16 - Donde las Ventanas Permanecen Abiertas

Seis meses después, lo primero que se escuchaba al atravesar los portones de la propiedad Montenegro ya no era el silencio.

Aquella mañana de domingo, una música suave escapaba por las ventanas de la cocina, mezclada con el ruido de la vajilla, las risas de Clara y la voz de Doña Elisa quejándose de que ya nadie respetaba la autoridad de una cocinera en aquella casa.

Las grandes ventanas de la planta baja permanecían abiertas, dejando entrar el aire fresco que atravesaba los jardines y movía suavemente las cortinas.

Algunas reformas todavía continuaban. Había herramientas en una zona lateral, muestras de madera sobre una mesa y dos habitaciones esperando ser restauradas.

Arthur ya no parecía molesto. Durante años, había querido que cada detalle de la propiedad estuviera perfectamente controlado.

Ahora había descubierto que una casa podía estar incompleta y, aun así, ser un hogar.

—Clara, aléjate del horno.—Solo estoy mirando.

—Estás mirando con un pedazo de pastel en la mano.

—Me lo dio el tío Arthur.Doña Elisa se volvió inmediatamente.

Arthur, apoyado contra la encimera con una taza de café, levantó las dos manos.

—Yo no fui.—Mentiroso —respondió Clara.—Señorita Montenegro, cuidado con las acusaciones sin pruebas.

—Tienes chocolate en la mano.Arthur miró sus propios dedos y descubrió una pequeña mancha.

Mariana, sentada a la mesa terminando una rebanada de pan con mantequilla, comenzó a reír.

—Excelente defensa, doctor Montenegro.—No soy doctor.

—Menos mal. Tu diagnóstico sería pésimo.Doña Elisa colocó otra fuente sobre la mesa.

—Y pensar que esta cocina alguna vez fue un lugar tranquilo.

—¿Lo extraña? —preguntó Mariana.—Ni un poco.

Mariana todavía vivía en el pequeño apartamento cerca de la posada.

La decisión había sorprendido a mucha gente, principalmente a personas acostumbradas a creer que salir con Arthur Montenegro debería significar abandonar inmediatamente cualquier vestigio de una vida común.

Pero ella seguía trabajando, había sido ascendida a coordinadora de atención y había comenzado un curso de gestión hotelera dos noches por semana.

Arthur nunca volvió a sugerir que dejara el empleo.

A veces se quejaba cuando sus horarios impedían que se vieran; Mariana se quejaba cuando las reuniones de él ocupaban fines de semana enteros.

Entonces aprendían a organizar el tiempo.

Algunas noches las pasaban en el apartamento de ella, donde Arthur había descubierto que podía lavar los platos sin un equipo de empleados y que la ducha realmente tardaba algunos minutos en calentarse.

Otros días los pasaban en la mansión. Poco a poco, aquella relación dejó de existir entre dos mundos y comenzó a construir un tercero, perteneciente a los dos.

Arthur también había cambiado. Regresaba diariamente a la sede del Grupo Montenegro y había retomado una parte importante de las decisiones estratégicas, pero había rechazado su antiguo cargo de director ejecutivo.

Prefería concentrarse en el área de desarrollo, seguridad y proyectos urbanos.

El caso Horizonte había sido revisado por auditores externos, y la empresa había reconocido públicamente fallos en la cadena de información y supervisión.

Arthur había asumido su responsabilidad administrativa sin volver a aceptar una culpa que no le pertenecía por completo.

Renato había dejado la dirección operativa y permanecía apartado de las principales decisiones mientras el consejo concluía las medidas internas.

Los hermanos todavía hablaban poco. No había una reconciliación completa, apenas un intento cauteloso de reconstruir algo sobre la verdad.

Arthur había aprendido que perdonar no significaba fingir que una traición nunca había existido.

Significaba negarse a convertir aquella traición en el centro de todos los años siguientes.

Aquella tarde, Renato apareció para recoger a Clara.

La niña corrió hacia el jardín antes incluso de que él terminara de saludar a Doña Elisa.

Arthur estaba en la terraza y se levantó cuando su hermano se acercó.

Durante unos segundos, ambos permanecieron uno al lado del otro observando a Clara intentar convencer a Mariana de participar en un juego.

—Parece feliz aquí —dijo Renato.—Siempre lo fue.

Éramos nosotros quienes no nos dábamos cuenta.Renato asintió.

Estaba diferente. Seguía siendo elegante, pero había menos rigidez en su postura.

—El consejo terminó el análisis del último informe.

—Lo sé.—Voy a vender parte de mis acciones.Arthur lo miró.

—No necesitas decidir eso ahora.—No es un castigo.

Quiero empezar algo que sea mío. Tal vez debería haberlo hecho hace años.Arthur comprendió inmediatamente.

Durante mucho tiempo, Renato también había vivido intentando demostrar que merecía ocupar un lugar dentro del imperio familiar.

—Espero que salga bien —dijo Arthur.Renato dejó escapar una pequeña sonrisa.

—¿Eso significa que me estás perdonando?

Arthur pensó antes de responder.—Significa que no quiero odiarte.

Todavía no sé exactamente dónde termina una cosa y comienza la otra.

—Es más de lo que merezco.—No conviertas la culpa en tu identidad.

Yo ya cometí ese error por los dos.Renato bajó la mirada.

—Clara te extraña cuando pasa demasiado tiempo sin venir.

—Puede venir cuando quiera.—Lo sé.Hubo otro silencio.

Esta vez no era hostil. Solo incómodo, como muchas conversaciones entre personas que intentaban aprender nuevamente a confiar.

Renato miró a Mariana en el jardín.—Ella te hizo bien.Arthur siguió su mirada.

—Sí.—Espero que tú también le hagas bien a ella.Arthur sonrió discretamente. —Yo también.

Beatriz no había vuelto a la mansión. Algunas semanas después de su última conversación con Arthur, había enviado un breve mensaje deseándoles felicidad a los dos.

Mariana lo leyó porque Arthur se lo mostró espontáneamente.

Ya no había celos, rivalidad ni ninguna necesidad de convertir a Beatriz en una enemiga.

Ella había pertenecido a otra etapa de la vida de Arthur, y eso no disminuía lo que Mariana construía con él ahora.

Con el tiempo, Mariana también comprendió que gran parte de su inseguridad nunca había sido realmente por Beatriz.

Era por sentirse pequeña frente al mundo Montenegro.

Las cenas formales todavía la hacían sentir incómoda.

Algunas personas todavía la miraban con curiosidad cuando descubrían que había sido la gobernanta de Arthur.

Pero Mariana había dejado de intentar demostrar que merecía estar a su lado.

No necesitaba pertenecer al mundo de él. Necesitaba pertenecerse a sí misma.

Cuando Renato se marchó con Clara al final de la tarde, Doña Elisa anunció que también se iría temprano.

—Tengo una hermana, por si lo han olvidado.

—Nadie lo ha olvidado —respondió Arthur—.

Hablas de ella al menos tres veces por semana.

—Porque ella me escucha.—¿Eso fue una crítica?

—Si te sirve, acéptala.Mariana rio. Doña Elisa tomó su bolso y señaló a los dos.

—Hay comida en el refrigerador. No pidan nada de un restaurante.

—Somos adultos.—Precisamente eso es lo que me preocupa.Después de que se marchó, la mansión quedó en silencio.

Pero era un silencio diferente al que Mariana había encontrado el primer día.

No había peso. Solo descanso después de una casa llena.

Mariana caminó hasta el salón donde meses antes había abierto las ventanas por primera vez.

Arthur la encontró allí unos minutos después.

El ambiente había sido restaurado, pero conservaba los mismos muebles principales.

El antiguo sofá había sido recuperado, el suelo de madera volvía a brillar y algunas fotografías familiares ocupaban un aparador.

Entre ellas había una de Arthur con Clara, otra de Doña Elisa en la cocina y una fotografía de Mariana en el jardín, tomada sin que ella se diera cuenta.

Estaba riendo, con el cabello suelto y una de las manos levantada para protegerse los ojos del sol.

—Todavía me parece extraño tener una fotografía mía aquí.

—Me gusta.—Estaba horrible.—Dices eso de todas las fotos que me gustan.

—Porque tu gusto es cuestionable.—Salgo contigo.Mariana levantó una ceja. —Exactamente ese es mi argumento.

Arthur se acercó a la ventana.—¿Recuerdas cuando abriste esto?

—Recuerdo que casi te dio un colapso porque entró aire en tu salón.

—No me dio ningún colapso.—Tu cara decía lo contrario.

—Estaba irritado porque nadie obedecía las reglas.Mariana se apoyó en el alféizar.

—Eran reglas malas.—Algunas lo eran.—Casi todas.

—No abuses de la victoria.Arthur se colocó a su lado.

Durante unos segundos, observaron el jardín en silencio.

—¿Sabes qué pensé aquel día? —preguntó él.

—¿Que querías despedirme?—También.Mariana rio.

—¿Y qué más?—Que eras la persona más inconveniente que había trabajado aquí.

—Eso es romántico.—Estoy llegando a la parte buena.Él se volvió hacia ella.

—También pensé que nadie entraba en aquella sala desde hacía meses sin pedir permiso.

Y tú simplemente entraste, abriste las cortinas y decidiste que yo necesitaba luz.