9 - Aquello que No Debería Existir #2

Arthur la encontró aquella noche en la terraza trasera.

Mariana estaba apoyada en la balaustrada observando el jardín oscuro.

La temperatura era agradable y el olor a tierra todavía húmeda permanecía en el aire.

—Doña Elisa dijo que estabas aquí.—Doña Elisa debería trabajar para una agencia de inteligencia.Arthur se detuvo a su lado.

—Probablemente rechazaría el empleo. Pagarían menos.Mariana se rio.

Después volvió el silencio.—Tenemos que hablar —dijo Arthur.

—Esa frase nunca trae nada bueno.—Probablemente no.Metió las manos en los bolsillos.

—Intenté hacer lo que dije aquella noche.

—¿Nada?—Sí.—Y funcionó muy bien.—Claramente.Arthur se volvió hacia ella.

—Siento algo por ti. No sé exactamente cuándo empezó y todavía no sé cómo llamarlo, pero fingir que no existe se está volviendo absurdo.

Mariana sintió que el corazón se aceleraba, pero permaneció en silencio.

Arthur continuó:—Pienso en ti cuando no estás cerca.

Me doy cuenta cuando entras en una habitación.

Espero encontrarte por las mañanas. Eso no me ocurría desde hacía mucho tiempo.

—Arthur...—Déjame terminar. Si paro ahora, quizá no consiga decirlo.Mariana asintió.

—Quiero tenerte cerca. Más de lo que debería.

Y sé que eso crea un problema por el trabajo.

—Lo crea.—Podría modificar tu contrato, garantizar que...

—No.Arthur frunció el ceño.—Ni siquiera he terminado.

—Sé exactamente adónde va a llegar. Va a intentar resolver esto como resolvió mi visita a mi madre.

Convirtiendo un sentimiento en papeles, dinero o alguna solución práctica.

—Estoy intentando asegurarme de que tengas libertad. —Entonces empiece por escucharme.

Mariana se volvió completamente hacia él.

—Yo también siento algo. No habría estado a punto de besarlo en aquella biblioteca si no lo sintiera.

Pero no voy a ser una mujer escondida dentro de esta casa.

No voy a aceptar encuentros secretos porque alguien pueda descubrir que el multimillonario se involucró con el ama de llaves.

Y no voy a permitir que, cuando esto se vuelva complicado, simplemente cierre otra puerta y decida usted solo que está protegiéndome.Arthur guardó silencio.

—No haría eso.—Ya lo ha hecho.—¿Cuándo?—Después de la habitación de los documentos.

Después de la tormenta. Siempre que algo se acerca demasiado, usted se aleja y lo llama prudencia.La observación lo golpeó porque era cierta.

—No quiero ser una distracción mientras intenta olvidar a Beatriz, el accidente o cualquier otra cosa.

Si algún día ocurre algo entre nosotros, necesito saber que está eligiendo a Mariana.

No al ama de llaves disponible en el pasillo.

—Beatriz no tiene nada que ver con esto.

—Para usted quizá no. Para el resto del mundo, sí.Arthur se acercó un poco.

—No me importa el resto del mundo.—A mí sí.

Porque soy yo a quien llamarán interesada.

Soy yo a quien verán como la empleada que conquistó al patrón rico.

Usted seguirá siendo Arthur Montenegro. Yo puedo dejar de ser Mariana y convertirme simplemente en «el ama de llaves del multimillonario».

Él asimiló aquellas palabras lentamente.

Arthur nunca había tenido que pensar en el peso social de una relación de aquella manera.

Su fortuna siempre le había abierto puertas.

Para Mariana, podía cerrar algunas.—Entonces, ¿qué quieres que haga?

—No lo sé. Pero si realmente siente algo, averígüelo.

No me pida que acepte la mitad solo porque la mitad es más fácil para usted.

Arthur la observó durante un largo momento.

—Haces que todo sea muy difícil.Mariana sonrió levemente.

—Qué curioso. Yo pensaba lo mismo de usted.

—¿Y si digo que no quiero esconderte?—Le preguntaría si está preparado para demostrarlo cuando esto deje de ser solamente una conversación en esta terraza.

—¿Y si no lo estoy?—Entonces no estamos preparados.La respuesta dolió a ambos.

Arthur levantó la mano como si fuera a tocarle el rostro, pero se detuvo antes de hacerlo.

Mariana lo notó y, esta vez, no acortó la distancia por él.

—Buenas noches, Arthur.—Buenas noches, Mariana.Ella entró en la mansión.

Arthur permaneció solo en la terraza, escuchando el sonido lejano de los insectos en el jardín y comprendiendo que aquella mujer acababa de exigirle algo que nadie le había exigido en años: una elección verdadera.

A la mañana siguiente, Arthur apareció para desayunar.

Mariana ya estaba sentada junto a doña Elisa.

Ninguno de los dos mencionó la conversación de la noche anterior.

Él se sirvió café, tomó una rebanada de pan y se sentó frente a ella.

—Buenos días —dijo.—Buenos días.Doña Elisa observó a los dos y comprendió inmediatamente que algo había vuelto a cambiar.

No era distanciamiento. Tampoco era reconciliación.

Era una especie de entendimiento silencioso.

Arthur sabía ahora que desear a Mariana no sería suficiente.

Tendría que reconstruir su propia capacidad de permanecer cuando las cosas se volvieran difíciles.

Mariana sabía que quererlo significaba correr riesgos, pero no estaba dispuesta a perder su dignidad para evitar la soledad.

Entre ambos seguían existiendo el dinero, el trabajo, el pasado y el miedo.

Pero aquella mañana, cuando Arthur empujó discretamente el tarro de mermelada hacia ella antes de que Mariana lo pidiera, sus dedos estuvieron a punto de tocarse otra vez.

Ninguno retrocedió inmediatamente. Aquello que no debería existir seguía allí.

Y, precisamente porque intentaban tratarlo con cuidado, cada vez parecía más imposible fingir que desaparecería.