CAPÍTULO SIETE

REYNA

El resplandor de la pantalla del portátil iluminaba la penumbra de la oficina en la sede de Cerberus.

Reyna estaba encorvada sobre su escritorio, tecleando a toda velocidad.

El café se había quedado olvidado y frío junto a su codo; su aroma amargo y penetrante era un débil recordatorio de cuánto tiempo llevaba en esto.

Horas revisando archivos, cotejando nombres y uniendo fragmentos de información la habían acercado a comprender las conexiones de Veda, pero las respuestas seguían escapándosele.

Junto a ella había una carpeta abierta, con el contenido esparcido por el escritorio como los restos de un rompecabezas roto.

Fotos, fragmentos de correos electrónicos, extractos bancarios y notas garabateadas con su letra apretada y precisa.

En el centro de todo estaba el rostro de Veda: sonriente en algunas fotos, feroz y dominante en otras.

Esto ya no era solo un trabajo. Ahora era algo personal.

Alguien había ido a por Veda, había metido a Cerberus en el asunto y había dejado un rastro sangriento, retándolos a recoger los pedazos.

—Vamos, Veda —murmuró, acercándose más a la pantalla—. ¿En qué andabas metida?

Repasó con la mirada el último archivo que había descifrado: una cadena de correos entre Veda y una cuenta anónima.

La tecnología no era lo suyo, a menos que tuviera que ver con algún rifle de francotirador nuevo, pero se las apañaba con lo que tenía.

Se lo había pasado todo a los gurús de la tecnología con la esperanza de que ellos encontraran más que ella.

Los mensajes estaban codificados, pero no tanto como para que no hubiera podido escarbar en las primeras capas de cifrado.

Hablaban de secretos guardados a cambio de silencio, amenazas de revelación y pagos desviados discretamente a cuentas en paraísos fiscales.

Chantaje. La certeza le cayó como una losa en el pecho.

Alguien en la comunidad BDSM había estado usando la reputación y los contactos de Veda para manipular a otros, y la cosa había acabado mal.

Unos golpes en la puerta la sacaron de sus pensamientos.

Levantó la vista y vio a Daniels apoyado en el marco, con sus anchos hombros ocupando todo el hueco.

Sus ojos oscuros se clavaron en los de ella, firmes y serenos, pero había algo afilado en su mirada, algo que le aceleraba el pulso aunque fingiera no darse cuenta.

Reyna echó un vistazo alrededor. Ya había pasado el horario de oficina.

—¿Cómo has entrado?

—King me dio una llave y una tarjeta de acceso la última vez que trabajé con Cerberus. Supuse que seguirías aquí —dijo mientras entraba sin esperar invitación—. Es más de medianoche. ¿Duermes alguna vez?

—Dormiré cuando tengamos respuestas —respondió Reyna, volviendo la vista a la pantalla. Oyó cerrarse la puerta a su espalda, los pasos suaves de él cruzando la habitación hasta apoyarse en la esquina del escritorio.

—Has encontrado algo.

No era una pregunta. Daniels tenía esa capacidad de leerla, de traspasar las barreras que ella levantaba. Era exasperante y, a la vez, extrañamente reconfortante.

—Puede ser —dijo, señalando los archivos—. Veda no era tan limpia como parecía. Estaba metida en chantajes: peces gordos de la escena, gente con mucho que perder. No era una simple jugadora. Era quien movía los hilos.

Daniels cogió una de las fotos y apretó la mandíbula mientras la estudiaba.

—Y alguien decidió que ya estaba harto de sus juegos.

—O apretó demasiado a quien no debía —coincidió Reyna.

Abrió otro archivo en el portátil mientras sus dedos volaban sobre el teclado—.

Ya he empezado una lista de posibles sospechosos: gente con la que estaba en contacto, clientes, socios.

Pero la lista es larga, y la mayoría de los nombres son alias.

Va a llevar tiempo averiguar quiénes son en realidad.

—Ahí es donde entro yo —dijo Daniels con tono calmado pero firme. Dejó la foto y se acercó más; su presencia llenaba el reducido espacio—. La mayor parte de Cerberus aquí en Chicago está trabajando en desarticular una enorme red de trata de personas y en desmantelar la organización de René Vallois.

—¿Y tú cómo sabes eso? —preguntó exasperada.

Sentía la mirada de él clavada en ella, firme e implacable, y eso le daba ganas de apartarlo y atraerlo a la vez.

—Porque hay gente aquí en Cerberus que me considera un amigo de verdad y sabe que soy bueno en lo que hago. Sé que Fitz está abriendo otra oficina satélite en Montecarlo. Si puedo echarte una mano, es una preocupación menos para ellos —dijo Daniels en voz baja pero firme.

Para no trabajar en Cerberus, estaba sorprendentemente bien informado.

—Te estás matando —continuó—, intentando cargar con todo esto tú sola. Lo entiendo: estás acostumbrada a ser en quien todos confían, y con razón. Pero los asesinatos, sobre todo los que implican a gente poderosa o a posibles asesinos en serie, son mi especialidad. Esta pelea no es solo tuya.

—¿Quién ha hablado de un asesino en serie?

—Nadie, pero a estas alturas no podemos descartarlo. ¿Por qué no dejas que Cerberus haga lo que mejor sabe hacer y me permites ayudarte con esto?

Reyna apretó la mandíbula y cerró los puños sin apartar la vista de la pantalla. Odiaba aquello: odiaba que él la calara tan bien, odiaba que la hiciera sentirse menos invencible de lo que le gustaba creer. Pero no se equivocaba. Y eso era lo peor.

—Vale —dijo al fin con voz cortante—. Pero no esperes que me quede de brazos cruzados mientras tú juegas al héroe.

Los labios de Daniels se curvaron en algo que habría sido una sonrisa de no ser por la seriedad de su mirada.

—Ni se me ocurriría.

Se enderezó, todavía imponente, y cruzó la habitación hacia la pizarra blanca de la pared.

Cogió un rotulador y empezó a esbozar un diagrama, conectando nombres y lugares con líneas y flechas.

Reyna lo observó un momento mientras su irritación daba paso a algo que no quería nombrar.

Era metódico, preciso y, joder, era bueno en lo que hacía.

Y estaba como un tren. Era una de las cosas que la atraían de él, aunque no quisiera.

—Bueno —dijo Daniels, mirándola por encima del hombro—. ¿Quién encabeza tu lista?

Reyna echó la silla hacia atrás y se levantó para unirse a él. Cogió otro rotulador, lo destapó con los dientes y empezó a añadir cosas al diagrama.

—Alan Porter. Es un habitual del Velvet Glove, conocía bien a Veda y tiene fama de poco escrupuloso. Tiene dinero, contactos y muchísimo que perder si ciertos secretos salen a la luz.

Daniels asintió. —¿Quién más?

—Angela Wright —dijo Reyna, dando golpecitos con el marcador contra la pizarra—. Es una sumisa profesional, muy conocida en el ambiente. Ella y Veda se pelearon hace unos meses por una traición de confianza. Tiene motivo, pero dudo que pudiera hacer algo así sin ayuda.

—Lo que significa que podría tener un cómplice —dijo Daniels en tono reflexivo. Retrocedió un paso y estudió la pizarra con ojo crítico—. Necesitaremos vigilancia sobre ambas. Si están involucradas, tarde o temprano cometerán un error.

—Ya estoy en ello —dijo Reyna, cruzándose de brazos—. Caro y Mitch están montando una red de vigilancia. Empezaremos a vigilar sus movimientos, a ver si algo llama la atención.

—Bien —dijo Daniels, mirándola—. Pero si vas a liderar esto, necesitas confiar en tu equipo. Eso significa delegar, Reyna. No hacerlo todo tú sola.

—Confío en mi equipo —dijo ella, aunque el tono defensivo de su voz dejaba claro que sabía a qué se refería—. Simplemente no confío en nadie más para arreglar este desastre.

Daniels se acercó más, clavando sus ojos oscuros en los de ella. —Confías en mí.

A Reyna se le cortó la respiración; las palabras la golpearon con más fuerza de lo que esperaba. Quería discutir, negarlo, pero la verdad estaba justo ahí entre ellos, innegable y tácita. Sí confiaba en él. Y eso la asustaba más que cualquier otra cosa.

—Por ahora, pero no tientes a la suerte, Daniels —dijo con voz suave pero firme.

Él no respondió, no la presionó. En cambio, asintió y retrocedió, dándole el espacio que no sabía que necesitaba. —Avísame cuando la vigilancia esté en marcha. Contactaré con la Oficina, a ver si podemos conseguir recursos adicionales.

—Qué generosos por su parte —dijo ella con sarcasmo.

—Como señalaste, con un solo asesinato no entra necesariamente en la jurisdicción de la Oficina, pero el alcalde y el comisario de policía pidieron mi ayuda, así que la Oficina está dispuesta a dejarme colaborar. Quedamos aquí mañana por la mañana.

Reyna asintió con desdén y lo observó marcharse, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho mientras la puerta se cerraba tras él.

Exhaló lentamente y apretó los dedos alrededor del marcador.

Esto ya no se trataba solo del caso. Nunca lo había sido.

Y cuanto más intentaba mantenerlo a distancia, más cerca parecía estar él.

Se volvió hacia la pizarra y su mirada se detuvo en los nombres y líneas que habían trazado.

Las conexiones de Veda, el chantaje, los secretos: todo formaba parte de una red, y en algún lugar en medio de ella estaba la araña que había matado a Veda.

Reyna la encontraría. Tenía que hacerlo.

Y si eso significaba dejar entrar a Daniels, aunque fuera solo un poco, que así fuera.

Por ahora.

Reyna se giró y sacudió las manos y los brazos.

El club estaba abierto esa noche. Quizás bajaría a desahogarse un poco.

Mientras bajaba, oía el club latir con música ambiental suave.

La iluminación cálida y acogedora suavizaba los bordes del mobiliario de madera oscura y el cuero negro reluciente que adornaba el espacio.

Reyna vio a Daniels de pie junto a una mesa acolchada con su kit desplegado al lado.

En el kit estaba su varita violeta personal.

Maldito hombre. Sabía que eso era justo lo que la ayudaría a relajarse.