CAPÍTULO 3

La aceptación y la llave de hierro

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La noche transcurrida en «La Luna Silenciosa» fue larga y fragmentada.

Sofía e Isa habían permanecido despiertas hasta tarde, susurrando en la penumbra.

El recuerdo de la villa oscura, envuelta en la niebla, y aquel destello de luz fugaz en la ventana del piso superior habían monopolizado la conversación.

—Treinta días al año, Sof. ¿Estás segura de que podrás hacerlo?

Tienes que calcular bien las consecuencias legales —había repetido Isa, inusualmente seria.

—No es la ley lo que me preocupa, es el vínculo.

Es como si estuviéramos en un cuento, Isa.

Mi tío abuelo me ha dejado un regalo con un precio.

Y no creo que ese precio sea solo el mantenimiento —había respondido Sofía, con voz apenas audible.

A pesar del análisis metódico, la idea de renunciar al misterio, de dar la espalda a Valdiluna y a aquel lúgubre notario, resultaba ya insoportable.

La villa se había convertido en un imán para su curiosidad reprimida.

Cuando bajaron a desayunar, sus rostros estaban pálidos por el cansancio, pero sus ojos —los verdes penetrantes de Sofía y los avellana curiosos de Isa— estaban vivos por la falta de sueño y la adrenalina.

Se sentaron a la mesa de madera. —Necesito un café doble —decretó Isa, con su pelo pelirrojo alborotado como una llama apagada.

—Dos cafés dobles, por favor. Cargados, como si pudieran salvarnos la vida —ordenó Sofía.

La dueña del hotel les trajo dos tazas humeantes y una pequeña bandeja de repostería local.

Apoyó los platos y se inclinó ligeramente hacia Sofía, bajando la voz con ese tono de chisme confidencial que parecía ser la norma en Valdiluna.

—Y bien, querida —preguntó sin rodeos, con unos ojos que brillaban con un interés casi indiscreto—.

¿Has decidido ya si aceptas o no la herencia de tu tío abuelo?

Sofía se quedó petrificada un instante, con el labio apoyado en el borde de la taza hirviendo.

La pregunta era la prueba definitiva: en aquel pueblo, su historia era el único espectáculo.

—Aún no lo sé —respondió Sofía, mintiendo con calma y bebiendo un sorbo del café fuerte para ganar tiempo y recuperarse—.

Ahora iré a ver al notario y decidiré qué hacer.

La mujer asintió, pero su sonrisa enigmática sugería que ya conocía la respuesta.

—Ten cuidado, entonces. Valdiluna no es un pueblo que se deje tomar a la ligera.

Luego se alejó, dejando a las dos amigas terminando el café en un silencio tenso.

A las 09:55, las dos jóvenes estaban de nuevo en la plaza principal.

El palacio del notario Vance estaba allí, imponente como el día anterior.

El tiempo parecía haberse detenido, y la niebla matutina volvía la atmósfera aún más dramática.

A las 10:00 en punto, Sofía levantó el pesado llamador de latón en forma de león y lo dejó caer.

La puerta se abrió casi de inmediato, como si Silas Vance estuviera esperando detrás, listo para comenzar su función.

Estaba impecable, vestido con la misma elegancia oscura del día anterior.

—Puntualidad británica. Una cualidad que aprecio, señorita Moretti.

La puntualidad es el respeto por el tiempo ajeno, y por los destinos que nos aguardan —la recibió Vance, con su voz profunda y sugerente resonando en el pasillo.

En el despacho, Vance las invitó a sentarse en los mismos sillones del día anterior.

El escritorio de ébano estaba inalterado, con los volúmenes de piel alineados y la chimenea desprendiendo un tenue calor.

La pesada llave de hierro seguía allí, en el centro de la escena.

Vance no perdió el tiempo en cumplidos. —Y bien, señorita.

¿Ha reflexionado sobre el vínculo impuesto por su tío abuelo Elias?

No lo olvide: un mes al año e imposibilidad de vender.

La Fundación está lista para intervenir en caso de que usted se sienta abrumada.

Los ojos penetrantes de Sofía se posaron en la llave.

La inquietud era real, pero también el desafío.

No iba a ser un notario o un pueblo adormecido quien dictara su vida.

—He reflexionato, abogado Vance. Y acepto la herencia.

Acepto las condiciones. Treinta días consecutivos al año en Valdiluna.

No venderé Villa Montenero. Isa dejó escapar un suspiro silencioso de emoción.

Vance no mostró sorpresa, solo un ligero, casi imperceptible brillo en sus ojos oscuros.

Era como si hubiera sabido desde el principio cuál sería su decisión.

—Esperaba que eligiera este camino, señorita.

Su tío abuelo deseaba que la villa permaneciera en la familia.

Para cumplir con el testamento, no le queda más que firmar aquí, aquí y aquí.

En pocos minutos, Sofía firmó los documentos que la ligaban legalmente a Villa Montenero.

Cada firma era un paso más hacia el interior del misterio gótico de Valdiluna.

Al terminar de firmar, Vance recogió los papeles, los selló con cuidado y se dirigió a Sofía.

—Perfecto. Villa Montenero es ahora de su propiedad.

Las llaves son dos. Una es la del portón principal.

La otra… Vance abrió un pequeño compartimento secreto en el escritorio y extrajo una segunda llave.

Esta era más pequeña que la primera, de latón, casi anónima, pero llevaba una pequeña cinta de terciopelo oscuro atada al anillo.

—Esta es la llave de la pequeña puerta trasera, la que conduce a las antiguas cocinas y al jardín.

Podría resultarle más cómoda para entrar inicialmente.

Los jardineros no han pasado por allí últimamente —explicó Vance.

El notario deslizó ambas llaves hacia Sofía, que las tomó en su mano.

Estaban frías y pesadas, dos símbolos tangibles de su nuevo destino.

—La villa está a su disposición desde este momento, señorita Moretti.

Tiene mi número si tiene alguna duda legal.

Pero en lo que respecta a la villa en sí...

me temo que no podré ayudarla mucho. Tiene sus propios secretos, como todo en Valdiluna.

Una última cosa: encontrará un sobre con una pequeña suma en efectivo para los gastos inmediatos y, adjunta, una nota personal de su tío abuelo Elias.

Sofía asintiò, envolviendo las llaves en la palma de su mano.

Cuando salieron de nuevo a la plaza, el aire parecía más ligero.

El vínculo había sido aceptado, el misterio había comenzado oficialmente.

Isa se agarró con fuerza al brazo de Sofía.

—Vale, Sof. Salgamos de esta guarida de vampiros legales.

Ahora tenemos las llaves, tenemos el coche.

¡Vamos a ver nuestra villa! Mientras se alejaban, Sofía se volvió un momento hacia el imponente palacio del notario.

Desde la ventana alta del despacho, vio una sombra oscura en movimiento.

Por un instante, le pareciò que Silas Vance la estaba observando, pero la luz era demasiado tenue para estar segura.

—Vámonos, Isa —dijo Sofía, con un tono de resolución en la voz—.

Vamos a tomar lo que el tío Elias nos ha dejado.

Condujeron fuera del casco urbano, por la carretera arbolada y cuesta arriba que habían recorrido la noche anterior.

Cuando llegaron a la verja oxidada de Villa Montenero, esta ya no parecía una silueta espectral, sino una entidad real que las aguardaba.

Sofía se detuvo ante la puerta de hierro.

El óxido casi había devorado los antiguos grabados.

—Por la puerta pequeña, dijo Vance —murmurò Sofía.

Sacó la llave de latón y la introdujo en el viejo candado.

El mecanismo saltó con un crujido ronco que pareció quejarse por la intrusión.

La verja se abrió, revelando un sendero invadido por la vegetazione y una villa gótica que se alzaba, muda y majestuosa, bajo el cielo gris de Valdiluna.

El olor a muschio, tierra y decadencia era opresivo.

Sofía e Isa cruzaron el umbral. La puerta de hierro se cerrò lentamente tras ellas, con un golpe metálico y definitivo.