CAPÍTULO 18

Despertares y estrategias

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La noche había pasado tranquila, un sueño sin sobresaltos que finalmente había recargado las pilas de las dos amigas.

Sofía, como un reloj suizo, fue la primera en levantarse en cuanto los primeros rayos de luz se filtraron a través de las pesadas cortinas.

Después de una ducha rápida y regeneradora, se sintió lista para afrontar el día.

Mientras el agua caliente resbalaba por su cuerpo, su mente no podía evitar volver a Matteo.

Había algo en la forma en que explicaba la naturaleza, o en cómo sus ojos negros se posaban sobre ella, que la distraía de sus esquemas lógicos habituales.

—Concéntrate, Sofía —se dijo, sacudiendo la cabeza—.

Primero el notario, luego el documento. Al bajar a la planta baja, se puso manos a la obra de inmediato para cumplir la promesa de la noche anterior: se dirigió al salón y, con destreza, encendió un buen fuego en la gran chimenea de mármol.

En pocos minutos, el crepitar de la leña y el calor empezaron a hacer la estancia menos imponente y más acogedora.

Luego fue a la cocina a preparar un buen desayuno; el aroma del café recién hecho se difundió por los pasillos como un reclamo irresistible.

Llegó el momento del desafío más difícil de la mañana: despertar a su amiga.

Sofía subió las escaleras y abrió de par en par la puerta de la habitación de Isa.

—¡Buenos días, rayo de sol! Es hora de levantarse —exclamó Sofía con un tono deliberadamente agudo.

Isa respondió con un gruñido indistinto, hundiendo la cabeza bajo la almohada.

—Sofía, por favor... son solo las ocho. Es un crimen contra la humanidad despertar a alguien antes de que el sol esté al menos tan alto como el campanario del pueblo.

—Nada de excusas, perezosa —replicó Sofía sonriendo mientras tiraba suavemente de un extremo de la manta—.

El fuego está encendido en el salón, el café está listo y, te recuerdo, tenemos un día completo.

Debemos llamar a Vance por el dinero del presupuesto y, sobre todo, tenemos ese documento sellado esperándonos en el archivo.

Al oír la palabra «documento», Isa se incorporó de un salto, con el pelo rojo más despeinado que de costumbre.

—De acuerdo, has ganado. La curiosidad es más fuerte que la necesidad de dormir.

Pero si me desmayo durante la llamada con el notario, será culpa tuya.

Poco después, las dos amigas estaban sentadas ante el fuego en el salón, comiendo tostadas y sorbiendo café.

La atmósfera era distinta; la casa parecía más viva con el fuego ardiendo allí también.

—Entonces —dijo Isa, ya despierta del todo—.

¿Cuál es el orden del día? ¿Llamamos primero al baboso de Vance o vamos a por el pliego?

Sofía miró el reloj. —Vance estará en su despacho dentro de poco.

Mejor nos quitamos lo del presupuesto de encima cuanto antes.

Si logramos desbloquear los fondos, podremos darle vía libre a Matteo el lunes sin preocupaciones.

Una vez cerrada la cuestión del dinero, nos encerramos en la biblioteca y leemos finalmente la verdad de Elias.

Isa asintió, tomando el teléfono. —Esperemos que el notario haya desayunado algo dulce, porque dudo que le haga gracia oírnos pedir más dinero apenas dos días después de nuestra llegada.

Sofía fijó la vista en el teléfono antes de marcar.

Sabía que hablar con el notario Vance significaba entrar en un campo de minas de palabras medidas y silencios calculados.

El notario respondió casi de inmediato. —Despacho del notario Vance, dígame.

—Su voz, profunda y terciopelada, parecía vibrar a través del aparato.

Sofía se presentó y fue directa al grano: —Notario, le molesto porque tenemos intención de poner en marcha los primeros trabajos de mantenimiento.

Nos gustaría empezar por el Jardín de las Esculturas.

En ese momento, ocurrió algo que hizo que Sofía enderezara la espalda: el silencio.

Al otro lado de la línea no hubo una respuesta inmediata, sino una pausa densa, casi eléctrica.

A Sofía le pareció extremadamente extraño; era como si hubiera tocado un nervio sensible o un secreto que el notario esperaba que se quedara enterrado bajo las malas hierbas.

—El Jardín de las Esculturas, ¿dice? —retomó finalmente Vance, con un tono ligeramente más frío—.

Y... dígame, ¿tienen ya a alguien que se ocupe del trabajo?

—Sí —respondió Sofía con firmeza—. Se trata de Matteo, el sobrino de Domenico.

Es un profesional y ya conoce muy bien la finca.

De nuevo, aquel silencio inquietante. El notario parecía pesar cada palabra.

—Comprendo. No obstante —prosiguió Vance—, me pregunto si han valorado otros presupuestos.

En el pueblo hay varios jardineros, personas...

digamos, de toda la vida, que están muy interesadas en trabajar en Villa Montenero.

Quizás sería más oportuno confiar en alguien con más experiencia en la historia del valle.

Sofía captó la sugerencia velada como un intento de meter a alguien «suyo» o del pueblo dentro de la propiedad.

—Se lo agradezco, notario, pero la elección está tomada.

Matteo tiene nuestra total confianza. El notario, aunque claramente disgustado con la decisión, tuvo que ceder.

—Sea pues. Si están tan decididas, procederé al desbloqueo de los fondos.

Abriré una cuenta a su nombre, señorita Moretti.

Será necesario que pase por mi despacho para firmar la documentación.

Acordaron verse al día siguiente a las 10:00.

Al colgar, Sofía soltó un largo suspiro.

—¿Lo has oído tú también? —le preguntó a Isa.

—¡¿Oírlo?! ¡Parecía que estabas intentando sacarle una muela sin anestesia!

—exclamó Isa—. ¿Por qué ese silencio en cuanto has nombrado el Jardín de las Esculturas?

¿Y por qué ese intento de encasquetarnos a un jardinero del pueblo?

—Eso es lo que me pregunto yo —respondió Sofía con la mirada perdida—.

Vance sabe algo. Su reacción ha sido demasiado...

específica. Y el hecho de que haya otros "interesados" en el pueblo confirma nuestras sospechas sobre las fotos del restaurante.

Alguien quiere entrar aquí, Isa. —O quizás alguien tiene miedo de lo que Matteo pueda encontrar limpiando esas estatuas —añañdió Isa con un escalofrío—.

Pero la buena noticia es que hay dinero.

Mañana firmas y el lunes Matteo empieza.

Sofía asintió, pero el pensamiento del notario seguía rondándole la cabeza.

—Hay algo que no encaja, pero no podemos distraernos ahora.

El notario ya tuvo su tiempo. Ahora es el momento de Elias.

La curiosidad, mezclada con una sutil inquietud, las empujó hacia la biblioteca.

El documento sellado con lacre rojo las esperaba en la sombra del Archivo Oculto, listo para revelar por qué ese jardín, y esa villa, daban tanto miedo al notario Vance.