CAPÍTULO 2 #2

La distancia entre nosotros se redujo a menos de un metro. Su perfume no era floral. Cedro, quizás, y cáscara de naranja bajo el frescor cortante de la lluvia. Se había cambiado de traje pero no se había duchado después del salón de baile. El detalle imperfecto la hacía más cautivadora.

—Entonces escribe la definición —dije.

—¿Qué?

—Escribe lo que necesitas durante una emergencia. Hazlo operativo. Si puedo cumplir la condición sin que te maten, la cumpliré.

Sus ojos escrutaron los míos en busca de burla.

No tenía ninguna que ofrecer.

Volvió a la mesa y cogió el bolígrafo.

Debajo de su primera condición, escribió:

DURANTE UNA AMENAZA ACTIVA VERIFICADA, LENA PUEDE SER TRASLADADA A UN LUGAR SEGURO PERO DEBE SER INFORMADA DE LA RAZÓN, RECIBIR UN MÉTODO DE SALIDA FUNCIONAL A MENOS QUE SEA FÍSICAMENTE IMPOSIBLE, Y RECUPERAR PLENA LIBERTAD DE MOVIMIENTO CUANDO LA AMENAZA INMEDIATA TERMINE.

Me lo deslizó.

—¿Suficientemente operativo?

Lo leí dos veces. Rian pondría objeciones al método de salida. Luca lo calificaría de políticamente elegante. Ambos firmarían.

—Sí.

—Entonces ponle tus iniciales.

Lo hice.

Mi bolígrafo tocó el papel a menos de dos centímetros de sus dedos. No los movió. Yo tampoco.

El contacto no se produjo. La consciencia de él, sí.

Lena miró nuestras manos, luego a mí.

—¿A cuál de vosotros se le ocurrió casarse con los tres?

—Luca encontró la ley.

—No te he preguntado eso.

La distinción era exacta. Luca había encontrado el mecanismo. Yo había elegido usarlo.

—Yo propuse el pacto —dije.

Enarcó las cejas.

—Miraste a dos hermanos menores y a una heredera estadounidense hostil y pensaste: sí, este hogar necesita más gobernanza.

—Miré una trampa constitucional diseñada hace un siglo y elegí el único mecanismo que impedía que tu padre, mi Asamblea o un futuro soberano controlara el puerto en solitario.

—Sigues explicando el puerto. Te estoy preguntando por el matrimonio.

Su franqueza me obligó a examinar una pregunta que había tratado como mera logística.

Antes de esta noche, Lena Hart había sido un conjunto de datos verificados: heredera mayoritaria, competencia operativa, responsabilidades públicas, itinerario de viajes preferido.

El matrimonio había sido una estructura en torno a esos datos.

Ahora estaba a un paso de mí, cálida y furiosa, perfectamente capaz de escrutar la estructura hasta que confesara lo que quería.

—Rian no fingirá afecto por conveniencia política —dije—. Si no te desea, te lo dirá. Si te desea, lo considerará un problema que resolverá mal.

—Vaya recomendación.

—Luca puede hacer que una sala entera crea cualquier cosa durante diez minutos. Nunca ha logrado usar esa habilidad consigo mismo.

—Y tú respondes a preguntas personales con evaluaciones de personal.

—Respondo a la pregunta que puedo contestar con honestidad.

Cruzó los brazos. El movimiento atrajo mi atención hacia la línea de su chaqueta sobre el pecho, la firmeza de su cintura, el cuerpo bajo la tela cara que el expediente había reducido a un párrafo de riesgo mediático.

Me obligué a mirarla a la cara. El deseo no era una transgresión.

Permitir que dominara la situación sí lo sería.

—¿Quieres este matrimonio? —preguntó.

—Quiero que el Compact quede garantizado.

—Respuesta cobarde.

—Respuesta precisa.

—¿Tienes intención de acostarte conmigo?

Mi pulso se alteró. Nada más.

—Solo si me lo pides o aceptas cuando yo te lo pida.

—Tampoco te he preguntado eso.

—No.

La palabra nos sorprendió a ambos.

No corregí nada.

—No tenía esa intención antes de entrar en esta sala.

Entreabrió los labios. Por un instante suspendido, la sala de juntas dejó de ser un espacio de negociación y se convirtió en un lugar privado que contenía dos cuerpos y una verdad que ninguno de los dos había pedido.

—¿Y ahora? —dijo.

—Ahora mi intención es no mentirte.

El rubor afloró bajo el tono oliva de su piel. Se volvió hacia las carpetas, buscando algo que hacer. Reconocí la táctica porque la usaba a diario.

—¿Viviréis todos en el mismo palacio?

—Sí. Apartamentos separados. Salones de estado compartidos. Tu residencia es tuya.

—¿El público esperará una rotación?

Sentí una oleada de repulsión.

—No habrá ningún horario.

—¿Sentirás celos?

—Sí.

Volvió a mirarme.

—Podrías haberlo suavizado.

—Pediste la verdad.

—¿Qué hacen los príncipes con los celos? ¿Batirse en duelo al amanecer? ¿Invadir un paraíso fiscal vecino?

—Los soportamos. Hablamos cuando nublan el juicio. No castigamos a la persona cuya elección los provocó.

Esa regla había sido de Luca, pronunciada en el estudio del palacio después de que Rian rechazara el primer borrador tachándolo de locura legalizada. Nos había dejado mudos porque cada uno entendía exactamente con qué facilidad la posesión se convertía en castigo.

—¿Y si no elijo a ninguno de vosotros?

—El problema del puerto persiste. El de la relación, no.

—Haces que el rechazo suene a alivio administrativo.

—Intento que sea seguro.

—No es lo mismo.

No, no lo era. La seguridad sin calidez aún podía sentirse como exilio. Lo sabía de sobra.

—Luca encontró la ley.

—Por supuesto que fue el caro.

—Rian se opuso.

—¿Por qué?

—Creía que traerte a Asteria te convertiría en un objetivo.

—¿Y tú?

—Yo creía que ya lo eras.

Su buen humor se esfumó.

—Enséñamelo.

Abrí la última carpeta.

Dentro había fotografías de las últimas cuarenta y ocho horas: un hombre frente a su edificio con una cámara de teleobjetivo; una furgoneta de reparto captada en tres propiedades Hart; una copia de su itinerario de vuelo privado hallada en un canal cifrado de contratistas. Sin sangre. Sin especulaciones. Hechos.

No tocó ninguna de las fotos.

—¿Mi padre lo sabe?

—Se le informó esta mañana.

—Y aun así me metió en un salón de baile con doscientas personas.

No tenía respuesta que no fuera un insulto a su inteligencia.

Cerró la carpeta con cuidado. Su rostro no cambió, pero su mano derecha se crispó sobre la mesa.

—El avión sale en dos horas —dije—. Puedes traer a quien quieras. El equipo de seguridad protegerá tu residencia y a tu personal, vengas o no.

—Sigues diciendo que puedo negarme.

—Puedes.

—¿Dejarías que el puerto se hundiera?

—Buscaría otra guerra que librar.

—¿Mi padre dejaría que los hoteles se hundieran?

—Tu padre ya ha decidido qué va a salvar.

La verdad le dolió. Lo vi en ese aliento que dejó a medias.

Quise, con una violencia súbita e irracional, hacer que Malcolm Hart se arrepintiera de cada año que había enseñado a su hija a no inmutarse delante de nadie.

La posesión era un instinto fácil. No era permiso.

Di un paso atrás.

—Setenta y dos horas —dijo Lena—. Ni un minuto más, a menos que firme una prórroga.

—De acuerdo.

—Quiero mi propia cabina en el avión.

—De acuerdo.

—Y si alguno de tus hermanos me llama princesa, lo tiro al mar.

—Rian sabe nadar. Luca se lo merece.

Esta vez su risa fue más franca.

Algo peligroso se instaló en la habitación.

Firmó el consentimiento provisional de tránsito, añadió la hora junto a su nombre y tapó el bolígrafo.

—Muy bien, Alteza —dijo—. Llévame a tu palacio. Déjame ver lo bonita que puede ser una jaula.

Doblé el documento y me lo guardé en el abrigo.

—Es muy bonita —dije—. La jaula es lo que me ayudarás a desmantelar.