Capítulo 26

Capítulo Veintiséis

Pasaban de las cinco cuando Eden se alejó en coche del café.

Sabía que en cuanto pusiera un pie en el piso, sus pensamientos se volverían hacia las historias horribles del periódico.

Aún no había comprado comida y no le apetecía volver a enfrentarse al supermercado.

Haría una compra en línea más tarde. Mañana tendría que confesarle a Luke que Rowan había incumplido la fianza.

Por el momento, necesitaba espacio para procesar la información que había obtenido de Philip Marshall y lo que eso significaba para su clienta cuando por fin apareciera.

Salió de Truro por la carretera costera en dirección a Perranporth.

Las tardes se acortaban. Las tiendas de regalos del paseo marítimo estaban bajando sus persianas; párpados cansados que se cerraban; preparándose para la hibernación.

Los turistas prácticamente habían desaparecido y por delante se extendía el declive lánguido que siempre llegaba al final de la temporada veraniega.

Aparcó en el estacionamiento de la playa y observó a los últimos surfistas salir del agua mientras dictaba los detalles de su entrevista con Marshall.

Necesitaba dejarlo registrado mientras aún lo tenía fresco en la memoria.

Cuando terminó, casi había oscurecido y estaba muerta de hambre.

Metió la grabadora en su bolso y cruzó el aparcamiento hacia la calle principal.

Las luces de neón de la tienda de pescado y papas fritas Cornish Sole llamaban como una sirena.

El olor del pescado rebozado y el calor humeante de las freidoras le abrían el apetito.

Dos adolescentes se empujaban en la fila delante de ella.

Uno agarró un sobre de kétchup y se lo lanzó a la oreja de su amigo.

—Vete a la mierda, imbécil.

Se veían inquietos; cargados de una energía nerviosa. Eden podía notar que iban puestos de algo.

—¿Cuánto va a tardar esto? Llevamos aquí quince putos minutos.

—Tardará lo que tenga que tardar. Te lo dije cuando entraste, recién había encendido las freidoras. Si quieres un rebozado empapado, vete a otro lado.

—Sí, claro, muévete de una puta vez.

El anciano ignoró al joven; miró más allá de él, hacia Eden.

—¿Vas a pedir, cariño? Como les dije a estos chicos, serán cinco minutos.

—Bacalao con papas fritas, por favor.

Uno de los chicos se giró al oír su voz.

Unos ojos de cerdo bajo un corte de pelo estilo Peaky Blinder la recorrieron de arriba abajo antes de darle un codazo a su amigo hablador, que se volvió bruscamente, soltando una sonrisa burlona desde un rostro lleno de marcas y del color de la carne enlatada.

Pupilas enormes miraban desde unos ojos pálidos y acuosos; gotas de sudor le reptaban por la frente. Eden supuso anfetaminas.

—Aquí tienes, dos salchichas rebozadas con papas fritas.

El chico, apartando la atención de Eden, estampó un billete de cinco en el mostrador.

—Él tiene el resto —balbuceó, y señaló a su amigo, quien sacó un puñado de calderilla del bolsillo y extendió la palma para que el hombre tras el mostrador tomara lo que necesitara antes de guardar lo sobrante.

Eden rebuscó en la base de datos mental de clientes para ver si reconocía a alguno de ellos mientras se alejaban tambaleándose.

—Chusma —murmuró el hombre—. Perdona por eso. No son ni las siete y ya van drogados hasta las cejas. ¿Qué edad les pones? ¿Veinte? ¿Veintidós? Malditos idiotas. Niños con botas de hombre. Lo que necesitan es servicio militar, eso los pondría en su sitio. Bacalao con papas, en marcha.

Le rugió el estómago mientras observaba cómo una doble sacudida de sal y vinagre salpicaba las papas fritas.

—Gracias —sonrió, abrazando el paquete caliente mientras cruzaba desde la tienda hasta un banco junto al muro del puerto para sentarse y comer.

Se preguntó si la noche anterior, el bacalao que ahora masticaba había estado nadando, ajeno a su destino.

Debería sentirse mal pero el sacrificio era muy apreciado.

Se comió el resto con una reverencia hambrienta.

Se lamió la sal de los dedos, caminó hacia el contenedor más cercano. Antes, el envoltorio habría sido un periódico, tal vez uno de los pasquines que había estado leyendo esa mañana; su cara saliendo del juzgado, empapada en grasa. Las noticias de hoy, el envoltorio de papas de mañana, pensó.

—¿Eh? —La voz llegó desde atrás.

Un poco más atrás, al otro lado de la calle; los dos matones de la tienda de papas.

—Mi amigo dice que tú eres la que sale en las noticias; ¿la abogada que intenta sacar a esa perra que mató al bebé?

Eden no dijo nada. No estaba lejos de su coche, solo tenía que alejarse caminando despacio y con calma. Escuchó pasos cruzando la calle. Se estaban acercando. Metió la mano en su bolso buscando las llaves; aceleró el paso.

—Eh, te estoy hablando.

No falta mucho. Sigue caminando, no dejes que vean que tienes miedo.

Miró a su alrededor buscando a alguien, cualquiera que pudiera ayudarla, pero la calle estaba desierta, el acceso al aparcamiento, oscuro. ¿Por qué no había regresado a la tienda de papas cuando los vio?

La habían alcanzado y estaban justo detrás de ella. Prácticamente podía sentir el aliento de esos mocosos llenos de granos en la nuca. Apretó con más fuerza su bolso. Dentro estaba su teléfono y sus notas sobre el caso. No podía dejar que se lo arrebataran, al menos no sin pelear.

Ya podía ver su coche. ¿Por qué no lo había aparcado más cerca?

Uno de los jóvenes la adelantó, le bloqueó el paso, y la obligó a rodearlo.

—¿Te gustaría un poco de mi salchicha con tus papas, preciosa? —dijo con una sonrisa lasciva, se llevó una mano a la entrepierna por encima de sus vaqueros ajustados y empujó la pelvis hacia ella—. Los periódicos dicen que eres feminista; ¿eres de esas lesbianas? Puedo enderezarte si quieres.

—Quítate de en medio.

—¿O qué? —gruñó él—. ¿Vas a lanzarme un maldito hechizo?

—Movió los dedos frente a su cara—. ¿La bruja te ha estado dando clases?

—Voy a llamar a la policía.

—Buena suerte con eso, para cuando lleguen ya estaremos bien lejos.

Tenía razón, la comisaría más cercana estaba a quince minutos como mínimo.

—¿Qué quieres?

—Bueno, si no vas a ser simpática, tu bolso servirá para empezar.

—Sí, entrégalo, perra —añadió el más joven.

Eden metió la mano en su bolso; los dedos le temblaban mientras se lo entregaba. Sabía que era lo más sensato. Solo tenía unas pocas libras, pero allí guardaba sus tarjetas de crédito, su identificación del juzgado, su carné de conducir con su dirección, toda su vida.

Él lo hurgó y sacó el dinero en efectivo. Abrió la cremallera del compartimento del monedero y vació las monedas en su mano; se las pasó a su amigo.

—Bingo —dijo con alegría, y Eden recordó al hombre de la tienda de patatas fritas. Hombres adultos actuando como niños.

Tiró el bolso al suelo. Ella lo dejó donde estaba, sabiendo que si se agachaba para recogerlo, él lo apartaría de una patada y probablemente también le mostraría la punta de su bota.

Se inclinó hacia ella y pudo olerle el aliento.

—Será mejor que tengas cuidado. Mira, yo tengo un crío, dos años, vive con mi ex. Aquí no nos gustan los que matan niños, ni sus amigos. No necesitamos a gente como tú aquí.

La empujó con fuerza contra la áspera pared revestida de guijarros de los baños públicos, antes de salir corriendo con su compinche por donde habían venido.

El corazón de Eden latía con fuerza, la sangre le subía a la cabeza mientras se agachaba para recoger su bolso. Se tomó un momento para recomponerse antes de caminar con las piernas temblorosas de regreso a su coche.

Ya dentro del coche, agarró el volante con fuerza y lo retorció con los dedos temblorosos mientras lágrimas de rabia le ardían en las mejillas. Pasaron al menos cinco minutos antes de que se sintiera lo bastante segura para conducir.

—Cabrones. Cabrones ignorantes —gritó al parabrisas—. ¿Quién demonios se creían que eran diciéndole a ella dónde pertenecía o no?

Pensó en el consejo de su padre: «eres una superviviente».

No estaba tan segura.