Martes, 555 p. m

Bridgette se apartó de la pantalla de su computadora y alzó la vista hacia el reloj en la pared de la sala de Homicidios.

Llevaban unos cuarenta minutos de regreso en la oficina y tenían poco que mostrar por el día.

Suspiró al recordar las entrevistas con las dos parejas restantes de Barnett Road.

No habían aportado información adicional, tal como Bridgette sospechaba.

Ninguna de las dos parejas había visto ni oído nada fuera de lo común en las últimas semanas, y ambos vecinos estaban horrorizados de que los restos de una persona asesinada hubieran sido encontrados tan cerca de sus casas.

De camino de regreso a la ciudad, hablaron sobre en qué enfocarse a continuación.

Frost estuvo de acuerdo en que volver a la desaparición de Ringwood diez años atrás era un buen punto de partida.

Conscientes de que Delray convertiría la investigación del asesinato en un trabajo en equipo si no lograban un avance pronto, pasaron el resto del día buscando en NatTrack para averiguar todo lo posible sobre los antecedentes criminales de Ringwood, con Bridgette enfocándose en el caso original de asesinato y Frost en el historial delictivo de Ringwood.

Frost se puso de pie y miró por encima de la mampara que separaba los dos espacios de trabajo. —¿Ha encontrado algo?

Conteniendo un bostezo, ella dijo: —No mucho.

Vivía en Stanwyck y trabajaba como cantero en el momento de su desaparición.

Cuando no se presentó a trabajar, uno de sus compañeros fue a su casa después del turno para ver cómo estaba.

Encontró la puerta del garaje abierta y un charco de sangre en el interior.

Llamó a la policía de inmediato y, aunque nadie estaba seguro de lo que había pasado, lo registraron como persona desaparecida y abrieron una investigación.

Se hizo una búsqueda intensiva en la zona y se ofreció una recompensa por información, pero no surgió nada.

Eso duró semanas. Incluso dragaron secciones del río local en busca de su cuerpo, pero no encontraron nada.

Fue como si Ringwood se hubiera desvanecido de la faz de la tierra.

Frost asintió. —Lo cual hizo durante casi diez años.

—Ahora empecé a leer el expediente del caso de Alex Hellyer. Al parecer, vivía en Stanwyck en la misma época que Ringwood —de hecho, a solo dos calles de distancia.

—Eso es interesante.

Bridgette dijo: —Encontraron un cuchillo parcialmente quemado en un incinerador detrás de la casa de Hellyer. La sangre en él coincidía con la que hallaron en el garaje de Ringwood.

Frost frunció el ceño. —Entonces, a ver si lo entiendo bien —trató de quemar el cuchillo, pero encontraron suficiente sangre como para obtener un resultado de ADN?

—Eso es lo que dice el informe.

—¿Cómo hicieron la conexión entre Hellyer y Ringwood?

—Según el detective Stanwyck, que está a cargo del caso, vieron a Ringwood y Hellyer discutiendo en público aproximadamente una semana antes. Era una persona de interés.

Frost apoyó los codos sobre la mampara y reflexionó: —Suena a una trampa.

Bridgette volvió a mirar la pantalla de su computadora. —Hay mucho más aquí que tenemos que revisar. Después de entrevistar a Hellyer, creo que tendremos que hacer un viaje a Stanwyck. Estoy segura de que podemos aprender mucho del detective que estuvo a cargo del caso.

—Lo que quiero saber es cómo hizo Ringwood para vivir fuera del radar durante diez años sin que lo encontraran.

Bridgette siguió mirando fijamente la pantalla de su computadora.

Su propio padre había vivido fuera del radar durante casi el doble de ese tiempo, como fugitivo de una banda de crimen organizado y de la fuerza policial a la que había servido.

Aunque había sido exonerado de manera póstuma, su asesinato seguía siendo una herida abierta.

Prefería no hablar del tema. Se dio cuenta de que Frost probablemente no lo sabía y simplemente respondió: —Debió de ser muy inteligente y muy cuidadoso.

Deseosa de cambiar de tema, preguntó: —¿Has descubierto algo interesante?

Frost había estado investigando los antecedentes penales de Ringwood.

—Nada que llame la atención. Ringwood tuvo dos condenas por vender pequeñas cantidades de marihuana, pero eso es todo.

Parece que llevaba una vida bastante tranquila.

No hay historial de violencia ni un patrón de comportamiento que sugiera que se encaminaba a convertirse en un criminal habitual⁠—.

Bridgette levantó la vista hacia Frost. —Pueden pasar muchas cosas en diez años, especialmente si estás tratando de proteger tu verdadera identidad⁠—.

—Puede que tenga razón, pero he tratado con muchos traficantes de droga, y el historial de este tipo —al menos lo que sabemos de él— no encaja—. Frost estaba a punto de explayarse cuando sonó su celular. Tras mirar la pantalla, murmuró: —Es mi esposa. Tengo que contestar⁠—.

Bridgette volvió al expediente del caso, pero le costaba concentrarse al escuchar la voz de Frost flotar por encima del biombo mientras hablaba con su esposa. —Sí, todavía estoy aquí⁠—.

Bridgette sintió que estaba invadiendo su privacidad, ya que eran los dos últimos detectives en la sala de Homicidios.

Bridgette pensó en ir al baño, pero cuando Frost alzó la voz gritando: —No siempre me toca decidir—, volvió a clavar la vista en la pantalla de su computadora.

Un poco avergonzada por haber escuchado lo que claramente era una conversación personal acalorada, decidió actuar como si no hubiese oído nada.

Un momento después, Frost le informó que debía irse y se disculpó por no poder quedarse más tiempo.

Era evidente por la tensión en su mandíbula que la llamada lo había alterado.

Bridgette respondió: —Gracias por toda su ayuda hoy, Levi. No hemos avanzado tanto como me gustaría, pero a veces es así⁠—.

Frost se puso el abrigo prometiendo estar de vuelta en la oficina a las ocho del día siguiente.

Después de despedirse, Bridgette lo observó mientras se dirigía al ascensor.

No pudo evitar preguntarse cómo sería su vida en casa.

El trauma por lo que había pasado seguramente habría afectado su matrimonio.

Se preguntó si su esposa estaría ansiosa por su regreso al trabajo policial.

Sería comprensible. Decidió que no era algo en lo que debía insistir, pero lo mantendría en un rincón de su mente.

Las conversaciones sobre la vida privada de Frost, en especial su matrimonio, serían terreno prohibido.

Volviendo a su computadora, hizo clic en un enlace que la llevó al expediente de Alex Hellyer.

Frunció el ceño al leer los detalles y casi saltó de su silla cuando una voz a sus espaldas dijo: —¿Cómo fue hoy?

—. Delray soltó una breve carcajada. — Perdón, no quise asustarla—, dijo mientras Bridgette se giraba para enfrentarlo.

Bridgette se llevó una mano al pecho. —Pensé que estaba sola⁠—.

—Lo eres —dijo Delray, arrastrando una silla—. Todos se han ido a casa. Solo estás tú aquí afuera y yo en mi oficina. ¿Entonces cómo le fue a Frost hoy?

—Mejor de lo que esperaba —dijo ella.

—¿Y qué significa eso?

—Estaba segura de que intentaría imponer su rango, dado que lleva diez años siendo policía.

—¿Pero no lo hizo?

—No. Fue bastante abierto respecto a no tener experiencia en Homicidios y estuvo encantado de que yo tomara la iniciativa.

Delray asintió.—Bueno, eso es un alivio.

Divertida, ella dijo: —He descubierto una cosa que tenemos en común.

—¿Cuál es?

—A él tampoco le gustan las autopsias.

Bridgette le dio a Delray un resumen de lo que habían hecho ese día.

Él mostró comprensión cuando ella le contó que ninguno de los residentes de Barnett Road había visto ni oído nada fuera de lo común.

Luego hablaron de tácticas y, para su alivio, su jefe no mencionó nada sobre convertir el caso en una investigación en equipo.

Al terminar su conversación, Bridgette le dijo: —Voy a añadir al detective Stanwyck a nuestra lista de entrevistas. Según lo que sabemos ahora, el asesinato de Ringwood hace diez años fue casi con toda seguridad una puesta en escena.

—Eso podría ser complicado. A los polis no les gusta que otros polis investiguen su trabajo.

Bridgette suspiró. —Pensé que mi testigo clave sería Alex Hellyer, pero ahora no estoy segura de que vaya a ser muy útil.

Delray alzó una ceja. —¿Por qué no?

—Acabo de leer más sobre su expediente. Alex Hellyer fue atacado en prisión justo después de comenzar su cadena perpetua. No se recuperó bien. Tiene la capacidad mental de un niño de cinco años.