CAPÍTULO VEINTE

REYNA

Daniels iba y venía por la habitación. Nunca lo hacía.

Habían regresado a la sala de operaciones de Cerberus, ahora cargada de tensión.

El ambiente estaba electrizado de frustración y algo más oscuro, algo a lo que Reyna no quería ponerle nombre.

Observaba a Daniels moverse con la mandíbula apretada, los puños cerrándose y abriéndose como si sopesara si estamparlos contra la pared o contra la cara de alguien. Preferiblemente la de Artemis.

—Se acabó jugar a la defensiva —gruñó—. Estoy harto de reaccionar. Es hora de acabar con esto.

Ella cruzó los brazos y se obligó a mantener la voz firme pese a la adrenalina que le recorría el cuerpo.

—Acabamos con esto. No vas a entrar solo.

Daniels se volvió hacia ella con los ojos encendidos.

—Ni hablar. El objetivo soy yo. Me quiere a mí, no a ti.

Reyna dio un paso hacia él, sin dejarse intimidar.

—Quiere más que a ti, Daniels. Quiere reducir Cerberus a cenizas.

Puede que seas tú a quien dice que quiere matar, pero a quienes quiere hacer daño es a Archer y a mí.

Piénsalo: si me mata, mi dolor termina. ¿Pero si te mata a ti?

Me consumirá el resto de mi vida. Si caes en su trampa, le entregas todo lo que quiere.

—¿Y qué sugieres? —espetó mientras se pasaba una mano por el pelo corto—. ¿Que siga llevando la ventaja? ¿Que sigamos jugando al gato y al ratón hasta que decida volver a atacarnos?

—No —dijo con voz acerada—. Nosotros ponemos las condiciones. Pero no entras solo.

Se le tensó la mandíbula, los dedos crispándose como si quisiera zarandearla hasta hacerla entrar en razón. Su frustración no era solo por la misión. Era por ella. Por ellos. Por el hecho de que ambos sabían perfectamente que ninguno sobreviviría a perder al otro.

Fitz, sentado a la mesa con los brazos cruzados, carraspeó.

—Basta ya. Los dos.

Daniels no apartó los ojos de Reyna, clavándole una mirada abrasadora. Ella no retrocedió.

Fitz soltó un suspiro de resignación.

—Artemis ha organizado un encuentro. Una azotea en el distrito industrial. Demasiado obvio, demasiado expuesto, lo que significa que tiene algo preparado.

Daniels se volvió hacia él.

—Entonces entro yo y la hago salir.

—Ni hablar —espetó Reyna—. Si entras a ciegas, te tumba antes de que puedas abrir la boca.

Daniels se volvió hacia ella.

—¿Entonces qué? ¿Mando a otro en mi lugar? Se dará cuenta en cuanto vea que no soy yo.

—Nadie dice que no vayas —interrumpió Fitz—. Pero no vas solo. Reyna cubre desde arriba.

A Daniels no le gustó. Reyna lo veía en cómo se le tensaron los hombros, en cómo apretó los labios hasta formar una línea. Pero Fitz no estaba preguntando. Estaba dando una orden.

—Que yo sepa, Fitzwallace, no trabajo para ti.

Fitz sonrió y dio un sorbo al whisky.

—¿Y eso por qué? Cuando esto acabe, tenemos que hablar largo y tendido sobre tu futuro profesional. Hasta te incluyo un collar para Reyna.

Daniels resopló.

—Artemis espera que estés desesperado —continuó Fitz—. Que vayas solo. Reyna es tu seguro de vida. Si intenta algo, cae.

Reyna alzó la barbilla, victoriosa.

—Me parece bien.

Daniels la fulminó con la mirada antes de volverse hacia Fitz.

—Bien. Pero en cuanto dé la orden, no dudes.

Reyna le sostuvo la mirada con voz firme.

—Nunca lo hago.

La azotea estaba en silencio, salvo por el tenue zumbido de la ciudad a lo lejos.

El horizonte se extendía en todas direcciones, edificios oscuros iluminados por alguna farola parpadeante.

El viento soplaba cortante y helado, agitando los bordes del equipo táctico negro de Reyna mientras ella se colocaba en posición.

Estaba tumbada sobre la áspera superficie de la azotea del edificio de enfrente, con su querido rifle Bravo-51 Spec Ops firme entre las manos.

El Desert Tech SRS A2 Covert era excelente cuando el sigilo era prioritario, pero en cuanto a precisión y comodidad, Reyna siempre volvía a su Bravo-51.

A través de la mira, seguía cada movimiento de Daniels.

Era una silueta oscura contra la azotea bañada por la luna, con una postura aparentemente relajada pero tenso como un muelle a punto de saltar. No lo dejaba ver, pero ella sabía que estaba al límite. Sabía que seguía furioso porque ella estuviera allí.

Ella también estaba furiosa. Pero así eran ellos, ¿no? Siempre caminando por el filo entre la frustración y la necesidad, el desafío y la rendición.

La voz de Fitz crepitó en su auricular.

—¿Lo tienes a la vista?

Barrió la azotea con la mira, rastreando el perímetro. Solo hormigón y maquinaria oxidada. Entonces...

—Contacto —murmuró.

Artemis apareció en su campo de visión. Sola. Desarmada.

Reyna apretó el rifle con más fuerza. Algo no cuadraba.

Daniels dio un paso adelante, con voz serena pero acerada.

—Me querías. Aquí estoy.

Artemis ladeó la cabeza, con el esbozo de una sonrisa en los labios.

—Qué predecible.

Reyna ajustó la mira, atenta a cada movimiento. Artemis estaba demasiado relajada, demasiado pagada de sí misma.

—¿Dónde están? —preguntó Daniels.

—¿Quiénes? —Artemis abrió las manos, pura inocencia—. He venido sola.

—Mentira.

Artemis dejó escapar una risa suave.

—¿Paranoico? —Dio un paso lento hacia él—. Deberías.

El pulso de Reyna retumbaba. Ajustó ligeramente la mira, apuntando justo entre los ojos de Artemis.

Algo iba mal.

Esto no era una emboscada. No era un asesinato. Era algo peor.

—Daniels —murmuró Reyna por el comunicador—. Está demasiado confiada.

La mirada de Artemis se desvió hacia los tejados circundantes mientras su sonrisa se volvía más afilada.

—Hola, Reyna.

Reyna se quedó paralizada.

Artemis no la estaba mirando. No podía verla. Pero de algún modo, lo sabía.

Daniels no reaccionó. No se inmutó.

—Si esto es un juego mental, es aburrido.

—Oh, esto es más que un juego —ronroneó Artemis—. Esto va de la verdad.

Reyna recorrió los tejados con la mirada de nuevo. No veía ningún francotirador ni refuerzos. ¿A qué estaba jugando Artemis?

Y entonces lo vio. Una pequeña caja negra cerca de los pies de Artemis, pero desde esa distancia era imposible saber qué era. Podía ser una bomba, en cuyo caso mataría a Daniels, o podía no ser nada. Enfocó la mira en las manos de Artemis. Al ajustar el zoom, lo vio. Mierda.

—Tiene un detonador, seguramente con un interruptor de hombre muerto.

Si Reyna la abatía, Artemis soltaría el interruptor y los explosivos detonarían.

Daniels retrocedió un paso lentamente.

—¿A qué estás jugando?

La sonrisa de Artemis se ensanchó.

—Tengo una historia que contar. Una que sacudirá a tu preciado Cerberus hasta los cimientos. La verdad sobre la gente para la que trabajas, las cosas que han hecho, los pecados que han enterrado.

A Reyna se le heló la sangre. Artemis no estaba allí para matar a Daniels.

Estaba allí para exponer todos los secretos de Cerberus.

Misiones de Cerberus. Redadas. Operaciones que nunca debían salir a la luz.

Y no cualquier operación, sino las que habían llevado a cabo contra los traficantes de personas: las subastas.

Las mismas en las que habían atrapado a la hermana de Artemis.

A Reyna se le revolvió el estómago. Sacadas de contexto, podrían destruir a Cerberus.

El silencio se extendió por la azotea como un cable tenso, a punto de romperse.

Artemis estaba de pie en el borde, recortada contra el resplandor apagado del horizonte urbano, con una postura relajada, pero Reyna no se dejaba engañar.

Todo aquello estaba calculado. Cómo se movía, cómo mantenía a Daniels a solo unos metros, observándolo como si ya supiera cuál sería su próximo movimiento.

De pronto, la pantalla de la valla publicitaria en la azotea de enfrente parpadeó y cobró vida.

—Corta esa transmisión —gruñó Fitz por el comunicador.

Daniels dio otro paso atrás y se puso rígido.

Artemis sonrió.

—El tiempo se acaba, agente Daniels. ¿Cuánto estás dispuesto a perder?

Reyna respiraba de forma entrecortada y rápida. Tenían segundos, quizá menos.

—Fitz —susurró—. Necesitamos un apagón. Ya.

Fitz ya estaba en ello.

—En ello.

El dedo de Reyna se crispó sobre el gatillo.

—Dispara —ordenó Daniels.

No era solo una valla publicitaria: eran todas las vallas digitales que bordeaban el distrito industrial, la enorme pantalla LED en la azotea de enfrente, incluso los malditos anuncios de los laterales de los autobuses urbanos.

A Reyna se le cayó el alma a los pies.

—Joder —murmuró Fitz en su auricular.

Daniels se tensó.

—¿Qué has hecho?

La sonrisa de Artemis fue lenta, afilada.

—Te lo dije, agente Daniels. Esto no va solo de venganza. Va de la verdad.

Se giró y señaló las pantallas parpadeantes.

—Y el mundo está a punto de oírla.

El audio crepitó y una voz distorsionada resonó sobre la azotea.

Una figura enmascarada apareció en las pantallas, la imagen granulosa pero lo bastante clara.

Era grabación antigua. Operativos de Cerberus irrumpiendo en una subasta clandestina.

El ángulo de la cámara era inestable, probablemente grabado con la cámara de algún chaleco.

La imagen cortó a una mujer atada, aterrorizada, a la que un comprador enmascarado arrastraba fuera de una celda.

Reyna apretó el rifle con fuerza. Habían salvado a esa mujer. Pero nadie vería esa parte. Artemis lo había editado para que encajara en su versión de los hechos.

Reyna volvió a enfocar la mira en Artemis. La mujer observaba a Daniels con la cabeza ladeada y una expresión casi divertida. Antes de que la grabación durara lo suficiente para que alguien le encontrara sentido, todas las vallas publicitarias y todo lo conectado a ellas se apagaron.

La voz de Fitz crepitó por el comunicador.

—La red eléctrica está caída. Atrapa a esa zorra, preferiblemente viva.

Artemis ladeó la cabeza.

—No nos detendrás. Esto es solo el comienzo —murmuró—. Imagina lo que pasará cuando no puedas controlar el relato y la gente adecuada vea el resto.

Daniels avanzó un paso lentamente.

—Si crees que esto es justicia, estás delirando.

Artemis enarcó una ceja.

—Y si crees que los de Cerberus son los buenos, eres ingenuo.

Reyna apretó los labios. Artemis no estaba del todo equivocada.

Cerberus operaba en la zona gris, bordeando el límite entre la fuerza necesaria y la ilegalidad absoluta.

Trabajaban en misiones que el gobierno no quería reconocer.

Hacían cosas que no eran exactamente legales, todo en nombre de evitar algo peor.

Pero si esas grabaciones se hacían públicas, no importaría que hubieran acabado con traficantes, cerrado subastas, salvado vidas.

Lo único que vería la gente sería la sangre en sus manos.

—Todas esas misiones —continuó Artemis, dando otro paso lento hacia Daniels—. La gente que «salvasteis». La que no.

Su voz se suavizó, burlona.

—¿Alguna vez te paraste a pensar en las que se os escaparon?

Daniels no se movió. Pero Reyna lo vio: cómo apretaba la mandíbula, el ligero tic en los dedos.

Artemis le estaba afectando. Reyna exhaló para estabilizarse, con la mente a mil.

Aquello era demasiado fácil. Artemis no era idiota. No habría montado todo aquello solo para soltar un monólogo.

—Daniels —dijo Reyna por el comunicador, con tono urgente—. Muévete.

La explosión sacudió la azotea.

El hormigón se agrietó bajo el impacto; una onda expansiva desgarró el distrito industrial mientras la explosión inicial derribaba a Daniels. Una columna de humo se elevó y los escombros cayeron como lluvia mientras la azotea temblaba.

Reyna apenas logró mantener la posición, con el corazón martilleándole en el pecho mientras escudriñaba el caos de abajo.

Francotiradores.

Tres.

Dos apostados en la azotea de enfrente, uno en la escalera de incendios del almacén abandonado, calle abajo.

—¡Fitz! —ladró Reyna por el comunicador.

—Sí, sí, los veo —gruñó Fitz—. Mitch está buscando un ángulo de tiro.

No tenían tiempo. Daniels seguía aturdido, expuesto donde había caído. Artemis ya se movía; su silueta negra se deslizaba entre el humo.

Reyna soltó el aire lentamente.

Un disparo.

Alineó la mira, centró la cruz sobre el primer francotirador de la azotea y apretó el gatillo.

La bala dio en el blanco. El mercenario se sacudió hacia atrás; el rifle golpeó contra el borde y el cuerpo lo siguió.

Reyna giró el rifle de inmediato hacia el segundo francotirador, pero era demasiado tarde.

La habían visto.

Un disparo rebotó en la tubería metálica a centímetros de su posición y saltaron chispas. Se agachó y rodó tras un conducto de ventilación justo cuando otra bala se estrelló contra el hormigón donde había estado.

—¡Han localizado a Reyna! —espetó Fitz.

—Estoy bien —soltó ella, con la espalda pegada al acero frío mientras otra bala perforaba la pared a su lado.

—Reyna... —la voz de Daniels sonó cortante, autoritaria.

Pero ella no escuchaba. Ya se movía, ya recalibraba.

Artemis escapaba. Daniels aún se movía, esquivaba los escombros, pero Artemis llevaba ventaja.

Sonó otro disparo y Daniels apenas giró a tiempo. Los francotiradores también le disparaban a él. La bala le rozó el hombro, pero siguió avanzando.

Reyna se agachó, las manos firmes mientras apuntaba al segundo francotirador. Apretó el gatillo; el disparo le dio en el centro del pecho.

—Despejado —siseó.

—No del todo —espetó Fitz—. Se escapa.

Reyna volvió a apuntar hacia Artemis y alcanzó a verla desaparecer entre las sombras.

Daniels iba justo detrás.

—Daniels, te está llevando a una zona de muerte —advirtió Reyna.

—Me da igual.

Reyna apretó los dientes. Y él la llamaba terca e imprudente. Mira quién hablaba, el muy cabrón dominante.

Pero lo entendía.

Porque si Artemis escapaba ahora, no pararía. No solo expondría a Cerberus: lo desmantelaría. La azotea volvió a temblar bajo Reyna; otra explosión sacudió los cimientos.

Daniels echó a correr y desapareció en el humo.

Reyna ajustó la mira, con el corazón desbocado.

Ella le cubría las espaldas.

¿Pero Artemis?

Artemis tenía la última jugada.

Y Reyna presentía que estaba a punto de hacerla.