59 Rechaza cualquier intento de rescate no deseado （y haz que tu villano se sienta orgulloso）

Kazimir

M e recosté en mi asiento, observando cómo el Gran Salón se llenaba de cortesanos y nobles, todos ansiosos por ver al emisario del Gremio del Héroe.

Arabella se sentó a mi derecha, luciendo un vestido negro y plateado con rosas bordadas en el dobladillo que le daba un aire amenazador.

Su presencia despertó en mí una atracción tan intensa que sentí una sacudida en los músculos y las entrañas.

Todavía me sorprendía que, después de todo lo que había pasado, ahora estuviera sentada a mi lado por voluntad propia.

Si eso no era prueba de que podía cambiar el destino, no sé qué otra cosa podría serlo.

Las enormes puertas negras se abrieron con un chirrido.

Un hombre de hombros anchos y armadura reluciente entró, seguido de su séquito.

Sus placas de plata pulida llevaban el emblema del Gremio del Héroe, una espada envuelta en llamas doradas.

Mis guerreros sombras los escoltaban. Uno de ellos parpadeaba en los bordes como si se esforzara por mantener su solidez, un efecto secundario de la maldita magia de la rosa dorada de Solandris.

Sentí una punzada de irritación en las costillas.

Apreté el puño, obligué al guerrero a mantener su forma y sentí un leve latigazo por el esfuerzo.

Un heraldo bramó:

—¡Con ustedes, sir Darian Lightbringer, comendador del Gremio del Héroe y emisario real de su majestad, el rey Auremar de Solandris!

Sir Darian avanzó con paso firme, ignorando por completo a Arabella, como si la única amenaza fuera yo. En otro tiempo, eso podría haber sido así. Se detuvo al pie del estrado, sacando pecho.

—Lord Blackrose —dijo con voz tensa—, vengo con un mensaje de su majestad, el rey Auremar.

Extendí los dedos sobre el brazo del trono, fingiendo aburrimiento.

—Felicidades, sir Darian. Escuchémoslo. Soy un hombre ocupado.

Parecía estar a punto de hacerse polvo los dientes de tanto apretarlos.

—Su majestad exige el regreso inmediato de lady Arabella Evenfall. Su secuestro supuso un grave acto de guerra, y nuestro rey responderá con contundencia si no es liberada.

Desvié la mirada hacia Arabella.

—¿Secuestro? Debe haber una confusión. Lady Arabella Evenfall es lady Arabella Blackrose, y está aquí por voluntad propia. ¿No es cierto, querida?

El orgullo tiñó mi voz, incluso cuando mi sombra más cercana se resquebrajó de nuevo. Volví a hacerla sólida.

Arabella asintió con autoridad.

—Por supuesto, amado esposo.

Sir Darian parpadeó, al fin dando cuenta de ella.

—Lady Evenfall, sea cual sea el hechizo o la coacción que este villano haya ejercido sobre usted, el Gremio puede romperlo. Venga conmigo y estará a salvo, bajo el cuidado de su padre y del rey Auremar.

Su arrogancia avivó mi ira, aunque mantuve un tono calmado.

—Cuida lo que dices, comendador.

Arabella habló antes de que pudiera responder.

—Mi nombre es lady Arabella Blackrose. Estoy aquí por elección propia… y no tengo ningún interés en volver con ese padre del que hablas.

Él se negó a mirarla a los ojos. En su lugar, sacó una rosa dorada brillante de su armadura.

Una de las flores malditas de Solandris.

Mis runas se calentaron en señal de protesta.

La extendió como si fuera una ofrenda de paz.

Uno de mis guerreros de sombras se movió amenazadoramente ante su audaz avance.

Sir Darian se percató del movimiento y se detuvo.

—Desde casa, mi señora —dijo con voz débil—. Un pequeño recordatorio de su legítimo lugar.

Me tensé ante el vibrante zumbido de la magia de la rosa. Se clavó en mi dominio, removiendo viejos rencores que albergaba contra Solandris. Arabella se movió con elegancia hacia la parte delantera del estrado, con la curiosidad reflejada en su rostro. Esa expresión cambió cuando extendió la mano.

La rosa comenzó a marchitarse. El suave resplandor se apagó, los pétalos se secaron y se convirtieron en polvo que se acumuló a los pies del comendador. Un silencio sepulcral invadió la sala.

Sir Darian rebotó hacia atrás.

—¿Qué ha hecho?

—No necesito vuestras muestras de Solandris —dijo Arabella con frialdad—, ni las artimañas de mi padre. No soy propiedad de nadie.

El hombre se llevó la mano a la empuñadura de su espada. Sentí una emoción retorcida, impaciente por ver qué hacía.

—Está amenazando a un emisario real —la acusó con voz temblorosa.

No pude contener una risa suave y cruel.

—Yo le haría caso, comendador. Lady Blackrose sabe defenderse muy bien sola, y a mí me encanta cuando lo demuestra.

Él lanzó una mirada furiosa, pero retrocedió ante el montículo de polvo de rosa.

—El rey Auremar insiste en que lady Evenfall…

—Que soy lady Blackrose —espetó Arabella. Se me erizó toda la piel de admiración—. Dile a tu rey que declino su rescate.

Él hizo una mueca, tanto de enfado como de incredulidad.

—Su padre y el reino al completo creen que está secuestrada. El Gremio está autorizado a reclamarla por la fuerza.

Sentí el poder de Arabella bullir bajo su compostura. Mis propias runas vibraron en respuesta.

—Pues adelante, intentadlo. —Levantó la mano, dejando que una luz dorada brotara de sus dedos, brillante y mortal. Mi corazón latía con orgullo desmedido. Las sombras detrás de mí se agitaron, dispuestas a unirse.

Sir Darian palideció y empezó a retroceder.

—Esto no es más que un acto de corrupción…, magia negra. ¡La ha transformado!

—Ahórranos el discurso moral —interrumpí, bajando la voz hasta convertirla en una amenaza—.

Su majestad, el campeón de Solandris, vuestro glorioso y pomposo rey, colaboró con lord Evenfall para sacrificar su futuro.

¿Y te presentas aquí tildándome a mí de villano?

—Eché un vistazo a la mano resplandeciente de Arabella, imaginando lo que le haría a la cara engreída del comendador—.

Ahora, te sugiero que te marches, emisario.

A menos que estés ansioso por ver de primera mano los nuevos talentos de lady Blackrose.

Echó una mirada furiosa a los restos de ceniza que quedaban en el suelo.

Arabella volvió a hacer uso de su magia.

—Regresa con Auremar. Dile que me he negado.

Sir Darian parecía dispuesto a discutir, pero mi guerrero de sombras fracturado le puso una espada en la garganta, una advertencia nada sutil.

Con una última mirada indignada, dio media vuelta y salió indignado, seguido de sus hombres.

El estruendo de las grandes puertas al cerrarse los ahuyentó.

Con un gesto de la mano, despedí a la corte.

Se dispersaron, probablemente ansiosos por encontrar la tranquilidad de los pasillos más alejados para cotillear.

Al poco tiempo, Arabella y yo éramos los únicos que quedábamos en la sala cavernosa.

Cuando la tensión se disipó, relajé los hombros. Me volví para mirarla, sentada en el estrado con majestuosa confianza.

—Has estado extraordinaria —murmuré, dejando que mi voz resonara en el silencio.

Miró el lugar donde la rosa se había desintegrado y luego me miró a mí. El poder brillaba a su alrededor, magnético y agudo.

—Solo le he dicho la verdad.

Me levanté del trono y me acerqué, dejando que viera el deseo en mis ojos.

—Y de una manera que me dio ganas de ponerte en ese trono. Rara vez la gente me defiende con tanta valentía, sobre todo cuando se trata de profanar las queridas flores de Solandris. —El recuerdo de aquella rosa dorada convirtiéndose en polvo en su mano hizo que mi corazón se acelerara—. Magnífica.

Le ardieron las mejillas, aunque su tono se mantuvo firme.

—No soy una damisela, Kazimir.

Negué con la cabeza y bajé la voz.

—No. Eres una pesadilla que se cierne sobre todos ellos y que jamás verán venir.

Esbozó una leve sonrisa.

—Hablando de pesadillas… Creo que Vex y el resto han hecho alguna apuesta sobre cuánto tardaremos en destrozar el reino, o el uno al otro.

Extendí mis sombras muy ligeramente.

—Seguimos teniendo presentes nuestras reglas, lady Blackrose. Pero hay muchas otras formas de complacernos, como hemos demostrado antes. Aún conservo las marcas del suelo de mi estudio en las rodillas.

Pasó la mano por el brazo del trono y luego se puso de pie.

—El poderoso Señor Oscuro de rodillas por probar un bocado. Te sienta bien. Es casi tan satisfactorio como ver a un caballero del Gremio del Héroe temblar a mis pies. Quizás debería hacer que ambas cosas sucedieran más a menudo.

Su sonrisa me provocó una oleada de deseo. Se dio la vuelta, con el vestido ondeando tras ella de forma espectacular, y yo admiré cada una de las suaves curvas de su cuerpo. Ese peligro letal debía estar a mi lado.

Nunca había deseado tanto a una persona.

—Cenaremos aquí dentro de una hora. Para celebrarlo —dije—. No llegue tarde, lady Blackrose.

Ella miró por encima del hombro, con el rostro sereno pero los ojos juguetones.

—No se me ocurriría.

Con eso, se marchó y yo finalmente exhalé un largo y profundo suspiro.

Mis runas aún vibraban con los restos de la influencia de la rosa, un recordatorio de que el control de Solandris sobre mí no había desaparecido por completo.

Pero también noté una chispa salvaje en mi pecho.

Arabella estaba conmigo por elección propia, algo que ni las exigencias del rey ni una flor dorada podían romper, y una parte de mí ansiaba la guerra que se avecinaba.

Si se atrevían a intentar llevársela, el mundo aprendería lo que significaba enfrentarse a mí… y a mi mujer.