Martes 817 AM

Francine Turello bostezó y encendió un cigarrillo —el primero del día.

Había estado intentando reducir su consumo últimamente, pero nunca lograba pasar más de uno o dos días antes de volver a fumar un paquete entero al día.

Se hizo una promesa: «no más de diez hoy», pero sabía que sería difícil cumplirla mientras el humo de nicotina le llenaba los pulmones y sentía el inmediato cosquilleo en el cerebro.

Pensó en vapear mientras miraba alrededor del dormitorio, apenas lo suficientemente grande para una cama doble y un armario.

Varias de las otras enfermeras habían cambiado los cigarrillos por el vapeo y parecían más saludables y felices por ello.

Tosió una vez y llamó —John—, pero no obtuvo respuesta.

Acababa de despertarse y no tenía idea de dónde estaba su pareja, lo cual no era inusual. Él siempre se levantaba antes que ella, pero nunca se le daba bien comunicar sus planes.

Girándose un poco, apartó las persianas venecianas que cubrían la ventana justo encima de su cama y miró hacia afuera.

Cambió de posición hasta poder ver entre los arbustos del jardín descuidado.

Protegiéndose los ojos del sol de la mañana, tuvo entonces una vista clara del garaje que estaba al fondo de la casa.

La camioneta de John no estaba. Estaba sola.

Bien, pensó, tengo la casa para mí sola.

Después de darle otra calada a su cigarrillo, tomó su teléfono móvil y marcó un número en marcación rápida. Sabía que Shriver ya estaría en el trabajo y esperaba que no estuviera ocupado.

Contestaron la llamada al tercer timbre. —Hola, Francine, no puedo hablar mucho. Tengo una reunión a las ocho y media.

—Tengo que ir temprano hoy... para una entrevista con la policía. ¿De qué se trata eso?

—Estuvieron aquí ayer entrevistando a Alex.

—¿Qué querían saber?

—Parecía algo bastante rutinario. Estoy segura de que has oído que encontraron el cuerpo del hombre que creen que Alex asesinó.

—Sí, el tipo que lleva muerto solo dos semanas.

—Es natural que quieran entrevistar a Alex.

—¿Están sospechando de nosotros?

—No. Usted es una de las siete enfermeras que van a entrevistar hoy. Todo esto es de rutina y no tiene nada que ver con nuestro arreglo con Lauren Hellyer.

Turello exhaló un aro de humo. —No me gusta.

—Relájese.

—¿Y si descubren lo del dinero?

—No lo harán. No hay rastro en papel —todo es en efectivo. No tenemos de qué preocuparnos. Usted me cubre y yo lo cubro a usted. Estaremos bien.

Turello dio otra calada. —¿Qué pasa si Lauren Hellyer habla?

—No lo hará.

—¿Cómo puede estar tan seguro? Podría perder mi trabajo.

—Eso no va a pasar. No voy a dejar que se acerquen a Alex, y Lauren Hellyer no quiere saber nada de la policía después de lo que le hicieron a su hijo.

—¿Necesito un abogado?

—No. Eso solo lo haría parecer peor. Solo están buscando información. Quédate con lo que te dije y estarás bien. No tenemos nada de qué preocuparnos.

—¿Es cierto que lo van a soltar?

—Sí. A finales de la semana.

Turello soltó una maldición.—Voy a extrañar ese dinero. ¿Hay alguna forma de retrasar su liberación?

—Estoy trabajando en eso, pero no pinta bien. Su madre insiste en que lo liberen lo antes posible.

Turello dio otra profunda calada a su cigarrillo.

Shriver añadió: —¿Cuándo puedo verte otra vez?

Turello puso los ojos en blanco.—No lo sé. John ha estado quedándose en casa últimamente.

—Debe de irse pronto. ¿Podrías venirte a pasar la noche?

Turello negó con la cabeza. —Rara vez me dice lo que va a hacer hasta que ya está listo para irse. Simplemente no lo sé.

—¿Está ahí ahora?

—Está atrás, trabajando en su camioneta —mintió ella.

—¿Quizá podríamos irnos un fin de semana? Podrías decir que vas a visitar a tu madre.

—Tal vez. Pero ahora mismo, solo quiero pasar por esto. Los policías me están poniendo muy nerviosa.

—No tienes que preocuparte por eso. Todo está bajo control.

—¿Vas a estar ahí cuando entre a la entrevista?

—No. Están haciendo las entrevistas en el complejo principal. Solo relájate, vas a estar bien.

Turello volvió a poner los ojos en blanco. Shriver no tenía ni idea de que ella había negociado el asesinato de Ringwood y eso no iba a cambiar. Avery la mataría si alguna vez decía una palabra.

Decidió que, por el momento, ya había aprendido todo lo que podía de Shriver, así que dijo: —Lo llamaré después de mi entrevista.

Dio una última calada a su cigarrillo y luego lo apagó en un cenicero desbordado de colillas sobre la mesita de noche.

Sin prisa por levantarse, permaneció quieta y contempló qué haría a continuación.

John se enfurecería si se enteraba de que la policía la iba a entrevistar.

Se lo diría más tarde —después de que hubiera ocurrido— y le restaría importancia, como si fuera algo rutinario.

Volvió a pensar en Shriver y en su relación.

Su aventura había sido emocionante durante los primeros meses, y la oportunidad de ganar un dinero extra cuidando a Alex había sido un plus.

Pero ya se había aburrido de él. Shriver era demasiado recto para su gusto y aquello nunca funcionaría.

Con el dinero de la madre de Alex a punto de acabarse, era el momento de dejarlo, ¿pero tal vez no aún?

Quizá esperaría hasta que el asunto con la policía se calmara.

La vida se estaba volviendo demasiado complicada, pensó, mientras encendía su segundo cigarrillo.