CAPÍTULO 21

El secreto del mármol

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El cielo sobre Valdiluna se había teñido de un violeta profundo, surcado por las últimas pinceladas naranjas que se desvanecían tras las cumbres de las montañas.

Era la hora incierta, esa que los ancianos del pueblo llamaban «la hora entre el lobo y el perro», el momento perfecto para moverse sin ser visto, pero con luz suficiente para no tropezar con las raíces seculares.

Sofía e Isa subían por el sendero hacia la villa, con paso rápido y el aliento corto por la subida y la emoción.

La llave de bronce pesaba en el bolsillo de Sofía, una pieza de metal frío que parecía pulsar con vida propia.

—¿Qué crees que hay realmente ahí debajo, Sof?

—susurró Isa, rompiendo el silencio del bosque—.

Elias habló del «Corazón de la Luna» y de un secreto que garantiza el «Vínculo».

Me parece todo tan... esotérico. Sofía sacudió la cabeza, con sus ojos verdes fijos en el perfil imponente de la villa.

—Conociendo a Elias, no creo que se trate de oro o joyas.

Es un hombre que vivió entre libros y silencio.

El «Vínculo» podría ser un documento, un antiguo mapa, o quizás la prueba de un derecho de propiedad que el pueblo ha intentado borrar durante siglos.

—O quizás es algo más extraño —replicó Isa, envuendiéndose en su abrigo—.

¿Oíste a la mujer de la tienda? "El mármol solo habla a quien sabe escuchar".

¿Y si fuera algo físico? ¿Una reliquia, o un mecanismo que abre algo más?

Al llegar a la villa, no entraron por la puerta principal.

Rodearon el perímetro exterior y se internaron en el sendero lateral que conducía al Jardín de las Esculturas.

Allí la oscuridad era más densa, atrapada entre los setos altos y las ramas entrelazadas.

La estatua sinuosa apareció ante ellas, un fantasma de mármol blanco envuelto por los dedos oscuros de la hiedra.

Bajo la luz del crepúsculo, su forma de Luna Creciente parecía casi brillar con luz propia.

—Aquí está —dijo Sofía, sacando la llave.

Se acercaron a la base de la escultura. Tal como indicaba el pliego, Sofía se arrodilló sobre el musgo húmedo.

Con dedos temblorosos, empezó a palpar la superficie irregular del basamento, buscando entre las grietas del mármol y las raíces de las trepadoras.

—¿Has encontrado algo? —preguntó Isa, iluminando con la pantalla del móvil mantenida baja para no crear reflejos visibles desde el pueblo.

—Espera... aquí hay una fisura distinta a las demás.

Es lisa... y está cubierta por un tapón de piedra que parece musgo falso.

Con uñas y paciencia, Sofía retiró la pequeña tapa camuflada.

Debajo apareció un agujero negro con una forma inconfundible: el alojamiento para la llave de bronce.

Sofía insertó la llave. Encajó a la perfección, con un sonido de ajuste milimétrico que testimoniaba la precisión de aquel mecanismo antiguo.

—«Gira hacia la izquierda, hacia el pasado», decía Elias —murmuró Sofía.

Hizo fuerza. Inicialmente el mecanismo pareció resistirse, endurecido por el tiempo; luego se oyó un gemido metálico profundo proveniente de las entrañas de la estatua, seguido de un ligero chasquido vibrante bajo sus rodillas.

El ruido de piedra rozando contra piedra resonó en el silencio del jardín como un trueno.

Ante los ojos incrédulos de Sofía e Isa, una sección del basamento de mármol se deslizó fluidamente, revelando una cavidad perfectamente cilíndrica excavada en el corazón de la estatua.

En su interior, protegido de los siglos y la humedad, yacía un objeto envuelto en un pesado terciopelo azul noche, ya desgastado pero aún majestuoso.

Se miraron por un instante, con el aliento contenido.

Con extrema cautela, Sofía metió la mano en el hueco y agarró el fardo: era sorprendentemente pesado y transmitía una extraña sensación de calor.

—Lo tengo —susurró Sofía. Rápidamente, volvió a girar la llave en sentido opuesto.

Con un susurro casi imperceptible, el basamento se deslizó de nuevo a su lugar, sellando el secreto y volviendo a parecer una simple pieza de mármol antiguo cubierta de musgo.

—Sof, no lo abras aquí en el jardín —dijo Isa con urgencia—.

Entremos en casa ahora mismo. Allí estaremos a salvo y lejos de miradas indiscretas.

Sofía asintió frenéticamente. Apretó el objeto contra su pecho, escondiéndolo bajo el abrigo, y juntas se dirigieron a la villa a paso veloz.

Una vez dentro, cerraron el portón principal con todos los cerrojos.

Solo entonces se permitieron respirar hondo.

Fueron de inmediato a la biblioteca, donde el fuego aún crepitaba en la chimenea.

Se sentaron en la alfombra frente a las llamas.

Sofía posó el fardo de terciopelo en el centro del círculo de luz.

—Aquí estamos —murmuró Sofía—. El Vínculo, el Corazón de la Luna...

todo por lo que Elias vivió está en este envoltorio.

Isa se inclinó hacia adelante, con las manos juntas como en una oración.

—Ábrelo, Sofía. Veamos qué es lo que ha vuelto loca de curiosidad y miedo a toda una región.

Sofía empezó a desatar lentamente el cordón de seda que sujetaba el terciopelo.

Mientras los bordes de la tela caían a los lados, la luz del fuego golpeó el objeto, haciéndolo brillar con un reflejo plateado e hipnótico.