Nadie —ni Kasia, ni sus padres, ni Sean— sabía nada. Y durante las últimas semanas, había estado cargando con el peso de esa decisión.

—Estoy esperando una llamada que confirmará si Nathan sale de la cárcel y es puesto en libertad entre la población general con una identidad y un lugar donde vivir completamente nuevos, o si se va a pudrir en la cárcel el resto de su vida, como se merece.

Directo. Sin rodeos. Se quitó un peso de encima.

—Eso es muy fuerte —dijo Nick finalmente. No había paños calientes en su voz, ningún intento de rehuir la gravedad de la situación. Tomek no esperaba menos—. ¿Por eso has estado tan borde con Victoria hace un momento?

Tomek se encogió de hombros. —Supongo que se podría decir que sí.

—Tengo tantas preguntas que no sé por dónde empezar. ¿De quién esperas la llamada?

—De un amigo.

Nick enarcó una ceja. —Tomek… si estás haciendo algo que no deberías, necesito saberlo.

—No, no es necesario, inspector. ¡La ignorancia es la felicidad!

—¿Tu amigo te va a decir dónde está Nathan y cuál será su nueva identidad?

Tomek lo dudaba. Ese tipo de información era un secreto celosamente guardado, lejos de las miradas indiscretas de gente como los funcionarios de prisiones.

—De cualquier manera, Nick. No importará. Si conozco a Nathan como creo que lo conozco, se pondrá en contacto conmigo sin importar dónde esté ni quién sea. Es como las almorranas: por mucho que lo intentes, siempre vuelve a aparecer.

Nick se cruzó de brazos, sumido en sus pensamientos. —Eso suponiendo que le den la libertad…

Tomek asintió con un gesto firme y lento.

—Parece que necesitas una distracción.

—Lo que parece es que necesito unas vacaciones. En algún sitio soleado. En algún sitio lo más lejos posible de aquí.

—Supongo que otro viajecito a Mersea está descartado, ¿no?

Tomek suspiró y luego soltó una risita. —Ese es mi plan de jubilación. Una bonita casita prefabricada junto al mar, azotada por el viento y la lluvia todos los días… ¿qué más podría desear un hombre?

—La mayoría de los hombres sueñan con sol, cócteles y mujeres que todavía les dediquen una segunda mirada —dijo Nick, con una voz seca como el papel de lija—.

¿Pero tú? Tú sueñas con quedarte en Essex.

Creo que no tienes remedio. —Nick se inclinó hacia delante, apoyando los codos en el escritorio—.

Mira, entiendo que todo este asunto de Nathan es muy importante para ti.

Lo entiendo, de verdad, de verdad que sí.

Pero ya no hay nada que puedas hacer. Te vas a volver loco esperando, y no puedo permitir que dejes que interfiera en tu trabajo.

Aún tienes la responsabilidad de hacer lo que se te encomienda mientras estás aquí.

—Por supuesto, inspector —dijo Tomek, aunque su tono no era convincente.

Lo que de verdad le apetecía era coger un coche, conducir hasta la prisión de Wakefield y hablar directamente con Brent…

y quizás decirle a Nathan Burrows un par de verdades en persona.

Se frotó el dolor de la frente, sin saber si era por el cabezazo o por la conversación—.

¿Qué sugiere, inspector? ¿Ganchillo? ¿Cestería?

¿Quizá apuntarme a uno de esos clubes de senderismo para mayores de cuarenta?

—Te sugiero que hagas un poco de trabajo policial —dijo Nick bruscamente—. Vete a ver a Lorna. Estoy seguro de que ya te tiene preparado el esqueleto del caso.

Tomek dejó escapar un suspiro sostenido y no dijo nada mientras se levantaba de la silla y se dirigía a la puerta.

Nick se unió a él, dándole una palmada en la espalda.

Se adelantó para abrir la puerta antes que Tomek y dijo: —Ten cuidado con las otras puertas que hay por ahí.

Solo puedo sujetarte esta. Vivimos en un mundo peligroso.

Tomek se frotó la frente fingiendo dolor. —Me temo que no puedo prometerle nada.

Nick abrió la puerta. Ante ellos, la oficina bullía de actividad.

Cuando Tomek salió, Nick lo llamó. —Ah, y Tomek, yo pediría una segunda opinión para esas almorranas, si fuera tú. No deberían reaparecer con tanta frecuencia.