CAPÍTULO 19

El sello roto

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La biblioteca parecía más pequeña y acogedora con el fuego crepitando en la chimenea, pero el eco de las palabras del notario Vance aún flotaba entre las estanterías.

Sofía e Isa no podían quitarse de la cabeza ese silencio sospechoso y el intento de Vance de infiltrar a otro jardinero en la propiedad.

—Hay demasiada gente interesada en este jardín, Isa.

Demasiada —murmuró Sofía mientras activaba el mecanismo de la estantería.

Entraron en el archivo con paso decidido.

Esta vez no perdieron el tiempo mirando los registros contables: fueron directas a la mesa de madera.

Sofía tomó el pliego sellado con lacre rojo y la extraña llave de bronce; luego, regresaron rápidamente al calor de la biblioteca, cerrando el pasadizo a sus espaldas.

Se sentaron en la alfombra frente al fuego.

Sofía sostenía el documento entre las manos, dándole la vuelta lentamente, observando el escudo de los Montenero impreso en el lacre y la textura del papel, que parecía pesado y casi aceitoso al tacto.

Isa la miraba con las rodillas contra el pecho y los ojos color avellana brillando de impaciencia.

Al ver que su amiga seguía analizando el exterior del pliego como si quisiera radiografiarlo, no pudo contenerse más.

—A ver, Sof... ¿lo vas a abrir sí o no? —soltó Isa, gesticulando con énfasis—.

¿O piensas esperar a que el lacre se derrita solo por la vejez?

¿Quieres que me muera de curiosidad aquí mismo sobre la alfombra?

El tono era tan deliberadamente dramático que la tensión acumulada por Sofía durante la llamada con el notario se rompió de golpe.

Sofía estalló en una risa cristalina que ahuyentó por un momento la atmósfera sombría de la villa.

—Tienes razón, lo siento —dijo Sofía, intentando recomponerse—.

Es solo que... una vez abierto, no hay vuelta atrás.

Pero morir de curiosidad sería una lástima.

Con un suspiro profundo, Sofía metió la uña bajo el borde del lacre.

El sello se rompió con un chasquido seco.

Extrajo una única hoja de pergamino, doblada con cuidado.

La letra de Elias, aquí, era más temblorosa que la del cuaderno, como si hubiera sido escrita en sus últimos días.

«A ti, Sofía, que has sabido leer entre mi libros y no entre mis miedos. Si tienes esta llave, has encontrado el corazón de Valdiluna. No escuches las voces del pueblo, ni los consejos de quienes ven en la villa solo piedras y dinero. La llave que tienes en tus manos no abre una puerta de madera,

sino el Corazón de la Luna. En el Jardín de las Esculturas, donde la luz del crepúsculo besa la estatua que amé más que a ninguna otra, encontrarás un pequeño hueco escondido bajo la base de mármol, protegido por el musgo. Inserta la llave y gira hacia la izquierda, hacia el pasado.

Allí yace lo que el Consejo ha buscado durante siglos. Protégelo. Es el secreto que garantiza el Vínculo, el motivo por el cual nadie ha vuelto a dormir en paz en este valle desde que Estrella se marchó».

Sofía volvió a leer el pasaje dos veces, con la voz temblándole ligeramente.

—El Corazón de la Luna... —repitió Isa en un susurro—.

¡Se refiere a la estatua que Matteo tiene que limpiar!

—Exacto —dijo Sofía, apretando la llave de bronce—.

Por eso Vance se quedó en silencio. Por eso quería enviar a "sus" jardineros.

Sabían que en el jardín hay escondido algo físico, algo que se abre con esta llave.

Las dos amigas se miraron. El descubrimiento era enorme: no era solo una cuestión de herencia o de habitaciones secretas, sino de un objeto o un secreto custodiado en el mármol de una estatua.

—Pero hay un problema —observó Sofía, recuperando su lógica férrea—.

Si Matteo empieza a limpiar la estatua el lunes, podría encontrar el hueco antes que nosotras.

O peor, alguien del pueblo podría espiarlo.

—Por tanto —concluyó Isa con una sonrisa cómplice—, tenemos que ir nosotras.

Ahora. O al menos en cuanto oscurezca, para que no nos vean desde las ventanas del pueblo.

A pesar de las ganas irrefrenables de correr hacia la estatua, la prudencia de Sofía se impuso.

Decidieron bajar al pueblo para mostrarse tranquilas y observar las reacciones de la gente.

El ambiente en Valdiluna era extraño. En la plaza, un par de ancianos interrumpieron su conversación para clavarlas con la mirada.

No era curiosidad; era una espera inquietante.

Para evitar el restaurante del día anterior, entraron en un callejón lateral: «Da Beppe - Cucina Casalinga».

El lugar era rústico, con manteles de cuadros y un aroma acogedor.

—Aquí parece que nadie quiere fotografiar nuestro jardín —comentó Isa.

—No estaría tan segura —respondió Sofía, notando que el dueño las observaba con expresión indescifrable—.

Pidamos algo rápido. Tenemos que volver a la villa antes de que anochezca.

Mientras esperaban, Sofía sintió un escalofrío.

Por la ventana vio pasar a un hombre: era el mismo que habían visto en el restaurante el día anterior, aquel que parecía tan interesado en las fotos de la villa.

—Isa, no te gires de golpe —dijo Sofía con tono calmado pero firme—.

El hombre de la gorra oscura acaba de pasar por aquí fuera.

O nos está siguiendo, o Valdiluna es mucho más pequeña de lo que pensaba.