Capítulo Cuarenta y Cuatro

Caroline

Busco a tientas el teléfono que vibra en la mesita de noche, entornando los ojos para ver la hora. Pasa de la una de la madrugada. Me invade una oleada de pánico al contestar.

—Hola, Caroline. Soy Jeffrey. Perdona por llamar tan tarde.

Jeffrey, el hijo menor de Evie que vive en Roma. Esto no puede ser bueno. —¿Está todo bien?

—Más o menos. Voy a volver a Estados Unidos. He estado intentando localizar a mi madre, otra vez, sin suerte. Pensé que quizá sabrías cómo contactarla.

Necesito un momento para recomponerme. La última vez que me despertaron en mitad de la noche, mi marido había sufrido un infarto.

Encuentro los analgésicos junto al teléfono y me trago una pastilla sin agua. El médico me explicó lo importante que es no interrumpir la medicación durante la próxima semana. Va a pasarse más tarde para revisarme. Quién iba a decir que las visitas a domicilio siguen existiendo.

—¿Qué está pasando? —pregunto.

Una pausa. —Tuve una pelea con mi padre. Voy a terminar el semestre en casa.

Lo que Evie me ha contado sobre Marco no era precisamente halagador. Es un sinvergüenza con tendencia a mirar donde no debe. Aunque, en realidad, no eran los ojos lo que le daba problemas.

—¿Cómo está tu pierna? —pregunta Jeffrey—. Perdona, debería haber preguntado antes. Estoy un poco distraído.

Evie siempre describió a Jeffrey como el hijo preocupón. —Estoy bien. ¿Y tú?

—Sinceramente, estoy preocupado por mi madre. Está comportándose de forma extraña. Nunca se perdía nuestras llamadas y ahora empieza a ser habitual. No es propio de ella.

Como no tengo hijos, me cuesta entender del todo la relación entre padres e hijos. —Tal vez...

—¿Tal vez qué?

—Tal vez se lo está pasando bien.

El silencio me dice que se lo está pensando. —Bueno, ella dijo que había conocido a alguien.

Me alegro de no haber tenido que contárselo yo. Por lo visto, Evie ya se lo dijo. —Entonces, ahí lo tienes. Todo está bien. Simplemente está ocupada pasándoselo bien.

El tono de Jeffrey se vuelve sombrío. —Probablemente sepas que mi madre lo ha pasado muy mal. Es vulnerable. Una presa fácil. Puede que algo raro esté pasando con el tipo que conoció.

Cambio de posición, con cuidado de no mover demasiado la pierna. —¿Por qué dices eso?

—Llámalo intuición. Nadie sabe quién es. O sea, es un completo desconocido.

No puedo llevarle la contraria. No tengo ni idea de con quién está Evie ni de cuáles son sus intenciones. Y Jeffrey tiene razón. Evie es vulnerable.

Cada vez me siento más culpable por haber presionado a mi amiga para que fuera sola a Yosemite. —Déjame ver si puedo localizarla y le digo que te llame.

—Gracias, Caroline. Te lo agradezco.

—Eres un buen hijo.

—No estoy seguro de eso. Pero mi madre... es la mejor.

No soy de las que exteriorizan sus emociones, y sospecho que a un chico de veintitantos le pasa lo mismo. Ha conseguido preocuparme. Me despido, cuelgo e intento llamar al teléfono de Evie, sin sorprenderme cuando salta el buzón de voz. Yosemite no es famoso precisamente por su buena cobertura.

Mientras dejo un mensaje, recuerdo algo. Hago otra llamada.

—Paul, siento despertarte.

—Sí, señora. ¿Está todo bien? —Su voz suena somnolienta.

—¿Puedes venir? Necesito ayuda con el teléfono —digo, consciente de lo extrañamente frívolo que suena en mitad de la noche.

—Sí, por supuesto. Estaré en tu puerta en veinte minutos.

—Gracias, Paul. No sé cómo me las arreglaría sin ti.

—Gracias por venir tan rápido, Paul —digo, esperando a que entre.

Mi chofer de confianza y guardaespaldas a tiempo parcial aparece en el umbral, vestido como siempre con traje negro y corbata negra sobre un cuello de camisa blanca impecable. Tiene expresión preocupada. —¿Se encuentra bien? ¿Debería llamar al médico?

—Estoy bien. Es sobre Evie.

Regreso cojeando a la sala de estar y apoyo las muletas contra el sofá. Cuando Paul se sienta a mi lado, le cuento lo de la llamada de Jeffrey.

—Eso sí parece impropio de su amiga, pero ¿qué necesita a estas horas?

Le paso el teléfono. —Cuando estaba planeando ir a Yosemite con Evie, acordamos compartir nuestras ubicaciones. Nos descargamos la aplicación en los dos móviles.

—Eso fue inteligente. Una forma de estar al tanto la una de la otra.

—Exactamente, en caso de que nos separáramos en una de nuestras caminatas o por... cualquier otra razón.

Como si yo ligara con alguien. Puede que no tenga interés en una relación, pero compañía, eso es otra historia.

Nunca se me ocurrió que sería Evie quien se dejaría conquistar por un apuesto lugareño. Ella es, con diferencia, la más cautelosa de las dos. Una razón más para preocuparse.

—Jeffrey me dio la idea de que podría localizarla esté donde esté. Estuve un rato intentando averiguar cómo, pero no lo consigo.

Paul me quita el teléfono y lo trastea, tocando aquí y deslizando allá. El hombre me lleva dos décadas y se maneja mejor que yo con la tecnología.

Paul me devuelve el teléfono.

—¿Es lo que necesita?

Ha abierto la aplicación en una sección que no reconozco y entrecierro los ojos, sorprendido. Con la vista clavada en la pantalla, susurro apenas:

—Evie, querida, ¿qué demonios estás tramando ahora?