Jueves, 509 p. m

Después de regresar a la sala de homicidios en el cuarto piso, Bridgette tardó varios minutos en encontrar a Frost. Él había preferido instalarse en una de las pequeñas salas de reuniones al fondo del piso en lugar de trabajar en su cubículo.

Frost había llenado la pizarra con una gran cantidad de notas y estaba absorto en su portátil, sentado en la mesa de conferencias cuando ella entró.

Bridgette pensó en la desagradable conversación que acababa de tener con su esposa, pero decidió no mencionarla. Su vida personal no era asunto suyo.

—Hola, Levi. Volví en cuanto pude —dijo mientras repasaba con la mirada las notas que él había escrito en la pizarra.

Sin apartar los ojos de la pantalla, Frost murmuró: —Toma una silla, tengo algo que mostrarle.

Bridgette tuvo dificultad para apartar la vista de la pizarra mientras se sentaba. Aunque tenía mil preguntas, confiaba en que Frost le contaría lo que necesitaba saber.

—He pasado dos horas revisando las grabaciones de seguridad que nos mandó la policía de Bolton —dijo, señalando la pizarra—. He resumido los puntos clave. Vamos a verlos en un momento.

—Está bien.

—Este es el metraje de las cámaras de seguridad de la casa que está a unas puertas de donde vivía Johnson, quien creemos que en realidad es Ringwood.

Señalando la pantalla de su ordenador, Frost añadió: —Esta cámara tiene una vista parcial de la carretera. He revisado nueve días de grabaciones hasta ahora. Una semana antes de su desaparición y dos días después.

—¿Ha hecho todo eso en dos horas?

—No lleva mucho tiempo. No hay mucho tráfico en la carretera. Puede pasar una hora entera sin que aparezca nada.

Frost señaló el monitor. —Esta es la grabación del camión de Ringwood saliendo para ir al trabajo la mañana en que desapareció.

Frost hizo clic con el ratón y el video cobró vida. Bridgette vio la imagen granulada de un camión que aparecía por la derecha de la pantalla y luego desaparecía un segundo después.

Frost volvió a hacer clic con el ratón para pausar la imagen y señaló la parte inferior de la pantalla, donde se había registrado la fecha y hora del video.

—Puede ver que salió para el trabajo a las 6:35 de la mañana, lo cual parece coherente con lo que su pareja nos dijo cuando la entrevistamos. No volvemos a ver su camión hasta bien entrada la tarde —de hecho, justo después de las seis de la tarde⁠—.

Con otro clic, la pantalla volvió a cobrar vida.

Esta vez, la imagen granulada del video era mucho más oscura.

Apareció un vehículo con las luces encendidas.

Frost pausó el video de nuevo. Señaló la pizarra blanca y dijo: —He anotado todos los patrones que he observado con los coches que usan esta carretera a lo largo de la semana.

—¿Y cree que todos son vecinos?

—Muy probablemente. La mayoría parece entrar y salir más o menos a la misma hora todos los días.

Hubo tres excepciones: dos furgonetas de reparto que vinieron y se fueron en unos diez minutos cada una, lo cual no me preocupa demasiado.

Pero esta… —Frost señaló una furgoneta blanca con una franja negra en el lateral que aparecía en la pantalla—, esta furgoneta subió por la carretera a las 3:48 de la tarde el día que Ringwood desapareció, dos horas antes de que regresara a casa.

Bridgette se acercó un poco más para estudiar la imagen granulada. —La calidad de la imagen no es lo suficientemente buena como para distinguir los rasgos faciales del conductor⁠—.

—Pediré a los técnicos que intenten mejorarla digitalmente. Es poco probable, pero nunca se sabe⁠—.

Otro clic y la imagen de la furgoneta desapareció de la pantalla. Él dijo: —Ahora es cuando se pone interesante. No volvemos a ver esa furgoneta hasta las 7:02. Mire⁠—.

La misma furgoneta, ahora con el fondo oscuro de la noche, pasó fugazmente.

—Estoy casi seguro de que es la misma furgoneta de antes. Solo hay que fijarse en la franja del costado⁠—.

Bridgette observó la pantalla por un momento y luego asintió. —Estoy de acuerdo⁠—.

—Me resulta curioso. Esta furgoneta llega dos horas antes de que Ringwood regrese a casa y se va menos de una hora después. Y no vuelve a aparecer en ninguna otra grabación⁠—.

Bridgette sabía adónde quería llegar Frost; Ringwood vivía en un callejón sin salida. —¿Qué es lo que sugiere?—

—Creo que quienquiera que estuviese en esa furgoneta está implicado. Vamos a verificar con los vecinos si hubo entregas, pero no creo que la coincidencia en los horarios sea casual⁠—.

—¿Qué cree que pasó?—

Frost se apartó de la mesa. —No podemos probar nada de esto, por supuesto, pero creo que quienquiera que estuviera en esa furgoneta condujo por la carretera hasta algún punto, se estacionó fuera de la vista y esperó a que Ringwood regresara a casa.

—Podemos preguntar a los vecinos si vieron esa furgoneta. No debería ser difícil hacerlo.

Frost asintió. —Creo que luego regresaron a la casa, sorprendieron a Ringwood, tal vez lo golpearon o lo dejaron inconsciente, luego lo arrojaron a la furgoneta y se marcharon.

Bridgette frunció el ceño.

Frost dijo: —¿No está de acuerdo?

—No había lesiones por traumatismo en la víctima. La única herida que encontraron fue el disparo, y algunas cicatrices en los brazos —Bridgette ladeó la cabeza—. ¿Y si le dispararon con un silenciador en el patio en lugar de en otro lugar?

—Eso explicaría por qué el patio estaba mojado.

—Limpiarlo con agua es una forma rápida y eficaz de deshacerse de la sangre.

Frost soltó un largo suspiro. La imagen congelada en la pantalla tembló un poco, como si no le gustara estar en pausa. —Me habría gustado obtener una imagen de la matrícula, pero la cámara está orientada en el ángulo equivocado.

—¿Quizás podamos conseguir grabaciones de seguridad de negocios en las zonas cercanas? Tal vez se detuvo a cargar gasolina o algo así.

—Estoy trabajando en ello. La policía de Bolton está peinando la zona en busca de otras grabaciones de CCTV mientras hablamos.

Frost rebobinó el video y lo pausó con la furgoneta blanca borrosa en el centro de la pantalla. —No me sorprendería que Paul Ringwood estuviera en la parte trasera de esa furgoneta y ya estuviera muerto.

Bridgette reflexionó: —Es plausible, pero plantea la pregunta…

—¿Qué?

—Si está en la furgoneta y ya está muerto, ¿por qué conducirías durante tres horas antes de deshacerte del cuerpo?