CAPÍTULO 5

Cenas y viejos jardines

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Tras descargar la compra, Sofía e Isa se encontraron en la cocina inesperadamente moderna.

El ambiente era funcional, pero el eco de sus movimientos se perdía en la vastedad de la estancia.

—Tenemos que usar la mesa —decidió Isa, señalando una pesada mesa de madera maciza—.

No quiero comer de pie como dos ladronas de paso.

Y debemos honrar nuestro nuevo estilo de vida gótico.

Prepararon una cena sencilla: queso, pan y una ensalada rápida.

En lugar de usar el comedor formal y lúgubre, prefirieron comer en el salón que daba a la chimenea apagada.

Dejaron los platos en una pequeña mesa baja frente a un sofá de terciopelo rojo oscuro.

Por un momento, sentadas a la tenue luz de una sola lámpara de mesa, se sintieron simplemente como dos amigas en un apartamento, y no como las nuevas propietarias de una villa impregnada de secretos.

El contraste entre su cena improvisada y la opulencia silenciosa de la habitación era estridente.

—Sabes, si ignoras a los antepasados que nos observan desde los retratos y el hecho de que estamos aquí contra nuestra voluntad, no está mal —comentó Isa, masticando un trozo de pan.

—Es perfecto, y eso es lo que me preocupa —replicó Sofía; sus ojos se movían entre la carta del tío abuelo (que había llevado consigo) y los rincones oscuros de la sala—.

No solo por el enigma de la "Luna Creciente", sino por la casa en sí.

Ha sido mantenida de forma impecable durante años.

Esto requiere dinero y, sobre todo, presencia.

Alguien debe de haber estado aquí con regularidad.

Por el momento, decidieron dejar a un lado la carta.

La cabeza de Sofía estaba demasiado cansada para descifrar acertijos.

—Olvidémonos de la Luna Creciente esta noche —propuso Isa—.

Hablemos de cosas prácticas. Hablemos de...

mantenimiento. La conversación se trasladó enseguida al exterior de la villa.

—Cuando llegamos, el camino era una jungla, pero el patio principal…

—reflexionó Isa—. ¿Has visto ese gran jardín formal en la parte de atrás desde la ventana del salón?

Está descuidado, pero las formas geométricas aún son reconocibles.

Alguna vez debió de ser magnífico. Sofía asintió.

Los jardines, aunque asilvestrados, revelaban una estructura imponente: setos que habían sido modelados con precisión, laberintos de hierba ahora salvajes, fuentes de mármol cubiertas de musgo.

Era el único elemento de Villa Montenero que mostraba claramente la mano pesada del tiempo y del abandono.

—Sí. Es la única parte que parece realmente abandonada —concordó Sofía—.

Pero es una pena dejarlo así. Debió de costar una fortuna diseñarlo y cuidarlo.

—¡Exactamente! Aquí en Valdiluna, todo el mundo sabe todo de todos.

El tío Elias debía de tener un jardinero, alguien que se encargara de estas cosas por él.

Es posible que fuera alguien de confianza, uno que tal vez estuviera al tanto de sus "secretos" —conjeturó Isa, con un destello de intuición en sus ojos curiosos.

Esta idea le gustó a Sofía, que abrazaba la practicidad incluso en medio de un misterio.

¿Quién mejor que un empleado de confianza de toda la vida para conocer los hábitos, las manías y quizá los escondites de Elias Montenero?

—Tienes razón, Isa. No podemos esperar que la casa se mantenga sola, y si el tío pensó en pagar dos años de impuestos, debió de pensar también en el mantenimiento —concluyó Sofía.

—Perfecto. Mañana por la mañana, después de desayunar y antes de empezar la caza del tesoro, llamaremos al notario Vance —dijo Isa, cuyo plan se había formado en un instante—.

Le preguntaremos si el tío tenía un jardinero de confianza o un administrador para el terreno.

Quizá sea un viejo conocido al que podamos "interrogar" para saber algo más sobre Elias y su obsesión por la Luna Creciente.

Sofía terminó su cena sintiéndose un poco más anclada a la realidad gracias a la planificación de Isa.

La decisión estaba tomada: al día siguiente contactarían con Vance para retomar el contacto con el pasado vivo de la villa.

El guardián de los jardines descuidados podía ser la clave para interpretar la "perfección" de los interiores.

Se retiraron a sus respectivas habitaciones.

Sofía se sintió finalmente menos tensa en su amplia cama, pero antes de dormirse, dejó la luz de la mesita de noche encendida.

Sabía que, aunque no lo estuviera buscando activamente, el enigma de la Luna Creciente estaba allí, escondido a plena vista, aguardándola al amanecer.

El cansancio físico y el agotamiento nervioso, acumulados por el viaje, la tensión con el notario Vance y el misterio de la villa, se impusieron finalmente.

A pesar de la vastedad silenciosa y las sombras alargadas de Villa Montenero, Sofía e Isa durmieron profundamente.

El sueño, pesado y reparador, fue la única tregua que les concedió el denso misterio de Valdiluna.

Sofía, acostumbrada a ritmos precisos, se despertó temprano.

Fuera, la niebla se había disipado, dejando paso a un cielo gris claro, típico de Valdiluna, pero libre de amenazas inmediatas.

Se levantó en silencio. Su naturaleza calmada y metódica no podía evitar seguir la rutina.

Sabiendo bien que a su amiga le gustaba dormir hasta tarde —un rasgo que encajaba con su espíritu decidido e impulsivo—, Sofía se puso una bata y bajó las escaleras.

La cocina, con su mezcla de lo antiguo y lo moderno, era el lugar más confortable de la villa.

Sofía se tomó su tiempo para preparar una dosis extrafuerte y abundante de café, cuyo aroma cálido y reconfortante se difundió lentamente por los pasillos fríos.

Esa sencilla acción, el olor familiar de la cafeína llenando un ambiente tan extraño, era un pequeño acto de normalidad.

Sirvió una taza para ella y otra, con una generosa ración de azúcar, para su amiga.

Subió de nuevo las escaleras, con paso ligero sobre el parqué.

Encontró a Isa todavía acurrucada bajo el pesado edredón en su cama con dosel, con el pelo pelirrojo asomando desordenadamente.

Parecía completamente ajena al nuevo día y a la villa llena de secretos.

Sofía se acercó a la cama y dejó la taza en la mesita de noche.

Luego, con un tono afectuoso pero firme, la llamó: —Oye, perezosa, despierta.

Te he traído tu dosis de café para activar ese lado impulsivo tuyo.

Vamos, que ya es un nuevo día y nos quedan muchas cosas por hacer.

Isa gruñó y se incorporó; sus ojos curiosos se abrían lentamente.

El olor del café hizo su trabajo. —Eres un ángel, pero un ángel madrugador y cruel —masculló Isa, agarrando la taza con gratitud—.

¿Qué hay en nuestra agenda hoy? Aparte de afrontar el hecho de que tengo la espalda destrozada por culpa de un colchón del siglo XVIII.

—Primero de todo, desayunar. Luego, como dijimos anoche: nada de enigmas por ahora.

Antes de enfrentarnos a la "Luna Creciente", debemos resolver el tema del mantenimiento.

Tenemos que llamar al notario Vance y preguntarle quién se encargaba de los jardines y de la villa —explicó Sofía, bebiendo un sorbo de su café.

—¡El jardinero fantasma! Perfecto. Apuesto a que será un viejo sabio lleno de secretos —dijo Isa, cuyo entusiasmo ya se estaba reavivando—.

Vale, me visto. Tenemos que estar listas para las diez, para no darle al Notario-Drácula el placer de sentirse más puntual que nosotras.

En pocos minutos, las dos amigas estuvieron listas.

Con la energía del café y un renovado sentido del propósito, se dirigieron al salón para desayunar.

La decisión era firme: primero el enfoque pragmático, después la caza del misterio.