Lunes, 1129 a. m

Bridgette y Levi siguieron al guardia por el mismo pasillo de la prisión que habían recorrido cuatro días antes.

Al acercarse a la enfermería, se preguntó si el doctor Shriver se habría calmado.

Lo había llamado más temprano para informarle que el tribunal le había concedido permiso para entrevistar a Alex Hellyer.

Shriver había argumentado que se trataba de una grave violación de los derechos humanos de su paciente, ahora que había sido indultado.

Bridgette se había cansado del dramatismo de Shriver y lo amenazó con acusarlo de obstrucción a la justicia si no cooperaba.

La amenaza lo calmó lo suficiente como para que ella pudiera concertar una entrevista a las once y media.

Bridgette miró por la ventana de observación mientras el guardia golpeaba la puerta de la enfermería.

Había cuatro internos en las camas del hospital, ninguno de los cuales era Hellyer.

Bridgette notó una cama sin hacer mientras escaneaba la sala a través del cristal.

Luego vio a Shriver salir de una habitación al fondo del recinto.

El ceño fruncido en su rostro era evidente mientras cruzaba la enfermería.

Esto va a ser difícil, pensó Bridgette, pero se sintió respaldada por la orden judicial, que le daba todo el apoyo legal que necesitaba y contra la cual él no podía hacer nada.

—Pensé que ya me había librado de usted, detective.

—Buenos días, doctor Shriver —dijo ella amablemente.

Shriver se detuvo en el umbral con la mano extendida. —Quiero ver esa orden judicial.

Bridgette le entregó el documento. Frost alzó las cejas hacia ella mientras esperaban.

Tras examinar la orden, Shriver dijo: —Esto es inútil, pero obviamente no puedo detenerla.

Shriver le devolvió el documento a Bridgette con un gesto brusco, luego se dio la vuelta y regresó a la sala.

Bridgette y Frost siguieron al médico, que se dirigió hacia las habitaciones del fondo.

Ambas habitaciones tenían ventanas de vidrio del suelo al techo y cortinas de largo completo, que Bridgette supuso permanecían abiertas a menos que se realizara un examen.

Las cortinas de la habitación de la izquierda estaban corridas, pero las de la derecha estaban abiertas; esa habitación estaba vacía y amueblada de forma austera, como la mayoría de las salas de hospital.

Shriver se detuvo frente a la mesa y las sillas donde Bridgette había visto a Hellyer desayunando en su primera visita.

—Espere aquí. Voy a comprobar si está dormido o no. Si está despierto, lo traeré.— Casi como una ocurrencia tardía, señaló la mesa —Aquí es donde va a realizar la entrevista, y yo estaré observando cada segundo de ella.

Una vez que Shriver entró en la habitación, Frost le susurró a Bridgette: —¿Tenemos que tenerlo presente durante la entrevista? ¿No podemos insistir en tener privacidad?

Bridgette hizo una mueca. —La orden judicial nos da permiso para entrevistar a Hellyer, pero no dice nada sobre privacidad.

La puerta se abrió y Shriver apareció antes de volverse y murmurar algo que Bridgette solo escuchó a medias. Le pareció oír: ‘Por aquí, Alex’, pero no pudo estar segura.

Alex Hellyer parecía estar temblando mientras extendía su brazo bueno y se aferraba al abrigo de Shriver, casi como si buscara instrucciones. Shriver condujo al prisionero hacia la mesa y luego sacó una silla. —Siéntate aquí, Alex.

Hellyer apoyó su brazo bueno sobre la mesa para equilibrarse antes de sentarse.

Shriver dijo en voz suave: —Estas dos personas son de la policía, Alex. No tienes que tener miedo, no pueden hacerte daño. Solo quieren hacerte unas preguntas.

Cuando Hellyer habló por primera vez, Bridgette se preguntó si había sufrido alguna lesión en la garganta durante el ataque; su voz era aguda y chillona, como la de una niña pequeña.

Hellyer miró a Shriver. —¿Usted se queda aquí?

Shriver puso la mano sobre el hombro de Hellyer y dijo: —Sí, Alex, me quedaré aquí.

—Preferiríamos entrevistar a Alex a solas, si no le importa.

Shriver negó con la cabeza. —Ni en un millón de años. Está en un hospital y bajo mi cuidado, así que yo tengo la última palabra.

Bridgette sabía que era una discusión que no ganaría y respondió: —Muy bien.

—Se cansa cuando tiene que concentrarse —dijo Shriver—. Así que mantengámoslo en quince minutos. Y traten de no presionarlo demasiado.

Bridgette acercó su silla a Hellyer. Antes de llegar al centro, había acordado con Frost que ella haría las preguntas y él observaría. Como no sabía qué tan bien podía comunicarse, Bridgette decidió empezar con algunas preguntas básicas para evaluar su capacidad de interacción.

Esbozó una breve sonrisa y dijo: —Encantada de conocerte, Alex. ¿Sabes cómo me llamo?

Hellyer negó con la cabeza y se balanceó hacia adelante y hacia atrás en su silla.

—Me llamo Bridgette, y él es Levi. Somos policías. ¿Sabes qué hacen los policías?

Hellyer siguió balanceándose. Con voz infantil, respondió: —Meter a la gente en la cárcel.

Bridgette asintió. —A veces lo hacemos, pero solo con la gente mala.

Hellyer siguió meciéndose sin establecer contacto visual. —No está mal.

Bridgette asintió. —No, no lo está. ¿El doctor Shriver le ha dicho que pronto saldrá de aquí?

Hellyer asintió. —Voy a casa con mi mamá.

—Así es, Alex. Queremos hacerle algunas preguntas antes de que se vaya. ¿Está bien?

—Está bien.

—Alex, ¿recuerda por qué lo metieron en la cárcel?

—No.

Bridgette siguió evaluando las respuestas y el lenguaje corporal de Hellyer mientras preguntaba: —¿Recuerda mucho sobre su vida antes de venir a prisión?

—Vivía en una casa.

—¿Con su madre?

Hellyer asintió.

—¿Cuáles eran los nombres de sus amigos?

Hellyer se quedó mirando a lo lejos por un momento antes de responder: —Ningún amigo.

Bridgette miró a Frost, quien puso los ojos en blanco y articuló en silencio: —No vamos a llegar a nada.

Bridgette intentó otro enfoque. —¿Recuerda a un hombre llamado Paul Ringwood?

Hellyer dejó de mecerse por un momento y negó con la cabeza enérgicamente de lado a lado.

Cuando Bridgette se dio cuenta de que no iba a decir nada más, señaló la habitación de la que él había salido y dijo: —¿Esa es su habitación?

Hellyer asintió. —La habitación de Alex.

—¿Le importa si mi colega Levi echa un vistazo?

Shriver gruñó: —¡No tienen una orden de registro, así que eso no va a pasar!

Frost intervino. —¿Qué tiene que ocultar, doctor?

Shriver declaró: —Esta entrevista ha terminado.

Bridgette no protestó. Ya había visto suficiente. Shriver levantó a Hellyer de su silla. —Voy a llevarte de regreso a tu habitación ahora, Alex.

Girándose hacia Bridgette y Frost, Shriver espetó: —Buscaré a un guardia para que los acompañe a la salida.

Diez minutos después, cruzaban el parque en dirección a su vehículo. Ninguno de los dos dijo una palabra hasta que estuvieron instalados en el coche.

Fue Frost quien habló primero. —Bueno, eso salió de maravilla.

Bridgette ya empezaba a acostumbrarse al sarcasmo de Frost. No había querido decir nada hasta llegar al coche.

En parte porque seguía repasando la breve entrevista en su mente, y en parte porque no quería que ningún guardia o miembro del personal penitenciario escuchara su conversación.

—No estoy segura de qué pensar sobre Alex Hellyer.

Frost frunció el ceño. —¿Qué quiere decir?

Bridgette se acarició suavemente el lóbulo izquierdo mientras pensaba. —La forma en que evitó responder a la pregunta sobre si conocía a Paul Ringwood.

Frost se acomodó en su asiento para poder mirar directamente a Bridgette. —Tengo una sobrina de cuatro años, y a menudo sacude la cabeza en lugar de decir la palabra “no”.

—Puede que tenga razón. Pero creo que estaba mintiendo. Tal vez no recuerde a sus amigos, pero creo que sí recuerda a Ringwood.

Frost asintió pensativo. —Bueno, sabemos con certeza que los niños de cinco años son capaces de mentir.

Después de encender el motor, Bridgette respondió: —Quiero interrogarlo de nuevo. Pero primero necesitamos entender qué pueden provocar las lesiones cerebrales en un adulto. Ahora mismo, no tenemos idea de qué es normal en él y qué no lo es.

—¿Y cómo averiguamos eso?

—Necesitamos hablar con un especialista.

—¿Cree que eso servirá?

Bridgette alzó la vista hacia el penitenciario. —Estamos en una curva de aprendizaje empinada con todo en este caso, y eso incluye a Alex Hellyer.