Sábado 1055 a. m

Bridgette y Frost pasaron por el mismo protocolo de siempre, como en su visita anterior al penal de Vancouver. Tras superar los controles de seguridad, Frost perdió la paciencia después de veinte minutos en la sala de espera.

—¿Por qué está tardando tanto Shriver?

—No creo que haya llegado todavía.

—¿Cómo que no?

—No creo que trabaje los sábados. Solo hablé con una enfermera para coordinar la entrevista, y me tuvo esperando casi diez minutos.

Pude oírla hablando con Shriver por otro teléfono en el fondo.

Al principio pensé que simplemente estaba en otra parte del edificio.

Pero cuanto más escuchaba, más sentía que no estaba aquí en absoluto.

Frost frunció un poco la nariz, un gesto que Bridgette había notado que hacía a menudo al hacer una pregunta. —¿Entonces qué? ¿Todavía está conduciendo hacia acá?

—Puede ser. Eso explicaría por qué seguimos esperando.

—¿Él sabe lo de la segunda orden judicial?

—Le dije a la enfermera que no se requeriría al doctor Shriver, pero no estoy segura de que se lo haya comunicado.

Frost sonrió. —Hombre, se va a poner apoplético cuando se entere.

Bridgette sonrió. —Puede que tengas razón. Estudió a su compañero por un momento. Después de todo lo que había pasado en los últimos días, le alegraba verlo volver a la normalidad. —¿Cómo te sientes?

—Estoy bien. El doctor dice que tendré dolor por una semana más o algo así, pero no me importa aguantarlo.

—¿Qué estás tomando?

—Solo unos analgésicos.

Bridgette ladeó la cabeza. —¿En serio? ¿De verdad los estás tomando?

—Bueno… no realmente.

—¿Así que hoy está trabajando sin ninguna medicación?

—Más o menos.

No estaba segura de que eso fuera prudente, pero decidió guardarse su opinión.

Esperaron dos minutos más antes de que Shriver apareciera vestido con ropa de civil, sin la bata de médico que solía llevar.

El ceño fruncido indicaba que no parecía contento mientras se acercaba a ellos con paso decidido.

Bridgette se levantó de su silla. Antes de que pudiera saludarlo, Shriver soltó de golpe: —No me hace ninguna gracia que me llamen en mi fin de semana libre, detective. ¿No podía esperar esto hasta el lunes?

—Buenos días, doctor Shriver. El señor Hellyer será dado de alta el lunes y nuestra orden judicial solo nos permite entrevistarlo aquí antes de su liberación.

Shriver se quedó de pie con las manos en las caderas. —¿Y qué esperan descubrir en una segunda entrevista que no hayan descubierto en la primera?

—Lo siento, no estoy autorizada a hablar de eso.

Shriver soltó una carcajada. —No sé qué pretende con esto, detective, pero voy a escuchar todas las preguntas de todos modos.

—Lamento si ha habido algún malentendido. Cuando hablé con la enfermera, dejé claro que la entrevista era solo con el señor Hellyer, el detective Frost y yo. Usted no está requerido… ni autorizado.

—¡No lo permitiré! —dijo Shriver, señalándola con el dedo—. La capacidad mental reducida de Alex lo hace muy frágil. No hay manera, con la conciencia tranquila y como su médico, de que pueda permitir eso.

Bridgette le mostró tranquilamente la orden judicial a Shriver. —Esta orden judicial es muy clara. Nos concede una entrevista privada con Alex. Como dije, solo el detective Frost y yo.

La cara de Shriver se puso roja mientras le arrancaba los papeles de la mano.

—Por favor. Adelante. Léala usted mismo —dijo Frost con un leve asentimiento. Bridgette notó por su tono que estaba disfrutando del intercambio.

Después de leer el documento, Shriver bramó:

—No puedo aceptar esto. Es absolutamente una locura.

Consciente de que todos en la sala de espera los estaban mirando, Bridgette dijo:

—¿Hay algún lugar donde podamos hablar de esto en privado?

Shriver no parecía estar escuchando. —Seguramente él tiene derecho a un abogado, o al menos a su médico o a un asistente de comunicación, ¿no?

—Alex no es un sospechoso, solo buscamos información de contexto. La orden judicial establece específicamente que nada de lo que nos diga puede ser usado directamente en su contra, y no vamos a grabar la entrevista.

—Esperen aquí.

Frost alzó una ceja y dijo:

—Bueno, esto se está poniendo interesante —mientras veían a Shriver marcharse enfurecido.

Bridgette y Frost se sentaron en la sala de espera durante otras dos horas. En ese tiempo, ella hizo tres llamadas telefónicas: la primera a Delray para informarle del contratiempo, y las otras dos a la oficina del juez que había emitido la orden.

La primera llamada a la oficina del juez duró cerca de media hora.

Bridgette se enteró de que Shriver estaba impugnando la orden judicial y que habría un retraso mientras el juez consideraba si la objeción era legítima o no.

Bridgette terminó la llamada decepcionada al saber que el juez buscaba un compromiso.

Después de esperar otra hora, obtuvo el fallo que esperaba cuando volvió a llamar.

El juez estaba modificando la orden, indicando que la segunda entrevista con Alex Hellyer aún podía llevarse a cabo, pero solo bajo la supervisión de un médico o cuidador autorizado.

El respeto de Frost por Bridgette estaba creciendo.

Cuando Shriver regresó a la sala de espera con una copia por fax de la orden judicial modificada, hizo todo lo posible por restregarlo agitándola frente a la cara de Bridgette.

—Tengo las manos atadas, detective. Tengo que hacer lo que sea mejor para mi paciente. Estoy seguro de que lo entiende.

Ella aceptó el contratiempo con serenidad y le pidió amablemente a Shriver si podían proceder ahora con la entrevista.

Mientras seguían a Shriver hacia la enfermería, Frost casi se olvidó de su dolor mientras se preguntaba cómo manejaría Bridgette la entrevista ahora que Shriver estaría presente.

Después de que los condujeron a la misma pequeña sala de conferencias que habían usado en su visita anterior, Shriver desapareció para ir a buscar a Alex Hellyer.

Apenas intercambiaron palabra los dos detectives mientras esperaban.

Frost conocía lo suficiente a Bridgette como para saber que estaba profundamente concentrada, pensando en las preguntas que le haría a Alex Hellyer.

Frost había visto a muchos policías realizar entrevistas, pero no había visto a nadie actuar como Bridgette.

Tenía una habilidad asombrosa para improvisar, cambiando de estrategia con frecuencia para mantener al entrevistado desorientado.

La comparó con una boxeadora: un buen golpe para desequilibrarlos, seguido por otros más precisos, no necesariamente tan fuertes, pero dirigidos y bien sincronizados.

Se preguntó si Shriver se sentiría tan satisfecho después de que su paciente pasara la segunda ronda con ella.

Mientras esperaban, Bridgette tomó la copia por fax de la orden judicial revisada y volvió a leer el contenido antes de pasársela a Frost, que tenía los ojos cerrados. —¿Estás bien, Levi?

—Estoy bien. Solo que el dolor a veces me toma por sorpresa.

Frost pudo ver por la expresión en su rostro que no estaba convencida. Miró su reloj y cambió de tema.

—¿Cuánto tiempo más nos va a hacer esperar?

—No estoy segura. Es la misma sala de interrogatorios que la vez pasada y la enfermería está justo al final del pasillo.

—Creo que Shriver está preparando a Alex. No se tarda tanto en traer a un paciente desde una enfermería que está casi al lado.

—Estoy de acuerdo.

Frost estaba a punto de preguntarle a Bridgette cuál sería su primera pregunta cuando se abrió la puerta. Shriver condujo a Alex Hellyer a la sala y lo acomodó en una silla al otro lado de la pequeña mesa de conferencias.

Shriver le dijo a Hellyer:

—Estos son los dos detectives de los que te hablé, Alex. Han vuelto para hacerte unas cuantas preguntas más.

Volviéndose hacia Bridgette y Frost, Shriver añadió con voz firme:

—Y tampoco van a quitarte mucho tiempo.

Frost abrió un cuaderno que había traído para la entrevista.

Aunque la orden judicial les impedía grabar nada, podía tomar notas libremente.

Hoy, como en la mayoría de las entrevistas que había hecho con Bridgette, estaba allí para respaldarla, tomar notas y hacer alguna que otra pregunta cuando fuera necesario.

Bridgette no perdió tiempo en hacer su primera pregunta. —¿Cuándo sale usted de prisión, Alex?

Hellyer miró a Shriver, quien asintió. —Adelante, Alex.

Hellyer bajó la mirada hacia la mesa de conferencias. —El lunes.

—¿Eso debe ponerlo muy contento?

Hellyer murmuró, sin levantar la vista:

—Sí.

—¿Tiene ganas de volver a casa para vivir con su madre otra vez?

—Sí.

Bridgette insistió. —Apuesto a que su madre también tiene ganas de tenerlo en casa otra vez.

—Supongo.

Frost siguió observando a Hellyer mientras Bridgette hacía algunas preguntas introductorias más. Sin duda había algo diferente, pero no lograba identificar qué era.

—¿Cree que va a extrañar a las enfermeras cuando se vaya de aquí, Alex?

Sin levantar la vista, Hellyer asintió con la cabeza.

—¿Quién es su enfermera favorita?

Hellyer se encogió de hombros.

—¿Le gusta la enfermera Turello? —Al no obtener respuesta, Bridgette añadió:

—¿Su madre habla con la enfermera Turello?

—A veces.

—¿Sabía que su madre ha estado pagándole dinero a la enfermera Turello para que lo cuide?

Shriver estalló:

—Esa no es una pregunta apropiada, detective.

Bridgette levantó la orden judicial—. Tiene derecho a estar presente, doctor, pero no puede opinar sobre las preguntas que hago.

Shriver negó con la cabeza—. Esta línea de preguntas no es apropiada, detective, y usted lo sabe.

Frost no pudo reprimir una sonrisa al ver a su compañera responder:

—Tengo las manos atadas, doctor. Tengo que hacer lo que sea mejor para el caso. Estoy segura de que lo entiende.

Shriver se puso rojo como un tomate. Bridgette continuó con sus preguntas.

Después de unos minutos más de preguntas generales, Shriver pareció haberse calmado, pero entonces interrumpió:

—¿Cuánto falta, detective?

—No lo sé, doctor. Pero esta entrevista me está resultando muy útil.

Shriver frunció el ceño.

—¿De verdad? ¿En qué sentido?

—¿Desde cuándo tiene Alex esos temblores?

Shriver pareció ligeramente desconcertado. —Desde el ataque que le causó la lesión cerebral.

Frost se dio cuenta de repente de lo que era diferente en Hellyer y participó por primera vez:

—¿Los temblores van y vienen, doctor?

Shriver miró a su paciente. —No, son constantes. Incluso los tiene a veces mientras duerme.

Hellyer permanecía inmóvil, con la cabeza gacha, mirando fijamente la mesa.

—¿Le importaría explicar por qué se han detenido los temblores, Alex? —dijo Frost—. ¿Quizás sea un milagro de Dios?

Hellyer no movió ni un músculo.

Frost se inclinó hacia adelante. Con una voz apenas por encima de un susurro, dijo:

—¿O quizás todo esto ha sido una pequeña farsa, Alex? ¿Tal vez ha estado fingiendo todo el tiempo, pero ahora que va a salir ya no necesita seguir con la actuación?

Hellyer permaneció inmóvil con la cabeza agachada.

Frost exigió:

—Míreme, Alex. Sé que no es sordo.

Hellyer levantó la cabeza y miró a Frost a los ojos. Después de sostenerle la mirada por un momento, le guiñó un ojo y luego volvió a bajar la cabeza.