Sábado, 127 p. m

Bridgette estaba sentada sola en la oficina de Delray esperando su regreso.

Tenía la sospecha de que aún seguía con Cunningham en el nivel cuatro y supuso que volvería tan pronto como pudiera.

Podría haber regresado a la sala de Homicidios para esperar, pero todavía quedaban algunos detectives trabajando esa tarde.

La tranquilidad de la oficina de Delray le ofrecía el tiempo de reflexión que necesitaba.

Apenas se había movido en veinte minutos mientras repasaba lo que había aprendido ese día.

Sumida en la concentración, tenía en su mente una imagen de todos los hechos que había reunido. Como si fuera una pizarra visual, movía las piezas mientras procesaba la información que había obtenido de Ron Burns en el contexto de lo que ya sabía.

Su concentración se vio interrumpida por la voz de Delray. —Perdón, Bridgette, eso tomó mucho más tiempo del que esperaba.

—No hay problema.

Delray se acomodó en su silla. —¿Ha estado aquí mucho tiempo?

—No demasiado. ¿Cómo le fue con Cunningham?

Delray puso los ojos en blanco. —Digamos que no está contento.

Bridgette pensó en responder “rara vez lo está”, pero decidió que no era su lugar criticar a un oficial superior y se conformó con decir: —¿Supongo que le habló de mi reunión con Burns?

Delray hizo una mueca. —Se volvió loco. Que un hombre haya sido asesinado dos veces ya es un titular bastante malo, pero si encima le sumamos a un policía corrupto escenificando un asesinato... los medios van a hacer una fiesta cuando se enteren. Casi me da lástima.

—¿Cunningham sabe que Hellyer resultó ser un verdadero asesino después de todo?

—Se lo dije, pero no le interesó. Por ahora solo tenemos una acusación y ninguna prueba. No podemos decir ni una palabra a los medios. Solo nos haría quedar peor.

—Pronto habrá un montón de abogados haciendo fila en la puerta de Hellyer.

Delray asintió. —Y lo último que necesitamos es darles munición para una demanda por difamación también.

—Entonces supongo que querrá que vaya a Asuntos Internos y haga una declaración.

—Con el tiempo. Cunningham ya está al tanto de la información que ha descubierto hoy, así que dejemos que vengan a nosotros. Mientras tanto, tenemos un caso que resolver y necesitamos concentrar toda nuestra energía en eso.

Delray sostuvo la mirada de Bridgette por un momento y dijo: —Intentaremos mantener esto fuera de los medios el mayor tiempo posible, pero eventualmente se enterarán de lo de Burns.

Cuando eso ocurra, se desatará el infierno.

Cunningham quiere un equipo trabajando en esto desde el lunes y, por una vez, estoy de acuerdo con él.

Bridgette hizo todo lo posible por ocultar su decepción.

Sabía que era la decisión correcta, pero siempre había preferido trabajar sola o con un solo compañero en lugar de formar parte de un equipo más grande.

Como si le leyera la mente, Delray añadió: —Sé que no eres fanática de los equipos, Bridgette, pero créeme, esto te ayudará a desarrollarte.

—Tienes razón. Solo dime en qué quieres que me enfoque y lo daré todo.

Delray se echó hacia atrás en su silla. —Por ahora, no estoy seguro. ¿Qué opinas de lo que descubriste hoy?

—Estaba convencida de que si descubríamos por qué Ringwood desapareció hace diez años, estaríamos muy cerca de encontrar al asesino. Pero me equivoqué. No creo que estemos más cerca ahora que cuando empezamos, a pesar de la confesión de Burns.

Delray se rascó la barbilla. —Esto se está volviendo muy complicado.

—He estado tratando de conectar el pasado con el presente desde que subí al coche para volver de Stanwyck. ¿Y si el asesinato de Ringwood no tuvo nada que ver con lo que ocurrió hace diez años? ¿Y si fue algo reciente, mientras vivía como Paul Johnson, lo que está detrás de esto?

—Estoy tentado a redirigir toda la investigación de nuevo hacia Bolton.

Todavía estamos revisando otras grabaciones de CCTV de la furgoneta que fue vista en la carretera donde vivía Ringwood la noche de su asesinato. Si logramos obtener una matrícula o una descripción del conductor, esperamos que eso nos abra una nueva línea de investigación.

—¿Sin suerte hasta ahora?

—No estoy seguro. No he hablado con Levi desde temprano ayer por la mañana. Él estaba a cargo del lado de Bolton de la investigación y realmente no sé qué ha encontrado.

Delray hizo una mueca al oír el nombre de Frost. —He querido hablar con usted sobre Levi. Vino a verme ayer por la tarde, ya bastante tarde.

Bridgette pudo notar por el lenguaje corporal de Delray que venían malas noticias. Se le tensó el estómago mientras miraba al otro lado del escritorio y preguntaba: —¿Qué dijo?

—No hay forma de endulzarlo, Bridgette. Me dijo que quiere salir.

Le pregunté por qué y no quiso decirlo. Dijo que había cometido un error al venir a Homicidios y está solicitando un traslado de regreso a su antigua unidad.

Le pedí que se diera una semana más y que, si seguía sintiéndose igual, no lo detendría.

Bridgette recordó la última vez que había visto a Frost, cuando se marchó furioso después de su discusión. Por una vez no tuvo respuesta y se quedó en silencio, contemplando en qué momento todo había salido mal.

Eran poco más de las siete de la tarde cuando Bridgette empujó las pesadas puertas de vidrio que daban al Chrome Bar and Grill.

El bar y restaurante era uno de los lugares favoritos de Bridgette, Renée Filipucci y algunas de sus otras amigas del gimnasio.

La decoración era moderna y, aunque la comida y las bebidas eran caras, a Bridgette no le importaba.

Los precios altos generalmente significaban una clientela de mejor nivel, lo que implicaba que podían reunirse sin que los hombres las molestaran cada cinco minutos.

Bridgette recorrió con la mirada la zona del bar y divisó a Filipucci sentada en un taburete al fondo. Mientras se acercaba a su amiga, Filipucci frunció el ceño y dijo por encima del bullicio de la gente: —¿No estás vestida?

—Perdón, acabo de salir del trabajo. Solo me voy a quedar para una copa y luego me voy a casa.

Bridgette normalmente se reunía con Filipucci y sus otras amigas del gimnasio cada segundo o tercer sábado por la noche.

Se encontraban para cenar y, a veces, iban a un club después.

Bridgette y Filipucci siempre quedaban media hora antes de que llegaran las demás chicas para ponerse al día sobre la semana.

Filipucci hizo una mueca. —Las chicas te van a extrañar.

Bridgette torció el gesto. —No voy a ser buena compañía esta noche. Tengo muchas cosas en la cabeza.

—Con toda la prensa que estás recibiendo por tu caso, lo entiendo.

Bridgette dijo: —Es más que eso… —hizo una pausa mientras un camarero tomaba su pedido.

Filipucci pidió un vodka con lima y soda, mientras que Bridgette se conformó con un agua mineral.

Después de que el camarero se fue, Filipucci dijo: —¿Entonces, qué estabas diciendo?

—Levi quiere dejar homicidios.

Los ojos de Filipucci se agrandaron. —¿Qué? ¿Después de solo una semana?

Bridgette asintió. —Tuvimos una discusión.

—¿Sobre qué?

Bridgette resumió su encuentro con la esposa de Frost y luego el altercado que tuvo ayer por la mañana con su nuevo compañero. —Me acusó de entrometerme y me dijo que me ocupara de mis propios asuntos. Usted no cree que me entrometí, ¿verdad?

Filipucci negó con la cabeza. —Ni por asomo. Usted no es trabajadora social, Bridgette, y si él es tan sensible, está mejor sin él.

Hicieron una pausa por un momento mientras el camarero les servía las bebidas.

Cuando volvieron a quedarse solas, Bridgette dijo: —Estoy preocupada por él. No creo que esté bien.

Filipucci no pareció convencida, lo que llevó a Bridgette a explicar parte del pasado de Frost, incluida la redada antidrogas que lo había llevado a tomar una licencia por estrés. —No estoy revelando ningún secreto —todo esto salió en las noticias, excepto su nombre.

—Recuerdo el incidente, pero no sabía que él era el oficial.

—Ahora lo entiende. Sentirse responsable por la muerte de un niño que exhaló su último aliento en sus brazos es algo de lo que, creo, uno nunca se recupera del todo.

Filipucci giró la pajilla en su bebida. —Qué desastre. ¿Entonces qué va a hacer?

—Mi jefa dijo que merece una segunda oportunidad, y estoy de acuerdo. Después de todo, solo estaba haciendo su trabajo.

—No parece que él quiera una segunda oportunidad.

—No estoy dispuesta a rendirme con él todavía. Tenemos una semana más. Con suerte, puedo darle la vuelta a esto.

Filipucci parecía escéptica. —Buena suerte, Bridgette —la va a necesitar.