Martes, 1245 p. m

El trayecto de regreso a la oficina comenzó en silencio.

Nadie habló durante casi diez minutos; ambos detectives estaban perdidos en sus propios pensamientos.

Frost tenía la ventanilla de su lado ligeramente abierta para dejar entrar aire fresco —algo que no había hecho de camino a la morgue—.

Aunque era invierno, a Bridgette no le molestaba, ya que el aire fresco y frío ayudaba a calmarle las náuseas.

Fue Frost quien finalmente rompió el silencio cuando dijo: —Cortar cuerpos muertos... Yo no podría hacer eso para ganarme la vida.

—Ray parece encontrar el trabajo satisfactorio, y contribuye mucho a resolver casos.

—Creo que prefiero seguir atrapando a los malos.

Bridgette sonrió por primera vez en horas y dijo: —Yo también.

—Dígame que me han lanzado al fondo sin flotador.

Bridgette frunció el ceño y preguntó: —¿Qué quiere decir?

—Dígame que no se pone más difícil que lo que acabamos de hacer ahí atrás.

En los doce meses que Bridgette había sido detective, le habían disparado —perdiendo la punta del lóbulo izquierdo en el proceso—, apuñalado en el muslo y se había visto envuelta en varias peleas al intentar realizar arrestos. Pero minimizó su respuesta. —Hay días mejores que otros.

Aún sintiendo náuseas y sin ganas de hablar del caso por un momento, Bridgette cambió de tema. —¿Qué le hizo elegir Homicidios?

—Cuando les dije que quería volver, me ofrecieron un trabajo de oficina, pero no pude aceptarlo. Pensé que si iba a quedarme atrapado detrás de un escritorio, bien podría volver a capacitarme como contador.

Bridgette esbozó una sonrisa irónica. —Muchos de nosotros no servimos para ser contadores.

Frost miró por la ventana. —No podía volver a trabajar de encubierto, pero aún quería algo desafiante.

—Escuché lo que le pasó. Lo siento.

—Gracias. Estoy tratando de dejarlo atrás.

—Si no le molesta que lo diga, me sorprende que haya vuelto.

Hubo un silencio prolongado, lo que hizo pensar a Bridgette que se había pasado de la raya. Para su alivio, Frost respondió finalmente: —Al principio quise renunciar, pero me gusta ser policía. Una vez que me recuperé, pensé en intentarlo de nuevo.

Siguió otro silencio. Bridgette consideró que no era apropiado insistir más, así que cambió de tema. —Tuve una reunión temprano esta mañana con el jefe. Hablamos sobre cómo trabajaríamos usted y yo juntos.

Como Frost no respondió, Bridgette añadió: —Cuando le pregunté a Delray quién sería el detective principal en este caso, me dijo que nos dejaría a nosotros resolverlo.

—Nunca he trabajado en Homicidios, y por lo que he oído de su historial, usted es bastante buena en su trabajo.

Bridgette se sorprendió con la respuesta de Frost. Sabía que la mayoría de los policías aprovecharían la oportunidad de liderar y no estaba segura de si Frost tenía alguna otra intención. —Supongo que podemos ir resolviéndolo sobre la marcha.

Frost se giró en su asiento para mirarla directamente. —Delray mencionó que trabajaría con usted el resto de esta semana y que quizá la próxima me asignen a otra persona. Supongo que eso es código para decir que estoy a prueba con usted también, no solo con Homicidios, ¿no?

Bridgette decidió que una pregunta directa merecía una respuesta igual de directa. —Creo que es una forma justa de decirlo. El jefe está muy interesado en que esto funcione para usted. Con el tiempo, estoy segura de que decidirá quién será la mejor pareja para usted.

Guardaron silencio de nuevo mientras Bridgette sorteaba el denso tráfico de la tarde. Aún no sabía qué pensar de su nuevo compañero, pero apreciaba su franqueza. Mientras cruzaban el Puente de Hierro sobre el río, Frost dijo: —¿Cuál es el plan para el resto del día?

—Entregaremos la bala al equipo de Balística para su análisis, y luego tengo entrevistas programadas con los residentes de Barnett Road que no pude entrevistar ayer —respondió ella. Añadió como un pensamiento tardío—: Pero no estoy segura de que vayan a ser de mucha ayuda.

—¿Por qué lo dice?

Bridgette repitió el mismo resumen que le había dado a Delray esa misma mañana. —Una carretera solitaria, a cuarenta minutos de la ciudad. Si Paul Ringwood fue asesinado o abandonado allí en plena noche, creo que es poco probable que alguien haya visto u oído algo que podamos utilizar.

Bridgette salió de la autopista para comenzar la última parte del trayecto de regreso al edificio de Metro South.

Frost dijo: —Entonces, si las entrevistas no dan resultado, ¿cuál es el plan a partir de ahí?

—He estado pensando en eso. Creo que necesitamos retroceder diez años y empezar desde el principio. Tenemos que averiguar todo lo que podamos sobre la vida anterior de Paul Ringwood y por qué desapareció.

—Puede que sea difícil localizar testigos después de diez años, ¿no cree?

—Tal vez, pero sé exactamente dónde vive el primer testigo al que necesitamos entrevistar.

—¿Y dónde es eso?

—Máxima seguridad en la penitenciaría de Vancouver.

—¿Alex Hellyer?

Bridgette asintió. —Si está a punto de ser exonerado por un asesinato que no cometió, espero que colabore y tenga mucho que contarnos.