Jueves, 557 a. m

Lo que había comenzado para Bridgette como una sugerencia para una breve entrevista con el compañero de Francine Turello, John Avery, se había intensificado rápidamente cuando Delray se enteró del historial delictivo de Avery.

Aún conmocionado por la pérdida de uno de sus oficiales veteranos en un arresto que había salido terriblemente mal el año anterior, Delray había insistido en acompañarlos a la residencia de Avery y Turello.

Todavía estaba oscuro cuando el equipo se reunió en el punto de encuentro en Higgins Road.

Bridgette había organizado una orden de registro y Delray no estaba dispuesto a correr riesgos.

La cabaña daba a un bosque en una zona aislada, sin vecinos cercanos.

Había recurrido a un favor con un colega de Operaciones y había hecho que dos agentes uniformados se unieran al equipo para ayudar.

Cuando ella le preguntó por los oficiales adicionales, Delray admitió que probablemente era una exageración, pero con el historial de Avery no pensaba arriesgarse.

Se reunieron a unos doscientos metros del camino que conducía a la propiedad de Avery y, bajo las órdenes de Delray, harían el resto del trayecto a pie.

Las condiciones rozaban el punto de congelación y Bridgette normalmente habría llevado guantes.

Pero, en el improbable caso de que tuviera que usar su arma, sabía que los guantes harían la tarea imposible.

Con una sola linterna, Delray hizo que todos se acercaran. Bridgette juntó las manos y sopló aire caliente sobre los dedos mientras Delray se dirigía al grupo.

—Muy bien, equipo, en nueve minutos amanecerá, así que tenemos tiempo de sobra para subir por el camino. Me acercaré al frente con el agente Dunstan, y haré que los detectives Frost y Cash tomen posición por la parte trasera.

Volviéndose hacia el más joven de los dos agentes, Delray añadió: —Agente Jordan, quiero que esperes en el camino. No esperamos problemas, pero el hombre al que queremos entrevistar tiene antecedentes y nunca se puede ser demasiado precavido. ¿Alguna pregunta?

Como nadie respondió, Delray apagó la linterna y se alejó del punto de reunión, seguido de cerca por todos los demás.

El plan era que el grupo avanzara unido por Higgins Road y luego se dispersara al acercarse a la casa.

Consciente de que Frost caminaba a su lado, Bridgette le hizo un gesto rápido con el pulgar hacia arriba.

En circunstancias normales, Delray les habría pedido a ellos que entregaran la orden.

Pero le había confesado a Bridgette que, debido al trauma reciente de Frost, no estaba dispuesto a arriesgarse con él si había un enfrentamiento en la puerta principal.

Bridgette lo entendió y admitió que habría hecho lo mismo si hubiera estado en el lugar de Delray. Se preguntó si Frost se habría dado cuenta de que Delray había roto con la tradición. Si lo había notado, no dijo nada, al menos no a ella.

Mientras el grupo subía por el camino de grava, Bridgette se concentró en la tarea que tenía por delante.

Todos habían estudiado imágenes de la propiedad en Google Maps y conocían el diseño.

La casa no era mucho más grande que una cabaña, con un garaje independiente y un taller aparte.

La propiedad ocupaba unas dos hectáreas de terreno y estaba cubierta de árboles, lo que dificultaría la visibilidad alrededor de la casa si las cosas se complicaban.

Bridgette, al igual que Delray, esperaba que la redada resultara ser un no-evento y que Avery cooperara.

Bridgette alzó la vista al cielo mientras caminaban. El fondo oscuro se tornaba lentamente de un gris azulado, señal de que el amanecer estaba a solo unos minutos. Bridgette sintió cómo se le aceleraba el corazón cuando la silueta de la casa se hizo visible al subir una loma en el camino.

Delray asintió a Jordan para indicarle que no debía avanzar más, y luego hizo una señal a Bridgette y Frost para que se dispersaran.

Bridgette asintió una vez y se movió rápidamente con Frost hacia un costado de la casa.

Habían trazado un camino entre los árboles usando Google Maps y Frost la siguió mientras rodeaban sigilosamente la casa hacia la parte trasera.

Bridgette se sintió aliviada al ver que no había luces encendidas dentro.

Con suerte, eso significaba que Avery y Turello seguían dormidos.

Continuaron hasta llegar a la esquina trasera de la casa.

Bridgette se detuvo y echó un vistazo. Apenas distinguía el porche trasero, una vieja bicicleta estática y una carretilla oxidada tirada de lado sobre la hierba alta.

Se movieron rápidamente hacia la parte trasera para colocarse en posición.

Mientras debatía dónde debían ubicarse, Bridgette notó que las tablas del porche estaban desgastadas por el clima y levantadas en varios puntos. Le susurró a Frost: —Creo que nos quedaremos aquí. Si subimos al porche y cruje, es probable que alertemos a quien esté dentro.

Frost le hizo un gesto de aprobación con el pulgar.

Se posicionaron debajo del porche, directamente alineados con la puerta trasera.

Bridgette miró su reloj: faltaba un minuto para que Delray diera la señal.

Sacaron sus chalecos amarillos de alta visibilidad con la palabra Policía impresa en letras grandes al frente y en la espalda, y se los colocaron rápidamente sobre los chalecos antibalas.

Frost asintió a Bridgette para indicarle que estaba listo y ambos sacaron sus Glocks de las fundas.

Bridgette mantuvo la vista en el radio de dos vías que sostenía en la mano izquierda, esperando la señal de Delray. Sintió una oleada de adrenalina y se sorprendió un poco por su propia reacción ante la situación.

Un momento después, la luz del radio parpadeó en rojo. Bridgette susurró:

—Allá vamos —justo cuando escuchó golpes fuertes en la puerta principal, seguidos por la voz atronadora de Delray—: Policía, abran.