Capítulo 6 #5

El momento en que Yoon-ui decidió que tenía que marcharse de casa fue el día en que recibió una bofetada.

Debía de tener catorce años. En el instante en que la cabeza se le giró por el golpe, lo primero que pensó fue con una resignación dolorosa: «Soy menor de edad.

No me queda más remedio que aguantar». Y, el año en que cumplió veinte, tomó una mochila llena de pesados manuales de preparación para el acceso a la universidad que todavía no había tirado y descargó un golpe brutal contra la cabeza de aquel hombre.

Era el novio de su madre, el hombre que llevaba años aprovechándose del dinero de la mujer que la había criado sola.

Aquella fue su última declaración. Cuando se enteró de que la habían aceptado en la universidad, aquel tipo sonrió con descaro y celebró que, como ya era una mujer adulta, a partir de entonces podría dedicarse a mantenerlo a él.

Ante semejante desvergüenza, ¿cómo no iba a golpear a aquel desgraciado?

Fue su manera de proclamar a los cuatro vientos que se libraba de aquel monstruo que ni siquiera compartía su sangre y que, aun así, se había arrogado el derecho de ocupar el lugar de un padre.

Y también fue su forma de decirle a su madre que ya no tendría que cargar con ella, que todo aquel tiempo en que había elegido soportarlo en silencio había terminado.

Así escapó. Así consiguió salir del lodazal en el que había permanecido atrapada durante casi veinte años.

Pero salir del barro no significaba que al otro lado la esperara un jardín lleno de flores.

Ahora se encontraba atrapada en otro: el de no tener un hogar propio.

Y, del mismo modo que jamás habría imaginado que una noche acabaría regresando a la farmacia sosteniendo a una mujer cubierta de sangre, la vida estaba llena de giros inesperados.

Por eso Yoon-ui tampoco solía pensar demasiado en el futuro.

No esperar nada, no depender de nadie, resistir un día más…

porque incluso eso ya era difícil. Y, aun así, no había abandonado por completo la esperanza.

Porque no había vuelto a aquella casa. Porque aquella mujer cubierta de sangre seguía respirando débilmente y era capaz de mantenerse en pie.

Quienes han estado hundidos en un lodazal lo saben.

Saben que, incluso cuando parece imposible escapar, algún día se puede salir.

Sin duda, el mañana sería un poco mejor que aquel ayer que tanto había odiado.

—Haz fuerza con las piernas. Ya casi hemos llegado a la farmacia.

Al oírla, Ran-i asintió en silencio.

—Pero ¿qué…?

En cuanto Bo-ho vio a Ran-i desfallecida en brazos de Yoon-ui, abrió la puerta del mostrador y salió de inmediato.

Entre las dos la llevaron hasta una de las sillas de la farmacia y la sentaron con cuidado.

Entonces, un vértigo repentino se apoderó de Bo-ho.

No creía que fuera a volver a ver una escena así.

Incluso el pelo largo, las ondas marcadas…

se parecían demasiado. Fue la voz de Yoon-ui la que consiguió arrancarla de aquel instante de aturdimiento.

—Es que… la estaban golpeando en un callejón y la he traído hasta aquí. Aunque tenga que ir al hospital, pensé que antes necesitaba unos primeros auxilios.

Bo-ho volvió en sí y se dirigió apresuradamente al armario de los medicamentos para sacar gasas con las que detener la hemorragia. Le temblaban las manos. Ah, mierda. Ran-i sonrió y le sujetó la mano.

—Unni, estoy bien.

Ah. Otra vez aquel día. Por mucho que intentara alejarse, Bo-ho seguía allí, atrapada en la misma noche de hacía doce años.

La sangre empezó a extenderse bajo sus pies.

Aquella imagen era la culpa que cargaba consigo.

Como un río oscuro y obstinado, seguía fluyendo en lo más profundo de su memoria, en aquel día del que nunca había conseguido escapar.

—Es imposible que estés bien.

Aquella noche, doce años atrás, Bo-ho no escuchó la voz de su hermana pidiendo ayuda. Había sido una noche demasiado tranquila. Y, a cambio, lo que la esperaba al amanecer era una pesadilla.

A las cuatro de la madrugada, Hwan-gyeong, que se encontraba patrullando por el barrio H, entró corriendo en la farmacia de noche.

Mun-seong lo había llamado con urgencia y le había pedido que acudiera allí de inmediato.

En el suelo de la farmacia había gasas ensangrentadas desperdigadas por todas partes.

Y, en medio de aquella escena, Mun-seong y Bo-ho permanecían enfrentados.

Ni siquiera la llegada de Hwan-gyeong consiguió que Bo-ho apartara la mirada del inspector, que seguía inmóvil, con el rostro completamente inexpresivo.

—Explíqueme qué ha pasado.

—Eso…

Bo-ho lo interrumpió con un grito.

—¿No se supone que personas como usted existen precisamente para impedir que ocurran cosas así?

Se lo dije claramente. Le dije que no permitiera que nadie saliera herido.

Entonces, ¿qué es esto? ¿Por qué Ran-i está herida?

¿Y cómo es que usted, detective, lo sabía y ha venido corriendo justo cuando ha ocurrido?

Hwan-gyeong no terminaba de comprender la situación. Mun-seong tardó unos instantes en encontrar las palabras adecuadas.

—Ella nos avisó. Dijo que había unos hombres sospechosos vigilando la farmacia. Que esos hombres habían ido al lugar donde trabaja haciéndose pasar por clientes, y empezó a transmitirnos cualquier información que conseguía…

Bo-ho recordó de pronto la tarjeta que le había dado a Ran-i. Se la había entregado para que la utilizara si alguna vez necesitaba ayuda. Y ella la había usado para ayudarla a ella. Bo-ho dejó escapar un largo suspiro y dijo:

—¿Así que le pidió que los siguiera? ¿Está loco? Ella no es policía. ¿Qué esperaba que pudiera hacer?

—Intenté convencerla de que no lo hiciera. Fue ella misma quien insistió en seguirlos para poder darnos información más precisa…

—¡Entonces tendría que haberla detenido de verdad! ¡Tendría que haberle dicho que era peligroso, que no lo hiciera! Al final ha ocurrido lo que tenía que ocurrir. Parece que nada ha cambiado. Ni hace doce años ni ahora.

De pronto, Hwan-gyeong comprendió que ya había presenciado aquella misma escena antes. Bo-ho se volvió hacia Mun-seong y le espetó:

—¿Ya se le ha olvidado? ¿Lo que ocurrió aquel día?

Era imposible que no lo recordara. Aquel había sido el primer día de Mun-seong en el barrio H.

La madrugada era tan tranquila que patrullar por las calles silenciosas, asomándose de vez en cuando a los callejones, resultaba casi monótono.

Pero aquella calma se rompió de pronto con el grito de una mujer.

Un instante después, un hombre saltó por encima de un muro y cayó al callejón.

Para su desgracia, lo hizo justo delante de Mun-seong.

—¡Un ladrón!

La voz de un muchacho, procedente del interior del patio, resonó en el callejón.

Antes incluso de que su mente pudiera pensar que debía perseguirlo, sus piernas ya habían echado a correr tras aquel hombre.

Mientras corría, sentía cómo le invadía la ilusión de que iba a ser el día que por fin iba a conseguir algo.

Últimamente no había hecho más que recibir desprecios por no presentar resultados.

Por eso quería atraparlo con sus propias manos.

Obtener un logro por sí solo, sin pedir ayuda a nadie.

Sí, aquella soberbia fue su error. Mun-seong forcejeó con el delincuente cuando este se le abalanzó encima.

La pelea, torpe y desesperada, terminó con el cuchillo del hombre hundido en su muslo.

El propio agresor pareció quedarse paralizado, como si tampoco hubiera previsto aquel desenlace, y las manos empezaron a temblarle.

En ese instante, una maceta venida de no se sabía dónde golpeó a Mun-seong en la cabeza.

Mientras se aferraba a la conciencia que se le escapaba, Mun-seong quedó tendido en el callejón y vio al hombre alejarse a la carrera.

Tal vez permaneció aturdido unos instantes.

Su compañero de patrulla, que había corrido hasta allí al oír el alboroto, lo ayudó a incorporarse.

Tras explicarle lo ocurrido, Mun-seong empezó a registrar los callejones, cojeando.

No podía haber llegado muy lejos. Entonces volvió a oírse la voz del muchacho.

—¡Aquí!

Guiados por aquel grito, Mun-seong y su compañero echaron a correr y encontraron al agresor delante de una vieja farmacia, con el cuchillo en la mano. Tenía atrapada a una mujer.

—Se acabó. Suelta el cuchillo.

Pero, pese a las palabras de Mun-seong, el hombre seguía aferrado a la rehén, fuera de sí, blandiendo el cuchillo con violencia. Lo único que se le ocurría para describirlo era que tenía los ojos desorbitados. La mujer a la que retenía no decía nada, solo temblaba de pies a cabeza sin control.

—¡Quietos!

Mun-seong se detuvo al oír aquel grito.

—Si os acercáis más, ella muere y yo también. ¡Morimos todos!

El agresor rompió a reír a carcajadas, como un loco. No parecía estar en sus cabales. Si le hacía más daño a la rehén, la situación podía volverse realmente peligrosa. En ese momento, se oyó a lo lejos la sirena de una patrulla que se acercaba.

—¡He dicho que no os acerquéis!

El sonido de la sirena terminó de desquiciarlo. El agresor atacó una y otra vez el cuello de la rehén y, acto seguido, volvió el arma contra sí mismo. Como si estuviera poseído, actuó sin un solo instante de vacilación. La sangre que brotaba de ambos se derramó frente a la vieja farmacia.