Sábado, 221 p. m

Bridgette y Frost se sentaron en la oficina de Delray.

Delray había estado con ellos hasta unos momentos antes, cuando recibió una llamada de la oficina del Comisionado solicitando una reunión urgente.

Su jefe no había dicho de qué se trataba la reunión, pero ambos sabían que era para discutir el futuro de Frost.

—Voy a ser suspendido, ¿verdad? —dijo Frost.

—Es posible.

Frost bajó la cabeza. —La he cagado de verdad esta vez. ¿Crees que me van a despedir?

Bridgette se mordió el labio inferior. No quería alarmar a Frost ni preocuparlo más de lo necesario.

—Espero que no. Realmente depende de si el jefe está de tu lado o no.

—¿Qué quieres decir?

—Estuve en una situación similar cuando estaba en periodo de prueba. Me vi involucrada en un tiroteo en el sótano de aquí, del que estoy segura has oído hablar. Delray me respaldó y creyó en mí. Si cree en ti, tendrás una oportunidad.

Frost caminó hasta la ventana de la oficina. Mientras miraba hacia afuera, murmuró:

—No puedo creer que haya hecho eso.

Después del incidente con Hellyer, un guardia escoltó a Bridgette y Frost fuera del penitenciario. Habían dicho muy poco durante el trayecto de regreso a la oficina.

—Entonces, ¿qué pasó realmente allá atrás, Levi?

Frost dijo:

—Perdí el control. Me quebré, eso fue lo que pasó. ¿Por qué...? No estoy seguro. —Se volvió y añadió:

—¿Viste la sonrisa burlona en la cara de Hellyer cuando me guiñó el ojo?

—Sí, la vi.

Frost dijo:

—Ese hijo de puta nos ha manipulado, a ellos y a nosotros. ¡A todos! —Levantó el brazo izquierdo y rotó el hombro.

—¿Tienes dolor?

Frost metió la mano en el bolsillo. —Un poco.

Se quedaron mirándose por un momento. —¿Qué pasa si me suspenden? —preguntó Frost.

—No podrás volver al trabajo hasta después de la investigación.

—Eso es solo si me permiten conservar el empleo.

—No pierdas la esperanza, Levi, esto es complejo. Te dispararon y casi te matan hace dos días, y claramente estás con dolor.

Ella estudió a Frost por un momento. —Probablemente cometieron un error al permitirte volver al trabajo tan pronto. Así que hay muchos factores en juego además de tus acciones.

Frost volvió a su silla. —No parece que esto vaya a resolverse pronto.

—Probablemente no.

Guardaron silencio por un momento antes de que Frost preguntara:

—Entonces, ¿cómo cambia esto la investigación?

—¿Tu posible suspensión?

—No, el hecho de que Hellyer ha estado manipulando el sistema.

—Lo cambia todo. Está claro que pudo haber orquestado el asesinato de Ringwood desde la cárcel.

—Pero ¿cómo pudo hacerlo y mantener la farsa del daño cerebral?

Bridgette se tiró suavemente del lóbulo de la oreja izquierda. —Lo que quiero saber es cómo encontró a Ringwood. Pasa todo su tiempo en la enfermería, haciéndose pasar por alguien que no es y bajo supervisión constante.

—¿Tal vez está consiguiendo acceso a un smartphone, como sugeriste?

Bridgette asintió. —Tal vez. Todo lo que tenemos ahora son un montón de teorías, y Hellyer estará fuera de prisión antes de que tengamos la oportunidad de probar alguna de ellas.

Fue una tarde larga para Bridgette. Ella y Levi habían vuelto a sus escritorios para trabajar un rato hasta que Frost fue llamado a la oficina de Delray poco antes de las cuatro.

Había intentado mantenerse ocupada, pero le resultó difícil concentrarse.

Trató de justificarse pensando que era simplemente porque estaba cansada, pero en el fondo sabía que tenía más que ver con Levi.

Poco después de las cinco, oyó pasos acercándose a su cubículo y esperaba ver a Frost regresando. Se sorprendió al ver a Delray. —¿Dónde está Levi?

—Se fue. ¿Tienes un minuto?

—Claro. —Siguió a Delray de vuelta a su oficina.

Mientras entraba en su oficina, Delray dijo:

—Cierra la puerta. No creo que haya nadie más aquí a estas horas un sábado, pero nunca se sabe.

Después de hacerlo, Bridgette se sentó en una silla frente a su jefe.

Delray dijo con voz cansada:

—He tenido que suspender a Levi. Al final, no tuvimos otra opción.

Bridgette asintió. —¿Cómo se lo tomó?

—No muy bien, pero creo que lo entiende.

—¿Y ahora qué pasa?

Delray se quitó las gafas. —Habrá una investigación, por supuesto.

La reunión con el comisionado fue útil. Cunningham quería que Frost fuera despedido de inmediato, pero después de escuchar las circunstancias atenuantes, el comisionado quiere ampliar el alcance de la investigación.

Aunque no lo dijo directamente, creo que siente que el médico cometió un error al permitir que Levi volviera al trabajo tan pronto después de haber sido baleado por Avery.

—No puedo decir que me sorprenda.

—Nos llamarán a ambos para dar declaraciones junto con un montón de otros —tomará tiempo.

—Si puedo preguntar, ¿cuáles crees que son sus posibilidades de ser exonerado?

Delray se rascó la barbilla. —Para ser honesto —y esto no sale de esta sala—, podría ir en cualquier dirección.

Creo que el comisionado quiere darle otra oportunidad, pero dependerá de cómo Asuntos Internos interprete las pruebas.

Haber sido traumatizado por el tiroteo, estar con dolor, y haber sido autorizado a volver al trabajo tan pronto, todo eso debería jugar a su favor.

Pero, dicho eso, no debió hacer lo que hizo.

Bridgette asintió. —Estoy de acuerdo —y luego añadió:

—Asumo que está bien contactarlo, ¿no?

—Yo alentaría eso, Bridgette. En este momento, Frost necesita todos los amigos que pueda conseguir.

Guardaron silencio por un momento antes de que Delray dijera:

—Entonces, cuéntame sobre Hellyer. ¿De verdad crees que ha estado fingiendo todo este tiempo?

—No puedo asegurarlo, pero los temblores y manierismos que mostró en la primera entrevista definitivamente no estaban presentes en la última.

Delray frunció el ceño. —¿Cómo es que los médicos no se dieron cuenta antes?

—Leí el expediente médico otra vez esta tarde.

Definitivamente tiene tejido cicatricial en el cerebro asociado con la golpiza, y no creo que se pueda fingir un coma.

Supongo que es difícil saber cuánto se puede recuperar uno después de eso.

Parte del diagnóstico tendría que basarse en la observación.

Tal vez, a medida que sanaba, empezó a fingir los síntomas para conservar su cómoda habitación.

Delray negó con la cabeza. —Este tipo está a otro nivel si puede fingir algo así durante tantos años.

—Estoy de acuerdo.

Delray mordisqueó la patilla de sus gafas. —Ahora que Hellyer es nuestro principal sospechoso, tenemos que averiguar de dónde estaba recibiendo ayuda. Si realmente es él, no pudo haberlo hecho solo.

Bridgette asintió de nuevo. —Si bien es posible que se trate de alguien en la prisión que aún no conocemos, Francine Turello y su madre siguen siendo las principales sospechosas. Turello tiene que estar involucrada. Está dentro y tiene contacto regular… y ya sabemos que está recibiendo dinero.

Delray reflexionó un momento y añadió:

—¿Y qué hay de Shriver? Tampoco podemos descartarlo. ¿Tal vez valga la pena que tú y yo lo entrevistemos lo antes posible?

—¿Tal vez?

Delray frunció el ceño. —¿Tal vez? ¿No estás convencida?

—Si consigue un abogado como los que tienen Turello y la madre de Hellyer, puede que no averigüemos mucho más que su dirección y fecha de nacimiento.

—¿Entonces qué estás pensando?

—Después del incidente de hoy, tuvimos que volver a la enfermería por unos minutos para esperar a que un guardia nos escoltara. Cuando miré por la ventana a todos los reclusos enfermos, noté que eran todos diferentes a los de la primera vez que vinimos… todos excepto uno.

—¿Entonces hay otro recluso que está permanentemente en la enfermería?

Bridgette se mordió el labio inferior. —Posiblemente. Le pregunté a una de las enfermeras por él. Se llama Larry y sufre de leucemia; pasa la mayor parte del tiempo en la enfermería. Creo que podría valer la pena entrevistarlo. Tal vez pueda contarnos cosas que nadie más puede.

—¿Crees que hablará?

—Podría ser. Hellyer ya ha sido trasladado fuera de la enfermería. Hasta que salga el lunes, el alcaide no quiere correr ningún riesgo con que le pase algo más, así que le han asignado una celda en aislamiento. Así que, una vez que se vaya, ya no será una amenaza.

—Está bien, veamos qué tiene que decir Larry.

Bridgette hizo una mueca. —Probablemente necesitaré otra orden judicial. No me imagino a Shriver dejándonos hablar con alguien más después de lo que pasó hoy.

—Déjame eso a mí. Solo programa la entrevista para el lunes.

—Gracias, jefe.

Delray miró su reloj. —El comisionado también me preguntó cómo está el resto del equipo. Le dije que bien, pero no pareció convencido.

—Supongo que no quiere otro incidente.

Delray asintió. —Lo que me lleva a mi siguiente pregunta. ¿Cuántos días seguidos has trabajado ya?

—Once.

—Bueno, mañana no trabajas y yo tampoco. Orden del comisionado.

Bridgette se sintió secretamente aliviada. Estaba agotada por el caso y un día libre le vendría bien. —No estoy segura de poder pensar en otra cosa ahora mismo, pero lo intentaré.

—Despejarte por un día te hará bien. Yo voy a jugar golf —dijo Delray con una sonrisa irónica—. Perseguir esa pelotita blanca por el campo durante cuatro horas es muy distraído, y rara vez pienso en el trabajo. Pero el lunes por la mañana, nos reenfocamos y seguimos adelante.

Delray estudió a Bridgette por un momento. —¿No estás convencida?

Bridgette negó con la cabeza. —Lo siento, jefe, algo que dijo me distrajo.

—¿Qué dije?

—Lunes. Alex Hellyer sale de prisión el lunes.

—Así es.

—Si tengo razón, ha matado, o ha participado en el asesinato, de tres personas. Su padre, Carl Stockton y Paul Ringwood.

Delray hizo una mueca. —Un asesino anda suelto y no hay ni una maldita cosa que podamos hacer al respecto.

—Te hace preguntarte…

—¿Preguntarte qué?

—Si hay alguien más en su lista.