CAPÍTULO 10 #2

La sala giraba a nuestro alrededor. Su cuerpo se movía cerca del mío, cálido y voluptuoso, su mano firme en mi hombro. Todas las respuestas ingeniosas me abandonaron.

—¿Y? —pregunté.

—Todavía no lo he decidido.

La honestidad no debería resultar seductora. Viniendo de ella, lo era.

Completamos el giro. Por encima de su hombro, vi un pequeño destello detrás de la rejilla de bronce antiguo sobre las puertas de la biblioteca.

Una lente.

Antes de que pudiera alertar a seguridad, desapareció.

Lena siguió mi mirada. —¿Qué pasa?

Apreté la mano en su espalda, lo justo para guiarnos hacia el borde de la pista.

—Alguien nos observa desde el pasadizo de la biblioteca —dije.

Su pulso se aceleró bajo mis dedos.

—Entonces llévame a algún sitio sin público —respondió.

LENA

Luca no me sacó a toda prisa del salón de baile.

Fue lo primero inteligente que hizo.

Una evacuación repentina habría alertado al observador. En cambio, completó el baile, me hizo girar en un último círculo pausado y sonrió como si acabara de susurrarme algo indecente en lugar de haber detectado a alguien espiándonos tras una rejilla antigua.

—Ríete —dijo en voz baja.

—¿De qué?

—De mi reputación. Suele bastar.

Me reí porque el miedo y el absurdo estaban separados por una pared muy fina. Los flashes destellaron. La lente no volvió a aparecer.

En el borde de la pista, Luca me besó los nudillos de cara a la sala y murmuró:

—Biblioteca en dos minutos. Usa la puerta norte. Rian está moviéndose por arriba.

—¿Nicolás?

—Entreteniendo a los invitados sin retenerte a ti. Está ampliando su vocabulario.

Nos separamos.

Crucé la galería sin prisa, deteniéndome para agradecer al ministro de pesca y responder la pregunta de un miembro de la Asamblea sobre la gobernanza de las pensiones.

Sentía la piel demasiado tirante. La fotografía robada durante la prueba de vestuario procedía de una habitación que yo creía privada.

Ahora alguien me había observado bailar desde una rejilla oculta en el salón más público del palacio.

Protección y vigilancia seguían convergiendo en la misma línea a mi alrededor.

La puerta norte de la biblioteca daba a una sala alargada con estantes oscuros en las paredes. El fuego caldeaba la chimenea de mármol. Los ventanales reflejaban las luces de la cena y el mar negro en la distancia.

No había nadie dentro.

Cerré la puerta pero no eché el cerrojo.

Luca entró por el lado opuesto y se quitó la chaqueta de etiqueta mientras cruzaba la sala. Sin ella, con solo la camisa blanca y la banda azul, parecía más joven, menos refinado. Y más peligroso precisamente por eso.

—Rian está en el pasadizo —dijo—. La lente ya no estaba cuando llegó. Encontró un panel recién abierto y un repetidor inalámbrico.

—¿Otra ruta de servicio?

—Un antiguo corredor para músicos. La rejilla permitía que los intérpretes de cámara esperaran sin ser vistos durante las cenas de la corte.

—Tus antepasados incorporaron la vigilancia al entretenimiento.

—Ellos lo llamaban acústica.

Sirvió agua de una jarra de cristal y me la ofreció. El vaso tembló una vez contra mi anillo.

Luca se dio cuenta. Apartó la jarra pero no me tocó la mano.

—Puedes estar enfadada —dijo.

—Qué generoso.

—Me refiero a que no necesitas fingir que eres invulnerable solo porque yo esté en la habitación.

Dejé el vaso.

—No finjo ser invulnerable.

—Convertiste una fotografía humillante en política laboral y el insulto de un duque en metáfora nacional. Es magnífico. Pero también es agotador.

Sus palabras tocaron el cansancio que llevaba bajo las costillas.

—¿Y tú qué haces cuando tienes miedo? —pregunté.

—Volverme encantador.

—Siempre eres encantador.

—Exacto.

Me dio la verdad sin adornos. La habitación cambió.

—¿Tenías miedo en el salón de baile?

—Cuando vi la lente, sí. Antes de eso, cuando Étienne te habló, estaba furioso. La ira es más fácil. Sienta mejor.

—Casi causas un incidente internacional.

—Solo casi. Nicolás debería estar orgulloso.

Sonreí a pesar de mí misma.

Luca se acercó y se detuvo a la distancia justa para que yo pudiera decidir el resto. El fuego ponía reflejos dorados en sus ojos marrones. De cerca, vi la tensión en las comisuras de su boca, el esfuerzo que le costaba quedarse quieto cuando sus instintos querían controlar cada reacción.

—¿Por qué te detuviste cuando te toqué la muñeca? —pregunté.

—Porque me lo pediste sin montar una escena.

—Podrías haber acabado de destruirlo.

—Quería hacerlo.

—¿Pero?

—Tu mano me importaba más que mi satisfacción.

La respuesta era tan simple que resultó íntima.

Le miré la boca. Lo notó; por supuesto que sí. Esta vez, no aprovechó haberlo notado.

—Pregúntame —dije.

Se le cortó la respiración.

—¿Me dejarías besarte?

—Sí.

Luca levantó una mano despacio y me tocó el lateral del cuello.

Su pulgar descansó bajo mi oreja, cálido y delicado.

El primer roce de su boca no se parecía en nada al impacto contenido de Rian.

Luca besaba como hablaba: una invitación diseñada para hacer posible el rechazo, una pregunta que se volvía más precisa al ser respondida.

Respondí.

Mis manos se deslizaron hasta las solapas de su chaleco y tiraron de él para acercarlo. Su otra mano se posó en mi cintura, siguiendo la curva en lugar de intentar contenerla. Emitió un sonido quedo contra mi boca que le arrancó el último barniz de compostura.

—Mujer brillante —susurró.