Sábado, 125 a. m

Bridgette se quedó mirando las huellas ensangrentadas en el picaporte.

Consciente de que Hellyer podría estar justo afuera esperando para disparar a quien cruzara la puerta, consideró sus opciones.

Si no estaba gravemente herido, la lógica decía que intentaría escapar.

Pero si estaba muy malherido, podría estar preparándose para una resistencia final, y eso era lo que más temía.

La jugada inteligente habría sido esperar a Frost o a los otros dos detectives que habían estado en la vigilancia.

Pero también sabía que Hellyer podría haber cruzado corriendo la azotea y estar ya bajando por las escaleras de incendios al otro lado del edificio.

Consciente de que cada segundo contaba, empujó la puerta apenas un poco y echó un vistazo.

Pudo ver una pequeña franja del techo iluminada por la luz de la luna.

Era plano, como había esperado, y tenía un muro de concreto de un metro veinte de alto que rodeaba todo su perímetro.

Desde su posición, podía ver un respiradero de unos sesenta centímetros de alto por un metro de ancho, apenas lo suficientemente grande como para ocultarse detrás.

Giró el cuerpo para obtener un nuevo ángulo, pero aún no pudo ver ninguna señal de Hellyer.

Con la Glock en la mano, Bridgette abrió la puerta por completo, escaneando constantemente en busca de cualquier indicio de su adversario.

Respiró lenta y profundamente mientras estudiaba la distribución del techo.

Desde donde estaba, podía ver doce respiraderos distribuidos por la azotea, separados entre sí por unos diez metros.

Apenas les prestó atención, concentrada en la gran unidad de aire acondicionado en el centro.

Del tamaño de un contenedor de transporte, la estructura ofrecía espacio de sobra para ocultarse.

Consciente de que su silueta era un blanco fácil, se deslizó hacia la izquierda y se agachó en la sombra de uno de los respiraderos.

La unidad de aire acondicionado se encontraba a unos quince metros frente a ella.

Incluso corriendo, tardaría varios segundos en alcanzarla y quedaría expuesta.

Mientras pensaba su siguiente movimiento, escuchó una sirena y supuso que los bomberos llegarían en cuestión de minutos.

El caos que provocarían abajo facilitaría que Hellyer escapara.

Bridgette se concentró en la unidad de aire acondicionado y avanzó sigilosamente. Podía oír los latidos de su corazón retumbando en su cabeza por encima del sonido de la alarma y las sirenas.

Barriendo con su arma de izquierda a derecha, avanzó de puntillas hasta quedar alineada con la segunda fila de conductos de ventilación, y volvió a concentrarse en la unidad de aire acondicionado.

Tras inspirar hondo y decirse que debía mantener la calma, avanzó de nuevo hasta quedar a unos seis metros de la estructura.

Se preguntó por qué lado debía acercarse —¿izquierda o derecha?

—. Siempre había sido más precisa con su Glock al disparar en un arco de izquierda a derecha que al contrario. Se desvió hacia la izquierda.

Mientras avanzaba, podía oír la sirena del camión de bomberos haciéndose más fuerte con cada segundo, y supuso que llegarían al lugar en menos de un minuto.

Apartando el sonido de su mente, Bridgette se centró en la tarea que tenía delante.

Se le secó la boca ante la posibilidad de que Hellyer estuviera esperando para emboscarla.

Sus pasos eran lentos y deliberados, y su concentración, intensa.

Dio dos pasos más y luego se detuvo al ver un punto rojo de láser, proveniente de una mira, proyectado sobre la pared de la unidad de aire acondicionado frente a ella.

El corazón se le hundió al darse cuenta de que Hellyer estaba detrás de ella.

Antes de que pudiera girarse, Hellyer gritó por encima del ruido de las alarmas y las sirenas:

—No se mueva, detective. Si lo hace, disparo.

Bridgette bajó su Glock pero mantuvo el agarre firme mientras Hellyer añadía:

—Debería haber mirado detrás de usted. Había un hueco detrás de la salida lo bastante ancho como para que yo pudiera meterme.

Era consciente de que la voz de Hellyer se hacía más fuerte y lo imaginó caminando hacia ella. Intentó girarse de nuevo, pero Hellyer dijo:

—¡No me dé una excusa!

Sintió que él se detenía a unos pocos pasos detrás de ella. El punto láser seguía visible en la pared de la unidad de aire acondicionado. Ahora estaba alineado con su cabeza y justo a su derecha.

Hellyer ordenó:

—¡Suelte el arma!

Tras cerrar los ojos y tomar una profunda bocanada de aire, respondió:

—Va a tener que dispararme. No voy a soltar mi arma.

Él se rio. —Es usted una perra terca. Parece que…

Hellyer nunca terminó la frase… la puerta del tejado se abrió de golpe.

El instinto se apoderó de ella al ver que el láser de la mira del arma de Hellyer se desplazaba rápidamente hacia la derecha.

Bridgette giró sobre sí misma, sabiendo que él se volvía para disparar a quienquiera que estuviera entrando por la puerta.

Vio a Levi Frost justo cuando su arma completaba un arco de 180° y se alineaba con su objetivo.

Hellyer estaba a unos tres metros delante de ella, pero solo tenía una vista lateral estrecha de su torso.

Las Glocks eran extremadamente precisas, siempre que se dispararan con mano firme y se apuntara correctamente al blanco.

En situaciones de estrés, y con la necesidad de mover el arma rápidamente para fijar el objetivo, una distancia de tres metros bien podía parecer de cien.

Bridgette no tuvo tiempo de calcular lo necesario para hacer un disparo limpio, así que disparó tres veces en rápida sucesión, esperando que al menos una de las balas alcanzara a Hellyer sin herir a Frost.

En un instante que nunca olvidaría, escuchó el disparo del arma de Hellyer justo cuando se detuvo la alarma de incendios.

Vio a Hellyer desplomarse sobre el concreto frente a ella y luego miró a Frost. Apenas se atrevía a respirar mientras sostenía la mirada de Frost, esperando que él también cayera.

El momento pasó mientras Frost, atónito, balbuceaba:

—¿Estás bien?

Quiso responder: ‘Sí’, pero no salió ninguna palabra de su boca. En su lugar, asintió una vez y permaneció en silencio mientras observaba a Frost caminar hacia el hombre caído.

Manteniendo su arma apuntada a Hellyer, quien no se había movido desde que se desplomó, Frost se arrodilló y colocó dos dedos sobre su arteria carótida. Tras un momento, levantó la vista y dijo:

—Necesitamos un médico… todavía está vivo.