CAPÍTULO DIECIOCHO

REYNA

La sala de operaciones de Cerberus bullía de tensión, una electricidad que crepitaba en el ambiente.

Los monitores que cubrían las paredes parpadeaban con imágenes de vigilancia granuladas, congeladas en el instante previo a la desaparición de Jonas Hartley —uno de los últimos nombres en la lista negra de Artemis—.

Una mano enguantada lo arrastraba hacia el interior del vehículo.

Sin matrículas. Sin identificadores claros.

Solo otro fantasma desvaneciéndose en las entrañas de la ciudad.

Reyna estaba al fondo de la sala, con los brazos cruzados firmemente sobre el pecho, las costillas aún doliéndole por los golpes de Artemis, la piel todavía escociendo donde las cuerdas le habían mordido las muñecas.

Debería haber estado descansando, recuperándose del secuestro, pero ella no funcionaba así.

Al contrario: la furia que hervía en su interior la hacía más decidida.

Artemis se había escapado. Otra vez. Y ahora, otra vida pendía de un hilo.

Daniels estaba al frente, hablando con esa voz grave y autoritaria que le provocaba escalofríos por razones que nada tenían que ver con el miedo.

—Está subiendo la apuesta —dijo, con los ojos fijos en Fitz—. Se llevó a Hartley a plena luz del día, en el lugar del primer asesinato. No solo está eliminando nombres: está enviando un mensaje.

Fitz exhaló bruscamente y se pellizcó el puente de la nariz.

—Lo sé. Y no me gusta. Se está volviendo más audaz, pero no comete errores. Esto estaba planeado.

Su mirada se desvió hacia Reyna, evaluadora.

—¿Cómo tienes la cabeza?

Reyna levantó la barbilla.

—Bien.

Daniels se giró entonces y la clavó en el sitio con la mirada.

—Necesitas más tiempo para descansar.

Un músculo de la mandíbula de Reyna se tensó.

—Necesito estar ahí fuera.

Daniels dio un paso hacia ella, irguiéndose con esa actitud que adoptaba cuando estaba a punto de darle una orden que ella no tenía intención de seguir.

—Te drogaron, te golpearon y te ataron a una silla hace menos de veinticuatro horas.

—Lo sé.

—¿Y crees que estás en condiciones para salir al campo?

Reyna alzó la mirada hacia él, desafiante.

—Sé que lo estoy.

Fitz se aclaró la garganta.

—Estás en reconocimiento, Reyna. Rastreas el vehículo. Nada de enfrentamiento directo.

Reyna apretó los puños, apenas conteniendo la frustración. Quería más. Quería estar dentro. Pero Fitz no le dejaba margen para discutir.

Daniels asintió con aprobación.

—Buena decisión.

Ella le lanzó una mirada fulminante.

—No me vengas ahora con el papel de Dom protector.

Él se inclinó y bajó la voz para que solo ella pudiera oírlo.

—Oh, siempre puedo hacer de Dom protector. Especialmente cuando mi sumisa no sabe cuándo quedarse quietecita y dejar que otro se encargue del trabajo sucio.

Una oleada de calor le recorrió el vientre. No solo ira. Algo más oscuro. Algo más peligroso.

Ella se acercó más, con los labios a centímetros de su oído.

—No soy tu sumisa.

Daniels no retrocedió. Inclinó la cabeza ligeramente, rozando la barba contra la mejilla de ella.

—Todavía no.

Que Dios la ayudara, porque quería morderlo.

Fitz suspiró, visiblemente harto de su enfrentamiento silencioso.

—Mitch, Daniels, investiguen a fondo la red de Artemis. Quiero saber quién la está ayudando y por qué demonios no hemos podido dar con su paradero. Reyna, vas con Anton. Encuentra ese maldito todoterreno.

Daniels le sostuvo la mirada un segundo más antes de retroceder, con expresión inescrutable.

—Ten cuidado.

Ella se encogió de hombros, intentando quitarse de encima la sensación de esa voz calándole hasta los huesos.

—Siempre.

Reyna pasó las siguientes horas en la guarida tecnológica de Anton, escudriñando cámaras de tráfico, hackeando sistemas de seguridad privados, intentando localizar el SUV negro.

Era como rastrear un fantasma: ahora el vehículo estaba ahí, y un segundo después había desaparecido, escurriéndose entre puntos ciegos, tomando caminos secundarios sin cobertura de vigilancia.

—Es buena —murmuró Anton, con los dedos volando sobre el teclado.

Reyna exhaló por la nariz.

—Es demasiado buena.

Anton chasqueó la lengua mientras revisaba otra tanda de imágenes.

—Aquí...

Ralentizó un vídeo y lo rebobinó fotograma a fotograma.

—Esta intersección, a las afueras de los muelles del sur. Ese es nuestro SUV.

Reyna entrecerró los ojos. La cámara solo había captado el borde del vehículo mientras giraba hacia un camino lateral que llevaba al paseo marítimo.

—¿Puedes conseguir una dirección exacta?

Anton resopló.

—¿Qué te crees, que hago milagros?

Ella arqueó una ceja.

—Vale —gruñó, tecleando furiosamente—. Dame diez minutos.

Reyna paseó por la habitación mientras Anton trabajaba, con los músculos vibrando de energía contenida. Odiaba esperar. Odiaba quedarse al margen.

La puerta se abrió a su espalda. No tuvo que girarse para saber quién era.

Daniels.

Su presencia llenó el espacio al instante, oscura y dominante.

—Tenemos algo —dijo, cruzando la habitación con ese paso pausado tan suyo.

Anton levantó la vista.

—¿Qué clase de algo?

Daniels le entregó una tableta a Reyna. En la pantalla había una lista de nombres, todos conectados con redadas anteriores de Cerberus.

—Artemis ha estado sobornando a gente: antiguos trabajadores de las subastas, personas que no fueron detenidas cuando desmantelamos sus operaciones. Le han estado pasando información.

Reyna apretó la tableta con más fuerza.

—Lo que significa que sabía exactamente dónde encontrar a Hartley y cuándo.

Daniels asintió.

—Y sabe cómo trabajamos. Cómo pensamos. Se nos está adelantando.

Anton soltó un silbido bajo. —Eso es malo.

La expresión de Daniels se ensombreció. —Eso es quedarse muy corto.

Reyna alzó la vista hacia él mientras algo frío se le instalaba en el estómago. —Nos está manipulando, ¿verdad?

Daniels asintió, con la mandíbula tensa. —Sí. Y está ganando.

Regresaron a una sala de operaciones que vibraba de urgencia, con una tensión tan densa que parecía a punto de estallar.

Reyna permanecía de pie detrás de Anton, observando cómo revisaba frenéticamente las cámaras de tráfico e intentaba reconstruir un rastro que apenas existía.

El SUV negro que se había llevado a Jonas Hartley era un fantasma que se escurría por los huecos de vigilancia como si lo hubiera planeado un profesional. Y así había sido.

Artemis siempre iba un paso por delante, pero Reyna se negaba a aceptar que fuera intocable.

—Vamos, vamos —murmuró Anton, con los dedos volando sobre el teclado mientras unía fragmentos de grabaciones y cotejaba los códigos de tiempo—. ¿Adónde demonios te lo estás llevando?

Reyna se inclinó hacia delante; el pulso le retumbaba en los oídos con un ritmo constante. —Comprueba rutas privadas. Caminos secundarios. No lo llevaría a un lugar obvio.

Anton le lanzó una mirada. —¿Crees que soy nuevo en esto?

Reyna ignoró la pulla, con los ojos fijos en la pantalla mientras Anton pasaba la última grabación de tráfico por un software de filtrado que eliminaba el resplandor y mejoraba la legibilidad de la matrícula.

La imagen seguía siendo granulosa, pero esta vez las piezas encajaban: una intersección que conducía a una carretera de acceso restringido.

Anton maldijo entre dientes, pulsó unas cuantas teclas más y se recostó. —Mierda. Esa carretera lleva directamente a una antigua pista de aterrizaje privada. Parece que todavía se usa para vuelos chárter.

A Reyna se le encogió el estómago. —Si mete a Hartley en un avión, lo perdemos.

Anton asintió con gravedad. —No es estúpida. Sabe que la tendríamos acorralada en la ciudad. Con un avión escapa sin dejar rastro.

Reyna no dudó. Giró sobre sus talones y se dirigió hacia la oficina que Fitz había requisado cuando estaba en la ciudad. —Daniels, Fitz, tenemos una pista. Envío las coordenadas ahora.

La voz de Daniels crepitó en su auricular. —¿Dónde?

—Pista de aterrizaje privada a las afueras de la ciudad. Está intentando sacar a Hartley por aire.

—Tenemos que movernos, y tenemos que movernos ya —dijo Daniels.

Ya había salido de la sala y se estaba ajustando una pistola al muslo cuando notó que él entraba en la armería detrás de ella.

Daniels ni siquiera aminoró el paso. Entró en la armería como una tormenta, con la mandíbula apretada y los ojos encendidos con algo entre furia y control.

—No.

Reyna se detuvo y arqueó una ceja. —¿Perdona?

—No vas a entrar. Te quedas atrás y haces reconocimiento.

Ella soltó una risa seca. —Ni de coña.

Daniels cerró la distancia entre ellos en un latido; su corpulencia la obligó a alzar la vista. —No voy a discutir contigo sobre esto.

—Entonces deja de hablar y déjame equiparme.

La mano de él se disparó y le agarró el brazo antes de que pudiera alcanzar otro cargador. —Reyna.

La forma en que pronunció su nombre —grave, autoritaria— hizo que todo en su interior se estremeciera mientras el deseo le recorría el cuerpo. Lo tenía mal por Daniels... muy mal.

Ella se soltó de un tirón y se adentró en su espacio. —No voy a quedarme al margen.

—No estás pensando con claridad. Estás cabreada y actúas de forma imprudente, y eso va a hacer que te maten.

Le hirvió la sangre y apretó la mandíbula. —¿Crees que no tengo el control?

—Sé que no lo tienes —espetó Daniels—. No puedes jugarte la vida a la ligera solo porque estás cabreada.

Ella aspiró hondo y cerró los puños a los costados. El aire entre ellos crepitaba con algo eléctrico, una mezcla volátil de frustración, atracción y algo más profundo que ninguno de los dos estaba dispuesto a nombrar.

Entonces, antes de que pudiera reaccionar, Daniels se movió.

En un borrón, la agarró por la cintura, la giró y la inmovilizó contra el escritorio de acero que tenían detrás.

El borde del metal se le clavó en la parte baja de la espalda; el cuerpo de él era una pared sólida contra el suyo.

Las manos de Daniels la enjaulaban, con las palmas planas sobre el escritorio a cada lado de sus caderas.

Se le entrecortó la respiración y el pulso le martilleaba en las sienes.

La voz de él era un gruñido, con los labios a centímetros de los suyos. —Harás lo que yo diga, Reyna.

Ella tragó saliva e intentó no reaccionar al calor que irradiaba de él. —¿O qué?

Los dedos de Daniels le rozaron la cadera, una caricia provocadora que contradecía el filo duro de su tono. —O te pongo sobre mis rodillas y te recuerdo exactamente quién manda aquí.

Se estaba ahogando en él, en su dominio, en la forma en que controlaba el aire entre ellos. Todo su cuerpo estaba en alerta máxima, cada terminación nerviosa pendiente de él.

—Te gusta provocarme —murmuró él, con la voz como seda oscura—. Pero hay reglas, y consecuencias por romperlas. Si me obligas, las haré cumplir.

Respiraba de forma entrecortada, y durante un instante consideró inclinarse y cerrar los últimos centímetros entre ellos.

Pero no estaba lista para rendirse. Todavía no.

Forzó una sonrisa e inclinó la cabeza. —Los dos sabemos que me necesitas en esta pelea.

Daniels soltó un suspiro cargado, retrocedió y le dio un espacio que ella no quería. —Bien. —Su voz era de acero—. Sigues mis órdenes. Nada de heroicidades.

Reyna asintió, aunque su cuerpo aún vibraba con el fantasma de su contacto.

La pista de aterrizaje estaba inquietantemente silenciosa; la oscuridad la engullía por completo. Se movieron en equipos: Daniels, Reyna y Mitch se dirigieron al hangar principal, mientras Fitz y Anton cubrían el perímetro.

Reyna sujetaba el rifle con firmeza mientras avanzaban; el sonido de sus botas era apenas un susurro contra el hormigón.

Algo no encajaba.

Daniels se detuvo en seco y levantó el puño para detenerlos.

—Alto.

Mitch recorrió el área con la mirada.

—¿Qué pasa?

Daniels respiró hondo, con la mirada afilada.

—Demasiado fácil. Huele a trampa.

Y entonces estalló la explosión.

Una detonación desgarró el lateral del hangar y lanzó una onda expansiva por el aire. La voz de Anton sonó por los comunicadores, tensa.

—Tenemos un hombre caído...

A Reyna se le revolvió el estómago.

—¿Quién?

—Fitz —soltó Anton—. La trampa estaba cableada. Está herido, pero respira.

Daniels maldijo entre dientes mientras su mirada iba de los restos humeantes al hangar donde retenían a Hartley.

Artemis les había tomado el pelo. Otra vez.

Tenían dos opciones: ir tras ella o salvar a Hartley.

Daniels tomó la decisión.

—Mitch, tú y Anton sacad a Fitz de aquí y llevadlo a urgencias. Reyna, vamos a por Hartley.

Asaltaron el hangar a toda velocidad. El edificio metálico estaba vacío salvo por una silla solitaria en el centro. Hartley estaba atado a ella, golpeado y ensangrentado, pero vivo.

Daniels cortó las ataduras mientras Reyna los cubría.

—¿Cómo estás de mal?

Hartley tosió.

—He tenido días mejores, pero también peores.

Justo cuando lo levantaron, las puertas traseras del hangar se abrieron de golpe.

Reyna levantó el rifle, pero era demasiado tarde.

Una figura se recortaba contra la noche: una mujer, con la postura relajada, casi burlona.

Artemis.

Reyna tensó los dedos en el gatillo, pero Artemis se limitó a sonreír con suficiencia.

—Demasiado lenta, francotiradora.

Y se desvaneció en la noche.

Daniels maldijo con la mandíbula apretada mientras arrastraba a Hartley hacia la salida.

—La atraparemos.

Reyna observó las sombras, esperando que tuviera razón.