Jueves, 803 a. m #2

—Tan pronto como se realice una identificación formal, podrá comenzar un proceso de apelación. Creo que nuestro comisario de policía ya está en conversaciones con el poder judicial correspondiente. Pero eso no es algo sobre lo que el detective Frost o yo podamos opinar.

Shriver empujó una carpeta manila por la mesa y dijo: —Imprimí el expediente médico de Alex. Como su médico, no veo de qué otra forma puedo ayudarlos. Pueden revisarlo, pero no llevárselo.

Mientras Frost abría y revisaba el expediente, Bridgette dijo: —¿Cuánto tiempo ha sido usted el médico de Hellyer?

—Llevo aquí cinco años y lo he tratado todo ese tiempo.

—¿Qué puede decirnos sobre él?

—No hay mucho que contar, la verdad. Tiene la capacidad mental de un niño de cinco años. Es un paciente cooperativo que duerme la mayor parte del día. Puede alimentarse solo con una cuchara y usar el baño, pero más allá de eso es casi indefenso. Necesitará atención especial cuando sea liberado.

—¿Entonces está alojado en la enfermería o en la población general?

Shriver puso los ojos en blanco. —No duraría ni cinco minutos en la población general.

—¿Cómo ocurrió?

—¿Cómo ocurrió qué?

Frost intervino abruptamente en la conversación: —Sus heridas. Aparentemente era un adulto completamente funcional cuando llegó.

Shriver se encogió de hombros: —Yo no estaba aquí entonces.

Como seguramente sabe, la prisión es un lugar duro.

Al parecer, cuando llegó, otro recluso intentó violarlo, pero Alex se defendió.

Lo golpearon y lo encontraron inconsciente en las duchas.

Estuvo entrando y saliendo del coma durante más de una semana y nunca volvió a ser el mismo después de eso.

Le diagnosticaron una lesión cerebral y algo de parálisis en el brazo derecho.

Recibió fisioterapia al principio, pero no pareció hacer mucha diferencia.

Shriver negó con la cabeza con disgusto y luego añadió: —Y ahora resulta que era inocente todo el tiempo y que nunca debió haber estado aquí en primer lugar.

Frost dijo: —El sistema no es perfecto.

Shriver replicó: —Dígaselo a su madre.

En un intento por calmar la hostilidad, Bridgette dijo: —¿Podríamos verlo? ¿Tal vez hablar con él?

Shriver cruzó los brazos. —No le veo el sentido. No puede ayudarlos. Claramente estaba aquí cuando ocurrió este último asesinato y, como ya dije, tiene la capacidad mental de un niño. Apenas puede recordar lo que desayunó, mucho menos algo que sucedió hace diez años.

Bridgette dijo: —Doctor Shriver, respeto su posición, pero me gustaría…

Shriver la interrumpió: —No quiero parecer grosero, detective, pero si quiere hablar con Alex, necesitará una orden judicial.

A diferencia del sistema que lo trajo aquí, yo intento no juzgar y hago todo lo posible por cuidar a todos mis pacientes sin importar su pasado, sus circunstancias o los crímenes que se les imputan.

Sin esperar respuesta, Shriver presionó un botón en la consola central. Un momento después, una voz masculina dijo: —¿Sí?

—Habla el doctor Shriver desde la sala de reuniones cuatro. Tengo aquí a dos detectives que necesitan escolta hasta la puerta principal. ¿Puede estar aquí en dos minutos?

Después de que el guardia aceptó, Shriver le dijo a Bridgette: —Tengo algo que mostrarle y luego debo volver al trabajo. Sígame.

Siguieron a Shriver por el pasillo hasta detenerse frente a una larga ventana de vidrio a la izquierda. Bridgette no necesitó que Shriver le explicara dónde estaban, pues al mirar dentro de una sala que contenía seis camas de hospital dispuestas en fila, lo comprendió de inmediato.

Tres de las camas estaban ocupadas por prisioneros.

Dos parecían estar dormidos, pero el tercero estaba claramente despierto y levantó el dedo medio de una mano esposada en su dirección.

Shriver señaló hacia una mesa al fondo de la sala, donde una mujer y un hombre estaban sentados.

La mujer vestía un uniforme blanco, mientras que el hombre llevaba un mono naranja —el atuendo tradicional de prisión.

Bridgette observó al hombre, que tenía el cabello castaño claro, complexión delgada y una incipiente barba de tres días, mientras luchaba por levantar una cuchara de un cuenco para alimentarse.

Calculó que tendría unos treinta años y no tenía dudas de a quién estaba mirando, ya que su brazo derecho colgaba inerte a un lado.

Lo vio levantar la cuchara hacia su rostro.

Un temblor en su mano hizo que parte de la comida se derramara antes de que finalmente lograra llevarse un bocado a la boca.

La enfermera no hizo intento alguno por ayudarlo, sino que se sentó a su lado observando cada uno de sus movimientos, con gestos que lo animaban a seguir intentándolo.

Shriver interrumpió los pensamientos de Bridgette al decir: —Ése es Alex Hellyer.

Hace diez años, era un hombre libre y con plenas facultades.

Ahora mírelo. Todos observaron por un momento mientras Hellyer intentaba devolver la cuchara al cuenco.

Bridgette sintió lástima por él al ver que los temblores en su mano hacían que las tareas más básicas resultaran difíciles.

También notó los movimientos de su cabeza, como si estuviera asintiendo constantemente para sí mismo.

Shriver dijo: —Aquí está el guardia. Es hora de irnos.

Bridgette y Frost se volvieron hacia el guardia, quien dijo: —Síganme, por favor.

Bridgette le dijo a Shriver: —Gracias por su tiempo esta mañana, doctor. Se lo agradecemos.

Shriver respondió: —Espero que ahora entienda por qué no le permitiré interrogarlo. Luego se dio la vuelta y regresó a la enfermería.

Mientras seguían al guardia escaleras arriba para cruzar nuevamente la pasarela, Frost murmuró: —Bueno, no salió tan mal. ¿Vamos a pedir una orden judicial?

Bridgette pensó en el día que tenía por delante. Era crucial averiguar todo lo posible sobre Paul Ringwood, especialmente si había tenido una relación con Alex Hellyer.

Bridgette respondió: —Quizás —mientras cruzaban el patio de ejercicios.

—¿Quizás?

Volvió a preguntarse si Hellyer había sido incriminado por el presunto asesinato ocurrido diez años atrás o si simplemente había estado en el lugar equivocado en el momento equivocado. —Veamos qué sale de nuestro viaje a Stanwyck.