Viernes, 814 a. m #2

Burns negó con la cabeza. —Fue más bien un corte, leve, pero sangró mucho.

Después de que lo dieron de alta, lo visité.

Hablamos un poco sobre cómo le iba en la vida.

Me dijo que quería enderezarse, y le creí.

Hablamos por más de una hora sobre lo que tenía que hacer para cambiar su vida, y creo que, al final, confió en mí.

Cuando me iba, le pregunté otra vez quién lo había apuñalado y me dio el nombre de Alex Hellyer, pero aún así no quiso presentar cargos.

—¿Sabía usted de Hellyer?

—No realmente. Aparentemente, él estaba vendiendo drogas aquí en Stanwyck, y ascendía rápidamente en la jerarquía de los distribuidores.

Se le acercó a Paul en la calle y lo advirtió, diciéndole que ese era su territorio, así que Paul no podía vender allí más.

Eso escaló en una discusión, y fue entonces cuando apuñalaron a Paul.

Una semana después, apareció muerto, excepto que en realidad no apareció.

—Sí —dijo Bridgette—, no realmente muerto, solo desaparecido.

Burns asintió. —Recibí una llamada de varios de sus compañeros de trabajo de la cantera local donde trabajaba.

Como no se había presentado a trabajar, fueron a su casa para ver cómo estaba.

Encontraron la puerta del garaje medio abierta y sangre por todas partes dentro, pero ni rastro de Paul.

Temimos lo peor. Organizamos una búsqueda masiva, incluyendo el rastreo de lagos y ríos, pero nunca lo encontramos.

Siempre esperé que su cuerpo apareciera algún día.

—¿Qué le hizo convertirlo en una investigación por asesinato?

—Sus cuentas bancarias no habían sido tocadas.

Aunque no teníamos un cuerpo, presumimos que lo habían asesinado.

Después de cuatro semanas, el caso se convirtió oficialmente en una investigación por homicidio.

El incidente violento con Hellyer lo convirtió en el principal sospechoso.

Pronto descubrimos que un testigo había visto a Hellyer en la calle temprano en la mañana del día en que Paul desapareció.

—Conseguimos una orden de registro para la casa de Hellyer y encontramos un cuchillo parcialmente quemado en un incinerador en su patio trasero.

Había suficiente sangre en él para obtener una muestra de ADN, y obtuvimos una coincidencia con la sangre que encontramos en el garaje de Paul.

Creímos tener el arma homicida, un motivo y un testigo que lo situaba en la escena del crimen.

Burns hizo una pausa por un momento. Parecía haber envejecido diez años ante los ojos de Bridgette. —Si lo que usted dice es cierto, entonces esto es muy embarazoso. Pero creíamos estar haciendo nuestro trabajo, y un jurado estuvo de acuerdo.

Bridgette asintió. —Todos cometemos errores. Desafortunadamente, este significa que un hombre inocente ha estado en prisión durante diez años.

Bridgette regresó a su coche, sin saber qué pensar de la entrevista con Ron Burns. Él parecía sincero, pero algo en sus respuestas le hizo pensar que se estaba guardando algo. Mientras se sentaba a reflexionar, se dio cuenta de que debía ponerse en contacto con Delray.

Respiró hondo mientras marcaba su número. Si Delray se había enterado de su altercado con Frost esa mañana, no cabía duda de que le lanzaría preguntas que serían embarazosas de responder.

Delray rara vez perdía tiempo con saludos telefónicos, y esta llamada no fue la excepción. —¿Cómo fue la entrevista con Burns?

—Hola, jefe. Tan bien como se podía esperar.

—¿Y qué significa eso?

Bridgette dijo: —Estuvo a la defensiva —y luego le dio a Delray un resumen de la entrevista.

Hubo un silencio en la línea por un momento. Bridgette se imaginó a Delray sentado en su silla de oficina, rascándose la barbilla o mordiendo una de las patillas de sus gafas mientras pensaba.

—¿Cree que está diciendo la verdad?

—No estoy segura.

—¿No está segura?

—Sudo mucho, pero creo que eso tiene más que ver con su salud que con otra cosa.

—¿No está bien?

Bridgette reflexionó: —No lo dijo directamente, pero no parecía estar bien. Dicho eso, sus respuestas fueron evasivas. No creo que me haya contado toda la historia.

—Bueno… Supongo que si estuviéramos en su lugar, probablemente reaccionaríamos igual.

—Me gustaría entrevistarlo otra vez en uno o dos días. Creo que puedo averiguar más si logro ganarme su confianza.

—Anote algo en la agenda para principios de la próxima semana. Nunca se sabe, puede que sea la clave para resolver este asesinato.

—Lo haré.

—Antes de que se vaya, ¿qué pasó con Frost esta mañana?

El corazón de Bridgette se hundió. Esperaba evitar esa conversación —al menos hasta tener otra oportunidad de hablar con su compañero. —¿Ya lo ha oído?

—Las noticias corren rápido por la oficina, Bridgette. Ya debería saberlo.

Le dio a Delray un resumen rápido del encuentro con Frost esa mañana y concluyó diciendo: —Así que hoy trabajo sola.

Hubo otra pausa antes de que Delray respondiera: —Sabía que tenía algunos problemas matrimoniales —lo admitió él mismo—, pero no me imaginaba que fuera tan grave.

—Pensé que darle un poco de espacio hoy era lo mejor que podía hacer.

—Creo que es sensato. Esperemos que mañana se sienta mejor.

—Sí.

—¿Entonces cuál es el plan para el resto del día?

—Tengo dos entrevistas más aquí en Stanwyck y luego volveré a la oficina.

—Pase a verme cuando regrese. Tengo a Cunningham encima todo el tiempo, así que necesito mantenerlo informado.

Bridgette prometió que lo haría y luego colgó.

Se quedó sentada un momento, pensando nuevamente en la entrevista.

Frunció el ceño al recordar las respuestas de Burns y luego asintió una vez para sí misma.

Satisfecha de haber identificado lo que le molestaba, encendió el coche.

Mientras daba una vuelta en U, ya estaba planeando las preguntas que le haría al detective retirado en su próxima entrevista.