CAPÍTULO 4 #2

—Escalada automática por la brecha del perímetro.

—No. El enlace mecánico de la suite estaba desconectado.

Sus ojos se desviaron un instante hacia el palacio.

Ahí.

Un error que no duró más que un latido.

—No estaba al tanto —dijo.

—Ahora lo está.

Me asomé a la furgoneta. El transpondedor estaba bajo el salpicadero, conectado a una fuente de alimentación limpia. Quien lo había montado conocía nuestras frecuencias, nuestro formato de código y el momento exacto en que aterrizaría el avión de Lena.

En el asiento del copiloto había una lista de vehículos del palacio, doblada.

El papel era nuevo. La marca de agua pertenecía a la Oficina de Seguridad Real.

Solo seis personas podían imprimirla.

Derenzi estaba detrás de mí, respirando con demasiado cuidado.

No lo arresté. La sospecha no era prueba, y los hombres asustados te llevaban a quienes los asustaban.

—Envíe el historial completo de códigos a mi terminal privado —dije—. Sin resúmenes.

—Sí, señor.

—¿Director?

Se detuvo.

—Si la puerta de la señorita Hart vuelve a cerrarse sin su consentimiento, desmantelaré cada sistema entre ella y el responsable. Primero el hardware. Después, las carreras.

Palideció.

Pasé las tres horas siguientes desarmando el palacio sin mover una piedra.

El transpondedor clonado se había ensamblado con componentes civiles, pero el protocolo de cifrado provenía de nuestra propia biblioteca de mantenimiento.

La lista de vehículos en el asiento del copiloto detallaba las entregas del día siguiente, dos citas médicas privadas y la ventana exacta de llegada del avión real. Ningún extraño debería haberla tenido.

Permanecía en el centro de seguridad, bajo un muro de monitores en directo, mientras los técnicos reconstruían el rastro del código.

El palacio parecía tranquilo en los recuadros de las pantallas: guardias en las puertas, cocineros en las cocinas, lluvia plateando las terrazas, el pasillo de Lena vacío salvo por una silla y un centinela paciente.

Las pantallas hacían que el peligro pareciera contenible.

Mis muertos me habían enseñado lo contrario.

Tres años antes, ocho guardias siguieron mi ruta hacia un pueblo de montaña porque una imagen nítida del dron indicaba que el camino estaba despejado.

La emboscada estaba oculta bajo firmas térmicas en las que confiamos demasiado.

Recordaba el peso del sargento Valez sobre mis hombros, la sangre calentándome la nuca mientras se disculpaba por morir tan despacio.

Desde entonces, creía en manos sobre las puertas y ojos en los caminos. Creía en verificar aquello que decía ser seguro.

Lena había comprobado la cerradura de su dormitorio siete veces en el avión. Nicolás me lo contó porque lo notaba todo y entendía la mitad de lo que significaba. Yo conocía la otra mitad. Comprobabas las salidas cuando la vida te había enseñado que las promesas amables estaban hechas para romperse.

Derenzi entró con una tableta. —Hemos rastreado la activación hasta la Terminal Doce.

—¿Quién la usó?

—Sin cobertura de cámara en el pasillo del archivo durante la ventana de cinco minutos.

Por supuesto. —¿Registros de acceso?

—Tres entradas. El archivero Bell, un limpiador y el enlace del ministro Vescari.

—Nombres.

Me los dio. Conocía al archivero. Al limpiador lo conocía de vista. El enlace había llegado hacía dos meses y ya había presentado cuatro quejas por retrasos de seguridad.

—Tráigalos por separado —dije—. Sin acusaciones. Quiero saber qué ropa llevaban, qué ruta siguieron y quién los vio antes y después.

Derenzi vaciló. —El ministro Vescari podría poner objeciones.

—El ministro Vescari puede poner sus objeciones desde una silla en una sala de interrogatorios.

—Es un ministro del gabinete.

—Y yo soy el hombre responsable de la mujer encerrada en el piso de arriba.

La frase me golpeó nada más salir de mi boca. Mujer encerrada. El lenguaje del tratado había desaparecido; también la categoría neutral de persona protegida. Algo en mí ya se había dispuesto en torno a Lena Hart como una línea que nadie cruzaba.

Ese instinto era útil en una pelea y peligroso en cualquier otro lugar.

—Interrogue al enlace —dije con más calma—. Y coteje la marca de agua con todas las impresoras de las oficinas.

Cuando Derenzi se fue, Nicolás apareció en la puerta. Se había quitado la chaqueta. El agotamiento le endurecía los rasgos.

—Le diste tu llave —dijo.

—Sí.

—Si entra sola en el túnel norte, te haré personalmente responsable.

—Si entra sola en el túnel norte, tus restricciones de mapa habrán fallado.

Entrecerró los ojos. Luego, para mi sorpresa, asintió. —La cerradura fue desactivada antes de que ella aterrizara.

—Sí.

—Alguien quería que descubriera de inmediato que nuestras promesas eran falsas.

—O querían retenerla mientras la maniobra de distracción nos llevaba al oeste.

Miramos el mismo recuadro en la pantalla: su puerta cerrada, la bandeja esperando fuera.

—No ha comido —dijo Nicolás.

—Te has fijado.

—Me fijo en todo.

—La mitad de lo que significa.

Giró la cabeza. No le di explicaciones. Los hermanos merecían honestidad, pero no todos mis pensamientos.

—Ve —dijo—. Yo me encargaré del siguiente informe.

—¿Me estás ordenando que entregue sopa?

—Reconozco que es menos probable que te la arroje a ti.

—Porque soy encantador.

—Porque le diste la llave.

A medianoche, el palacio se había sumido en la falsa calma que sigue a una intrusión. Revisé las cámaras del Ala del Mar —solo el pasillo, como prometí— y vi al guardia apostado fuera del alcance del oído.

La puerta de Lena permanecía cerrada.

Una bandeja esperaba fuera, intacta.

La llevé en mis propias manos antes de considerar cómo se vería eso.

En el umbral, llamé.

—¿Quién es?

—Rian. Comida.

—Puedes dejarla.

Dejé la bandeja en el suelo. Sopa, pan, queso, fruta, café porque la cocina decía que los estadounidenses creían que el café resolvía los husos horarios.

—La habitación está segura —dije a través de la puerta—. El sistema de alarma ahora está de tu lado.

Silencio.

Luego la cerradura giró. La puerta se abrió lo que permitía la cadena.

Su rostro apareció en el hueco, recién lavado, el cabello recogido en lo alto de la cabeza. Llevaba una bata de hotel sobre ropa de dormir. La imagen era más íntima de lo que habría sido la desnudez, porque había elegido mostrarse sin artificio alguno.

—¿Los encontraste? —preguntó.

—Todavía no.

—Podrías mentir para calmarme.

—Lo sabrías.

Bajó la mirada hacia la bandeja.

—¿Está envenenada la sopa?

—Solo por la creencia del chef de que la sal es una debilidad moral.

Rio quedamente.

—Buenas noches, Rian.

—Come, Hart.

—Eso sonó como una orden.

—Es una petición con postura militar.

Abrió la puerta lo suficiente para meter la bandeja. La llave de acero colgaba de una cinta alrededor de su muñeca.

Esperé hasta que la cerradura giró desde su lado.

Entonces mi auricular emitió un pitido: el archivo del historial de códigos.

El código de vehículo retirado no había sido extraído de un archivo.

Había sido activado a las 05:42 de esa mañana desde una terminal dentro del palacio.