CAPÍTULO 20

Miradas desde el mostrador

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La comida llegó humeante a la mesa: una polenta concia y unos tagliolini con setas que, en circunstancias normales, habrían captado toda su atención.

Pero la atmósfera en la hostería «Da Beppe» era cualquier cosa menos relajada.

Sofía e Isa comían con aparente calma, pero sus sentidos estaban tensos como cuerdas de violín.

Tal como Sofía había notado poco antes, el hombre de la gorra oscura con el que se habían cruzado en el callejón había entrado efectivamente en el local.

No se había sentado a una mesa, sino que se había acomodado directamente en el mostrador del bar, pidiendo un café corretto.

—Es él —susurró Isa, llevándose un bocado de pasta a la boca sin apartar los ojos del reflejo de un espejo colgado detrás de la barra—.

Ni siquiera está intentando ser discreto.

El hombre, de unos cincuenta años, con el rostro marcado por el viento y las manos rudas de quien trabaja la tierra, les lanzaba alguna mirada cada vez que levantaba la tacita.

No eran miradas de admiración ni de simple curiosidad.

Eran miradas inquisidoras, como si quisiera leer sus pensamientos o entender qué escondían en sus bolsos.

—Nos están estudiando como si fuéramos alienígenas recién aterrizados —comentó Sofía, bebiendo agua—.

El hombre del mostrador... parece que está esperando algo.

O a alguien. Justo en ese momento, el dueño, Beppe, se acercó al mostrador y cambió unas palabras en voz baja con el hombre de la gorra oscura.

Ambos miraron por un instante hacia la mesa de las chicas; luego el hombre asintió, terminó su café y, con un gesto lento, se levantó.

Al pasar junto a ellas para salir, se detuvo un segundo imperceptible.

No dijo ni una palabra, pero su mirada se cruzó con la de Sofía.

Había una mezcla de advertencia y desafío en esos ojos.

Una vez que el hombre salió, Isa soltó un suspiro.

—Vale, este sitio se está llenando de malas vibraciones.

Paguemos y vámonos. —De acuerdo —dijo Sofía—.

Pero no volvamos a la villa por el sendero principal.

Demos un rodeo. Si nos está siguiendo, quiero que le cueste trabajo.

Al salir de la hostería, el frío cortante de la tarde las golpeó de lleno.

Isa, para sacudirse la tensión, propuso un plan diferente: —oye, Sof, faltan un par de horas para que oscurezca lo suficiente.

En lugar de encerrarnos ya, demos una vuelta.

Vamos de tiendas. Es la mejor forma de ver si todos aquí son sospechosos o si solo somos nosotras las paranoicas.

Sofía admitió que la estrategia de Isa tenía sentido: mimetizarse con la gente local podía servir para desviar la atención.

Paseando por las pintorescas callejuelas, se toparon con un escaparate que parecía salido de un libro de cuentos.

El establecimiento no tenía un letrero moderno, solo un pequeño cartel de madera tallada.

En el interior había artículos peculiares y hermosos: collares con colgantes que representaban la luna en todas sus fases, realizados en plata envejecida y piedras semipreciosas, y prendas de lana virgen con los colores del bosque.

—Entremos —dijo Sofía, fascinada por la coincidencia de los símbolos lunares—.

Este lugar parece tener una conexión con la estética de la villa.

Detrás del mostrador, una mujer anciana de cabello blanco recogido en una elaborada trenza alzó la mirada.

A diferencia del camarero o del hombre del bar, la mujer no parecía agitada.

Al contrario, sus ojos pequeños y vivaces brillaron con una luz extraña al ver a Sofía.

—Bienvenidas —dijo con voz calmada—. ¿Buscáis algo que pertenezca al pasado o algo que sirva para el futuro?

Isa empezó a curiosear. —Tienen cosas espléndidas.

Muchas recuerdan a la luna... ¿es un símbolo importante aquí en Valdiluna?

La mujer sonrió de forma enigmática, con la mirada fija en el broche que Sofía llevaba en el abrigo.

—La Luna es la señora del valle, muchacha.

Hay quien la teme y quien la honra. Especialmente quienes habitan en la Colina de los Montenero deberían saberlo bien.

Sofía e Isa se intercambiaron una mirada rápida.

Incluso aquí, la noticia de su llegada las había precedido.

Sin embargo, la atmósfera no era de hostilidad, sino de una profunda y respetuosa observación.

—Acabamos de llegar a la villa —confirmó Sofía—.

Aún estamos intentando entender muchas cosas sobre este lugar.

—Entender requiere paciencia y la luz adecuada —respondió la tendera—.

Y recordad: el mármol solo habla a quien sabe escuchar el silencio.

Salieron de la tienda con un pequeño paquete y el corazón latiendo con fuerza.

—Vale —susurró Isa—. Esta señora era mucho más amable, pero sus mensajes en clave empiezan a ser demasiados.

"El mármol habla"... ¡Sofía, se refería a la estatua!

Está claro: todo el pueblo sabe que hay algo en ese jardín.

—Sí —respondió Sofía, acelerando el paso hacia la villa mientras las primeras sombras del crepúsculo teñían de violeta el cielo—.

Pero ahora sabemos que no somos las únicas que buscan.

Tenemos que movernos. Es hora de usar esa llave.