EL CHOQUE DE DOS MUNDOS #9

—Cuando entremos a la Academia, volvemos a ser alumna e ingeniero —dijo él con determinación—, pero no olvides ni por 1 milisegundo lo que dijimos aquí arriba —

Sacó de su billetera un papel doblado «Te amaré desde la distancia».

—Es el mensaje que dejé en tu mesita de noche —recordó Vanessa.

—Desde la distancia, no —dijo él, serio.

Ella asintió, recuperando su profesionalidad mientras se ajustaba el collar bajo la ropa.

—Nos vemos mañana en clases —se despidió ella.

Ella bajó del auto y caminó hacia su dormitorio con paso firme, mientras Dante la observaba desde el asiento del conductor. Él sabía que el camino a la F1 sería un campo de batalla para ella, porque era un círculo tradicionalmente reservado para hombres.

La rutina de la Academia se convirtió en un campo de minas emocional. Alessandra aparecía todas las mañanas con desayuno para Dante, vestida con trajes de diseñador y una sonrisa que nunca llegaba a sus ojos; se paseaba por el paddock como si fuera la dueña del aire que Dante respiraba.

—Dante querido, mi padre dice que los compuestos de estos neumáticos son fascinantes —decía ella, deslizando su mano sobre el brazo de él mientras revisaba los monitores—. Estamos pensando en traer más patrocinadores para tus autitos —.

Dante la miró molesto por el comentario.

—Vaya, muy bien. Le pediré a mis abogados que se contacten contigo y veremos qué pasa —sentenció él.

La sala de clases de la Academia estaba en penumbra, iluminada por un holograma gigante que proyectaba los 24 circuitos del calendario mundial.

El instructor Aristhos caminaba con un puntero láser, señalando las cicatrices de asfalto en el mapa.

—Un piloto que no conoce la geografía es solo un conductor —sentenció Aristhos—.

Para ganar, deben entender el ecosistema —señalando 3 estructuras distintas circuitos permanentes (autódromos) como Spa—Francorchamps o Silverstone, diseñados puramente para la velocidad; circuitos urbanos como Mónaco o Bakú, donde el error significa el muro.

Aquí es donde sé quién tiene nervios de acero, añadió Aristhos.

—Y los híbridos como Albert Park, que combinan calles de parque con asfalto de competición.

—La F1 no comienza en la carrera —explicó el profesor—; comienza meses antes con las pruebas de invierno (Winter Testing) en enero, en el circuito de Barcelona-Catalunya.

El objetivo es probar que el monoplaza diseñado en el ordenador funciona en la realidad, y se hace en privado, sin cámaras.

Aprendan este calendario; no pueden ser una hoja al viento.

CALENDARIO MUNDIAL DE F1

BLOQUE 1 APERTURA (MEDIO ORIENTE)

Baréin (Sakhir) Alta abrasión y frenadas fuertes; castiga los neumáticos traseros. Carrera nocturna.

Arabia Saudita (Yeda) Circuito urbano ultrarrápido con muros extremadamente cercanos.

BLOQUE 2 OCEANÍA Y ASIA

3. Australia (Melbourne) Trazado semiurbano que exige tracción constante.

4. China (Shanghái) Recta larguísima y horquillas técnicas; pone a prueba la eficiencia motriz.

5. Japón (Suzuka) Circuito técnico de vieja escuela en forma de 8 (infinito).

BLOQUE 3 AMÉRICA

6. Miami (EE. UU.) Autódromo urbano rápido y técnico que rodea el Hard Rock Stadium.

7. Canadá (Montreal) Circuito Gilles Villeneuve semipermanente de alta velocidad con muros peligrosos.

BLOQUE 4 EUROPA

8. Mónaco (Montecarlo) El urbano más lento y exigente; la posición en pista lo es todo.

9. España (Barcelona) Pista de referencia que revela la verdadera eficiencia del chasis.

10. Austria (Spielberg) Red Bull Ring potencia pura con frenadas fuertes y subidas pronunciadas.

11. Reino Unido (Silverstone) Templo de la velocidad con curvas de alta carga como Maggotts y Becketts.

12. Bélgica (Spa-Francorchamps) El más largo (7 km) y desafiante, con cambios de elevación brutales.

13. Hungría (Budapest) Hungaroring revirado y lento, conocido como un «Mónaco permanente».

14. Países Bajos (Zandvoort) Pista corta y estrecha con curvas peraltadas y estrés lateral.

15. Italia (Monza) El templo de la velocidad; carga aerodinámica reducida al mínimo.

16. España (Madrid) Circuito híbrido urbano IFEMA; estreno mundial.

BLOQUE 5 ASIA

17. Azerbaiyán (Bakú) Urbano con una recta infinita y un sector técnico en el casco histórico.

18. Singapur (Marina Bay) Nocturno, extremadamente caluroso y con baches que fatigan al piloto.

BLOQUE 6 AMÉRICAS FINAL

19. Estados Unidos (Austin) COTA moderno, con un primer sector de cambios rápidos de dirección.

20. México (Hermanos Rodríguez) Circuito en altitud (2,240 m); la baja densidad del aire afecta la carga y el motor.

21. Brasil (Interlagos) Pista corta con muchos desniveles; se corre en sentido anti horario.

22. Las Vegas (EE. UU.) Urbano de altísima velocidad y temperaturas muy bajas por la noche.

BLOQUE 7 CIERRE

23. Catar (Lusail) Pista rápida y fluida que castiga los neumáticos delanteros.

24. Abu Dabi (Yas Marina) Final de temporada; requiere equilibrio perfecto entre tracción y punta.

Vanessa tomaba notas con precisión. Mientras los otros pilotos se aburrían de la logística, ella hacía preguntas que dejaban al instructor impresionado.

—Instructor, ¿cómo afecta la presión atmosférica en el circuito de Hermanos Rodríguez, en México, a la carga aerodinámica si el aire es más ralo por la altura? —preguntó ella sin levantar la vista del cuaderno.

El instructor se acercó y le respondió de frente

—El ala trasera debe compensar la falta de resistencia. Como el ala tipo Mónaco, muy vertical y grande; puedes llevar mucha ala y aun así volar en las rectas —explicó Aristhos.

Dante, sentado al fondo con los brazos cruzados, pensó Es mi razón, por la que el resto es solo ruido. En ese momento entró Alessandra, intentando participar para llamar su atención.

—Bueno, los circuitos glamorosos como Mónaco serán un espectáculo para todos —intervino ella con ligereza.

—Para un piloto es un ejercicio de claustrofobia a 200 km/h —continuó Aristhos, obviando la intervención.

Tras la clase, Vanessa caminaba hacia los simuladores cuando escuchó la voz de Dante.

—Vanessa, a mi oficina —ordenó él mientras pasaba por su lado.

Al entrar, el clic del cierre electrónico le causó risa. La oficina estaba en penumbras.

—¡Dante, no veo nada! —exclamó ella divertida.

—Te voy a enseñar algo —dijo él mientras encendía el monitor; allí estaba Eau Rouge—. Es una comprensión ciega. Tienes que subir la colina sin ver el final, confiando ciegamente en que el monoplaza se mantendrá pegado al suelo.

—No creo que me llamaras para darme clases extras —respondió ella girándose hacia él.

Dante dejó caer unos informes, la tomó por la cintura y la sentó en el escritorio, justo encima de unos planos. Ella rodeó su cuello con los brazos y cruzó sus piernas tras su espalda.

—Quería besarte hoy —susurró Dante mientras acariciaba su espalda—. Estoy harto de ser cautelosos—.

La arrastró a un punto ciego de la oficina y la besó con una pasión salvaje, como unos adolescentes que se desean, pero solo pueden besarse.

—Ya tendremos tiempo para esto. Ve al simulador —ordenó él susurro el mientras se ordenaba el pelo.

Llegó la semana decisiva; aquí saldrán los pilotos oficiales de la Escudería Imperi y los nervios explotaron. Vanessa y Joshua se abrazaron para darse suerte.

—¿Y si no lo logro, V? —preguntó Joshua con ansiedad.

—Pichón, esto es una prueba más de la vida, no es toda tu vida. Vamos, respira —respondió ella.

En la pista, la tensión se sentía a 9 °C. Vanessa se ajustó el arnés de 6 puntos hasta que le dolió el pecho; en la F1, si no estás apretada, no sientes el monoplaza. Esta era la recta final.

Dante estaba en el muro con su equipo, el patriarca Victorio, Alessandra y la prensa. Vanessa bajó la visera. El mundo se detuvo.

[RADIO DANTE] —Halcón, aquí ingeniero de pista. Comprobación de radio. Realiza un burnout agresivo; en pit necesitamos carcasas a 100 grados para el standing start. Confirma SOC al 100 % y posición de embrague.

[RADIO HALCON] —Recibido, ingeniero. Radio OK. Launch map en Estrategia 1. Saliendo de boxes.

Las luces se apagaron. Ella aceleró gestionando el patinaje. Joshua se lanzó agresivo por el interior en la curva 1.

[RADIO DANTE] —Halcón, Joshua viene por el interior. Delta negativo en el sector 1. Gestiona la batería ERS; úsala ahora para cubrir la recta.

Vanessa pulsó el botón de overtake. Sintió la patada de 475 caballos adicionales pegándola al asiento.

[RADIO HALCON] —Batería al 50 %. Joshua, fuera de rango de DRS. El monoplaza subvira en la curva 9; ajústame el flap delantero en la parada.

En la vuelta 10, apareció el graining en los neumáticos delanteros. Joshua se acercó a menos de 1 segundo.

[RADIO DANTE] —Halcón, cuidado con el gap. Joshua viene pasado de frenada. Confirma posición del brake bias al 58 % hacia atrás; protege la entrada de la chicane.

[RADIO HALCON] —Entendido, balance al 58 %. Los neumáticos sufren, pero lo tengo bajo control. No me hablen en la curva 12.

Dante sonrió tras el micrófono; Vanessa era la jefa y ella dictaba el silencio. En la última vuelta, hizo una trazada perfecta. Cruzó la meta con 2,5 segundos de ventaja. El silencio profesional se rompió.

—¡Vanessa, P1! ¡Eres la piloto oficial de la escudería! —gritó un ingeniero.

Dante esperó a que el canal se despejara.

[RADIO DANTE] —Buen trabajo, Halcón. Los datos fueron impecables. Bienvenida a la historia.

Al bajar del monoplaza en el parc fermé, los comisarios colocaron el precinto amarillo en la toma de aire. El monoplaza era ahora propiedad de la inspección técnica. El silencio en el circuito era sepulcral. Los mecánicos de los otros equipos se detuvieron.

Para obtener la Superlicencia en esta prueba final, los pilotos deben cumplir 3 requisitos técnicos estrictos al terminar la carrera

1—Prueba de extracción La FIA exige que el piloto se desabroche solo, quite el volante y salte fuera del cockpit sin ayuda en menos de 5 segundos.