Capítulo 4 #2

—Perdona. Es que por la noche no hay farmacias abiertas.

—Jolín.

Cuando Bo-ho regresaba de aquel recado con el ceño fruncido, Ja-yeon le acariciaba suavemente el entrecejo con los dedos. Después le aplicaba un poco de crema en el callo endurecido que se le había formado en el dedo corazón de la mano derecha.

—Dicen que también sirve para esto.

—¿Vas a gastar una crema tan cara en un callo? No la desperdicies.

—Precisamente porque es cara hay que compartirla.

Sin embargo, cuando Ja-yeon le aplicaba la crema, aquel dedo corazón de la mano derecha que hasta entonces le dolía cada vez que escribía con el lápiz dejaba de molestarle.

Incluso desaparecía el dolor punzante que le recorría el dedo.

Pero eso no cambiaba nada. «La que protege a mi hermana soy yo», pensaba Bo-ho.

A ojos de los demás, aquel era el papel que le había tocado desempeñar.

Aquello empezó a cambiar cuando la situación de su familia, que hasta entonces había llevado una vida tranquila, comenzó a desmoronarse.

Con la crisis del FMI, el pequeño negocio de sus padres se hundió por completo.

Intentaron recuperarse una vez más, pero volvieron a ser víctimas de una estafa a manos de alguien en quien habían confiado.

Deshechos por la decepción, sus padres lo liquidaron todo y se trasladaron a la casa de campo para dedicarse a la agricultura.

Era su forma de decir que ya no querían depositar su confianza en el dinero, que no seguirían persiguiendo algo que no podían tocar.

A partir de entonces, trabajarían para recoger aquello que naciera del sudor de sus propias manos.

Decidieron confiar en la tierra y no en el mercado.

Pero aquella decisión obligó a Ja-yeon a abandonar la universidad de dos años que cursaba y ponerse a trabajar.

Tenía que reunir el dinero para pagar la matrícula y los gastos de Bo-ho.

Justo entonces, Bo-ho acababa de entrar en Farmacia.

Le esperaban seis años de estudios que parecían conducirla hacia un futuro seguro.

Con el sueldo de una farmacéutica, al menos, podrían construir los cimientos de una vida tranquila.

Aquel gran plan empezó a torcerse desde el principio, y por entonces Bo-ho vivía con los nervios a flor de piel.

Había estudiado hasta dejarse el alma para convertirse en un dragón capaz de alzarse desde un arroyo, pero justo cuando por fin había conseguido elevarse, era como si todo lo que la sostenía se hubiera secado.

Odiaba a sus padres por haber caído tan ingenuamente en aquella estafa, y tampoco podía aceptar que su hermana Ja-yeon hubiera abandonado los estudios y empezado a trabajar por culpa de aquello.

Dejando atrás a sus padres, que se habían marchado al campo, Bo-ho y Ja-yeon se quedaron viviendo solas en Seúl para que Bo-ho pudiera continuar con sus estudios.

Ja-yeon, que había elegido trabajar, se dedicaba a vender ropa en un centro comercial.

Salía de madrugada hacia los almacenes mayoristas, escogía montones de prendas que le parecían bonitas y después las revendía.

Además, aquel trabajo se adaptaba a su alergia al sol, ya que para ella pasar el día entero expuesta a la luz resultaba mucho más difícil.

Una mañana, Ja-yeon regresó cuando ya había amanecido, después de haber salido de madrugada. Bo-ho, que se preparaba para ir a la universidad, le preguntó:

—¿De verdad te gusta eso? Tu carrera ni siquiera tiene relación con ese trabajo.

Aunque sus palabras sonaron bruscas, Ja-yeon respondió con una sonrisa.

—¿Y qué más da lo que estudiara? Ni siquiera llegué a graduarme.

Ahora me gusta lo que hago. Estoy más a gusto que nunca.

Además, estudiar nunca se me dio demasiado bien.

Y puedo trabajar de madrugada, antes de que salga el sol.

No sabes la alegría que me da encontrar una prenda de buena calidad entre montones de ropa que otros han dejado atrás.

Es que tú no lo entiendes. Es un mundo que nunca has conocido.

Ja-yeon llenaba siempre el pequeño piso que compartía con Bo-ho con la ropa que traía de los mayoristas.

Rodeada de aquellas pilas de prendas que se alzaban a su alrededor, a veces incluso por encima de ella, parecía más feliz que nunca.

Pero a Bo-ho, que volvía de clase y se encontraba con aquella escena, todo aquello le resultaba extraño.

Su hermana nunca había mostrado interés alguno por la moda, así que estaba convencida de que aquella alegría no podía ser auténtica.

Pensaba que Ja-yeon, incapaz de admitir delante de ella que estaba sufriendo, se esforzaba por hacerle creer que todo iba bien.

Para Bo-ho, no podía haber nada divertido en abandonar de repente la universidad y ponerse a trabajar.

—No hace falta que me mientas también a mí.

—¿Por qué crees que te estoy mintiendo?

—Porque no puede gustarte de verdad.

Ja-yeon cogió una de las camisas que estaba arreglando, la desplegó y se la sostuvo delante para que Bo-ho pudiera verla puesta.

—Antes pensaba que eran cosas desechadas, prendas que ya habían llegado al final de su vida.

Pero me sorprende descubrir que incluso ellas todavía pueden encontrar un lugar.

Que algo parezca acabado no significa que lo esté.

Todo puede tener una nueva oportunidad. Mira, ¿no es este tu color favorito?

Ja-yeon sostuvo la camisa morada frente a Bo-ho y sonrió. Había en su rostro una felicidad tranquila, como si aquel instante fuera suficiente. Pero Bo-ho pensó que aquella sonrisa era fingida. «¿Qué motivo tenía para sonreír así una y otra vez?».

Bo-ho estaba convencida de que Ja-yeon estaba aprendiendo a rendirse.

A resignarse. A esconder aquello que de verdad deseaba.

Por eso creía que, al final, la única capaz de volver a levantar a su familia era ella.

Que a ella le correspondía proteger a su hermana durante toda la vida.

Y esa idea se le quedó grabada para siempre: que había nacido para eso.

Cuando Bo-ho terminó por fin la carrera de Farmacia y empezó a trabajar como farmacéutica en un hospital universitario, Ja-yeon estaba preparando su propia tienda de ropa vintage.

Hasta entonces se había dedicado a comprar prendas y distribuirlas, pero su sueño era dar un paso más: abrir un espacio propio.

Era un proyecto que llevaba mucho tiempo construyendo en silencio, con paciencia y una perseverancia constante.

Sin embargo, nunca llegó a verlo hecho realidad.

—Una farmacia es algo que no puede venirse abajo. Además, me han recomendado un local muy bueno.

El sueño de Ja-yeon de abrir una tienda de ropa vintage tuvo que esperar.

Bo-ho había decidido abrir su propia farmacia cuanto antes y, convencida de que una farmacia acabaría proporcionándoles unos ingresos mucho más estables a largo plazo que una tienda de ropa, insistió en que ese debía ser el primer paso.

—Una tienda de ropa siempre puede abrirse más adelante, pero encontrar un local adecuado para una farmacia no es algo que ocurra todos los días.

Además, el antiguo farmacéutico nos va a dejar también la vivienda de la segunda planta, así que podremos vivir allí las dos.

Es una oportunidad que nos ha caído del cielo.

Una señal de que tenemos que quedarnos con esa farmacia.

Bo-ho estaba convencida de que aquella era la única salida, la única forma de devolverle a su familia la estabilidad que había perdido.

Para hacerse cargo de la farmacia necesitaba reunir un capital inicial considerable, y por eso tenía que convencer a Ja-yeon.

Por mucho que se la hubieran dejado a buen precio, seguía siendo un negocio que solo podían asumir a costa de endeudarse.

El día que firmaron el contrato de la farmacia, Bo-ho comió pollo frito arrancando la carne de un muslo, radiante de felicidad, como si el mundo entero volviera a pertenecerle, y Ja-yeon dejó de buscar locales para su tienda de ropa.

Al verla tan contenta, pensó que quizá no era el momento de perseguir su propio sueño.

Podía posponerlo un poco más, hasta que la farmacia de Bo-ho abriera sus puertas.

Como decía su hermana, todavía tenía mucho tiempo por delante para montar una tienda de ropa vintage, así que Ja-yeon decidió seguir su consejo.

Sus padres, además, veían con mejores ojos que Bo-ho abriera una farmacia.

Al fin y al cabo, una farmacia siempre parecía una opción mucho más respetable que una tienda de ropa vintage.

En realidad, aquel año Ja-yeon no renunció únicamente a seguir comprando ropa para revenderla: lo que tuvo que guardar en lo más profundo de sí misma fue el sueño de abrir algún día su propia tienda.

—Está bien, hagámoslo. Para nosotras, el hoy siempre ha sido mejor que el ayer. Así que mañana también será mejor que hoy.

Y así fue como firmaron el contrato del antiguo local de la farmacia del barrio H.

En la planta baja estaba la farmacia, y la vivienda del segundo piso era lo bastante amplia para que las dos pudieran instalarse allí.

Además, la ubicación no podía ser mejor: se encontraba en pleno centro del callejón de la zona residencial del barrio H.

Bo-ho se entregó por completo a los preparativos para la apertura de la farmacia.

Ja-yeon, por su parte, siguió dedicándose a comprar y distribuir ropa para revenderla.

En silencio, iba dando forma a la marca que algún día llevaría su nombre y se repetía que, tarde o temprano, las cosas acabarían mejorando.

Aquel día, cuando Ja-yeon se disponía a salir de madrugada para comprar ropa, Bo-ho volvió a preguntarle:

—¿No estás cansada de salir cada madrugada a comprar ropa? Podrías trabajar conmigo en la farmacia.