CAPÍTULO 4

RIAN

◆

La alarma indicaba que alguien había entrado en el palacio con un código que no debería existir.

La mujer atrapada al otro lado de la puerta del Ala del Mar lo convertía en algo personal.

—Equipo Oeste, aseguren el patio. Equipo Norte, cierren la galería. Nadie dispara a menos que vea un arma o yo dé la orden.

Subí las escaleras de tres en tres mientras los informes llegaban por mi auricular.

—Derenzi, quiero el historial del código ahora.

Estática. Luego la voz del subdirector.

—Trabajando en ello, señor.

Sonaba mal.

La gente creía que el miedo sonaba a pánico. Normalmente sonaba a cautela.

En la intersección del Ala del Mar, dos barreras de acero habían descendido del techo, separando los apartamentos privados de los corredores oficiales. El guardia más cercano estaba junto al panel de control con ambas manos a la vista.

—¿Estado?

—Barrera con respuesta normal. Sellos de suite activados. Sin brechas en el ala.

—¿Quién autorizó los sellos de suite?

—Protocolo automático.

Protocolo automático era otro nombre para una decisión que nadie quería asumir.

Introduje mi código de mando. El panel parpadeó en rojo.

ACCESO DENEGADO — ANULACIÓN CENTRAL.

La rabia me subió como calor a las manos.

—¿Quién tiene el control central?

—Comando de seguridad, señor.

—Yo soy el comando de seguridad.

El guardia tragó saliva.

Saqué el bypass mecánico de la caja cerrada junto a la barrera.

Cada sistema del palacio tenía un punto de fallo manual porque mi madre había muerto en un edificio lleno de electrónica que obedeció a la persona equivocada.

Giré la llave de acero. Los engranajes se activaron detrás de la pared, pesados y lentos.

La barrera se elevó treinta centímetros.

Pasé por debajo antes de que dejara de moverse.

—Señor...

—Si cae, levantad con más fuerza.

El corredor del Ala del Mar latía en rojo. Nicolás estaba frente a la suite de Lena, con la palma apoyada contra la puerta, hablándole a través de ella.

—El corredor está sellado. Rian está abriendo la ruta manual. No estás sola.

Un fuerte estruendo le respondió.

Llegué a la puerta.

—¿Qué ha sido eso?

—Una lámpara —gritó Lena.

Otro estruendo.

—¿Por qué la estás destrozando?

—La estoy mejorando.

A pesar de la alarma, a pesar del código retirado, una risa pugnó por escapar de mi garganta. La contuve.

Nicolás me miró.

—El cerrojo de la suite no se abre.

—Lo tiene el control central.

Su rostro adquirió ese tipo de quietud que hacía que los ministros confesaran cosas que solo habían considerado hacer.

Me arrodillé ante la placa de acceso inferior, quité dos tornillos con el filo de mi cuchillo de campo y encontré el cable de anulación. Alguien había enviado un sello duro a todo el corredor, no el bloqueo de alerta temporal que Lena había aceptado.

—Aléjate de la puerta —grité.

—¿Cuánto?

—Tres pasos.

—Esos son pasos muy subjetivos.

—Muévete, Hart.

—Eso ha sonado a orden.

—Lo es.

Un momento de silencio.

—Vale. Pero me quedo con la lámpara.

Corté el cable.

El cerrojo cedió. Abrí la puerta y encontré a Lena a dos metros, descalza, empuñando el pie de latón de una lámpara de mesa destrozada como si fuera un garrote.

La pantalla yacía aplastada junto a la cama.

El pelo se le había soltado enmarcándole el rostro.

Llevaba una blusa color crema y pantalones negros, y la ira la hacía parecer más viva de lo que el miedo debería permitir.

Verla de pie e ilesa aflojó algo en mi pecho.

Entonces vio el cuchillo en mi mano y alzó la lámpara.

Buenos instintos.

Deslicé la hoja en su funda.

—Soy yo.

—Ya lo sé. Me has dicho que me moviera con voz de avalancha cabreada.

Nicolás se detuvo en el umbral, sin entrar en la habitación. Su mirada fue de la lámpara rota a los nudillos blancos con que ella la aferraba.

—¿Estás herida?

—No. ¿Y tú?

La pregunta lo pilló desprevenido. La gente rara vez le preguntaba a Nicolás si su cuerpo había sobrevivido a una crisis. Daban por hecho que la corona era un objeto, no carne.

—No —dijo.

Examiné la suite. Puertas del balcón cerradas. Puertas interiores libres. Ningún intruso. Las rejillas de ventilación eran lo bastante grandes para una cámara, no para un hombre. Revisé el baño y el vestidor mientras Lena observaba sin bajar la lámpara.

—Estás registrando sin permiso —dijo.

—Amenaza activa.

—Dime qué buscas.

—Una persona, un dispositivo, cualquier cosa que no debería estar aquí.

—Mejor.

Volví a la sala de estar.

—Despejado.

Bajó el pie de latón un centímetro.

—El acuerdo incluía un método de salida.

—Sí.

—La llave no funcionó.

—No.

—¿Los informes de seguridad de la realeza siempre implican tanto consenso después de un fallo?

—Solo cuando el fallo es evidente.

La mirada de Nicolás se clavó en mí. No le gustaba que se hicieran admisiones directas antes de una investigación. A mí no me gustaba fingir que una puerta cerrada no lo estaba.

Lena dejó la lámpara sobre una mesa con cuidado, como si aún pudiera servir de algo.

—Y ahora, ¿qué?

—Ahora averiguo quién anuló el corredor —dije—. Te trasladas a una habitación con salida mecánica directa a una escalera protegida.

—Acabo de deshacer las maletas.

—Enviaré gente.

—Nadie entra en mi habitación sin mí.

—Entonces supervisas tú.

—También acabo de cruzar un océano.

—Podrás dormir cuando el palacio deje de mentir.

Entrecerró los ojos.

—Tu tacto con los pacientes debe de ser legendario.

—No trabajo en camas.

La frase salió de mi boca antes de captar el doble sentido.

Nicolás cerró los ojos un instante.

La mirada de Lena me recorrió lentamente, ya sin evaluar si sabía pelear. Algo más ardiente. Más deliberado.

—Eso suena poco eficiente para un futuro marido —dijo.

Se me calentó la nuca. Había recibido disparos con menos reacción física.

—No vamos a discutir eso durante una alarma.

—Tú lo sacaste a colación.

—Yo no he dicho nada de eso.

Su boca se curvó. El miedo aún se notaba en la tensión de su rostro, pero había recuperado el equilibrio suficiente para recurrir al humor.

Quería ponerle las manos en los hombros y comprobar si había dejado de temblar. Quería sacarla de la habitación para que ninguna cerradura pudiera cerrarse entre nosotros. Ambos impulsos eran cosa mía controlarlos.

Cogí la llave de latón de la consola.

—Esta llave debería abrir la cerradura —dije.

—Giró. No pasó nada.

La probé. El cilindro giraba sin enganchar. Alguien había desconectado el mecanismo antes de que ella llegara.

El frío sustituyó al calor.

—Nicolás.

Percibió el cambio en mi voz.

—¿Qué?

Levanté la llave.

—La habían desactivado.

Lena se quedó muy callada.

—¿Antes de que yo llegara? —preguntó.

—Aún no lo sé.

—Pero lo averiguarás.

—Sí.

Saqué mi llave de respaldo de la cadena que llevaba bajo la camisa. Abría todas las barreras manuales de las alas privadas. Solo existían tres: la mía, la de Nicolás y la maestra, sellada en la bóveda soberana.

Me la quité de la cadena.

Nicolás lo entendió de inmediato.

—Rian.

—Ella tendrá una salida.

—Esa llave abre los apartamentos reales, la escalera de la capilla y la puerta del túnel norte.

—Pues cambia las cerraduras mañana.

—Supone una exposición inaceptable.

Lena nos observaba. Vi el momento exacto en que la discusión se convirtió en una prueba: ¿importaba alguna condición cuando nos costaba algo?

Le tendí la llave.

—Esta funciona —dije.

No la cogió de inmediato.

—¿Qué puedo abrir con ella?

—Tu suite. Las barreras del corredor. Cuatro escaleras protegidas. Más puertas de las que deberías usar sin mapa.

—¿Puedo salir del palacio?

—Abre la puerta de servicio inferior. El perímetro exterior sigue requiriendo guardias.

—O sea que no es libertad.

—No. Es una forma de salir de una habitación. Eso es lo que puedo darte esta noche.

Sus dedos se cerraron sobre la llave. El anillo de ónice negro de su mano derecha tintineó contra el acero.

—Gracias —dijo.

La gratitud resultaba fuera de lugar cuando habíamos fallado primero.

—No me des las gracias por arreglar una brecha.

—No te las daba por eso. Te las daba por anteponer mi condición a su objeción.

Nicolás no se mostró ofendido. Esa era una de las razones por las que lo seguiría al infierno. Podía perder una discusión sin fingir que nunca había existido.

—Conserva la llave hasta que se instalen cerraduras de repuesto con tu aprobación —dijo.

Lena lo estudió con la mirada.

—Eso ha debido de dolerte.

—Me ha costado caro.

El tono de alarma pasó de continuo a tres pulsos cortos. Contención reducida. Ningún atacante activo localizado.

Mi auricular cobró vida.

—Comandante, vehículo abandonado en el perímetro oeste. Sin ocupantes. Hemos encontrado un transmisor y librea de palacio en la parte trasera.

—¿Explosivos?

—Negativo en el barrido inicial.

—Precíntenlo. Que nadie toque la electrónica hasta que llegue yo.

Me volví hacia Lena.

—La amenaza inmediata ha sido neutralizada. Puedes moverte libremente dentro del ala protegida.

Levantó la llave.

—Ya me he dado cuenta.

—Un guardia permanecerá en la puerta.

—¿Cómo de cerca?

—Lo bastante lejos para no oírte respirar. Lo bastante cerca para oír el cristal romperse.

Su expresión cambió. Había dado en algún punto sensible.

—Aceptable —dijo.

Nicolás se quedó para gestionar el cambio de habitación. Me fui antes de que el impulso de seguir mirándola se convirtiera en otro tipo de vigilancia.

La furgoneta abandonada esperaba en el patio oeste bajo focos portátiles.

Había empezado a llover, una neblina fina que plateaba el basalto.

Mis equipos se movían alrededor del vehículo con máscaras y guantes.

Sin bomba. Sin tirador. Solo un código de servicio dado de baja transmitiendo desde un transpondedor clonado del palacio.

El subdirector Derenzi se reunió conmigo junto al puesto de mando. Tenía cuarenta años, era impecable y normalmente demasiado ansioso por dar explicaciones. Esa noche el sudor le empapaba el cuello de la camisa pese al aire fresco.

—El código pertenecía a un contratista de jardinería despedido hace ocho meses —dijo—. Estamos revisando el acceso al archivo.

—¿Quién activó la anulación del corredor?