CAPÍTULO 27

Madeline

Los hombres son animales impredecibles.

Vi a mi marido —todavía mi marido— levantarse y caminar hasta donde estaba Luca. El otro hombre guardó el arma y se apartó con respeto. Vi a Gianni encararse con Jean.

—Creo que debería mirar hacia otro lado, señora Carbone —me dijo el hombre llamado Filippo.

Señora Carbone…

Ignoré tanto el tratamiento como el consejo. No iba a mirar hacia otro lado. Quería ver. Quería que el dolor desapareciera, y una parte de mí sabía que desaparecería cuando Jean dejara de respirar.

No era una persona vengativa. Nunca había deseado su muerte; solo había querido que desapareciera de mi vida. Pero había vuelto a entrar en ella y, peor aún, quería acceso a Noah. Ahora lo único que deseaba era ver cómo le volaban la tapa de los sesos.

—Tocaste a mi esposa —dijo Gianni, con la rotundidad de una sentencia de muerte en la voz.

—Ella lo quería. Le gustó —dijo Jean.

Mentiroso. La palabra me quemaba en la garganta. Me había resistido. Le había suplicado que parara. Nunca había querido nada de aquello.

Estaba loco, delirante, intentando presumir. Creo que una parte de Gianni lo entendió. Probablemente había querido sacarle a Jean toda la historia antes de matarlo, pero no iba a conseguir nada más que los desvaríos de un demente.

Así que desenfundó el arma y disparó, rápido.

El estruendo del disparo lo llenó todo. Resonó entre las vigas huecas, el ladrillo a la vista, mis huesos.

Durante un segundo solo hubo silencio, un silencio absoluto, y después el cuerpo de Jean se desplomó sin ofrecer resistencia.

Un agujero oscuro en el centro de la frente. Los ojos aún abiertos.

Por un momento olvidé cómo respirar. No podía.

Solo seguía mirando. El hombre cariñoso y afectuoso que me besaba la mejilla cada vez que llegaba a casa, el hombre que me abrazaba cuando tenía pesadillas…

ese mismo hombre, frío, duro, sin remordimientos, mirando un cadáver como si fuera suciedad en el suelo.

No se volvió hacia mí de inmediato. Primero bajó el arma despacio. Luego la guardó con una soltura que delataba la costumbre. Solo entonces hizo un gesto a los demás.

—Limpiad esto —le dijo a Luca, que asintió.

Después me miró. Y fue como mirar a un desconocido. Porque para él había sido muy fácil. Demasiado profesional.

—Cuando te conocí… mataban gente por aquí… Te dije que tuvieras cuidado… ¿Eras tú? ¿Tú eras el asesino? —pregunté.

—Sí —respondió al instante.

—¿Y el tipo que me insultó en el bar?

—Sí, a él también lo maté. Te dejé creer que te había dejado en paz para que no sospecharas nada.

—¿Y Jean? ¿Lo sabías?

—No todo. Pero Luca te vigilaba y, si era necesario, intervendría.

Y eso es lo que hizo. —Respiró hondo—. No me arrepiento de nada.

Maté a ese hombre porque haría cualquier cosa por Noah.

Puedo mantenerlo alejado mientras Noah es pequeño, pero no puedo tener a Noah en una burbuja para siempre.

Va a crecer, y ese hombre siempre le habría seguido el rastro.

Lo mataría mil veces si hiciera falta para que Noah tenga la oportunidad de ser feliz y libre.

El nombre de mi hijo me ancló de nuevo a la realidad. El hombre que tenía delante, ese asesino a sangre fría, había hecho lo que hizo para salvarnos a mi hijo y a mí. Estaba agradecida. Y aliviada. O asustada. No sabría decirlo.

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Gianni fue él mismo a recoger a Noah al colegio.

Tranquilo, sereno, con la ligereza de una conciencia limpia que yo nunca tendría.

Mientras yo seguía dentro del coche, temblando y hecha pedazos, uno de los varios vehículos del convoy, Gianni trajo a Noah en brazos y me lo entregó; luego subió a la parte trasera de aquel enorme todoterreno y dio unos golpecitos en la mampara de cristal que nos separaba del conductor.

—Deberíamos llamar a la policía —murmuré.

—Nosotros no metemos a las autoridades en esto. Nuestro mundo discurre paralelo al suyo. Y nuestras leyes también.

Atravesamos el pueblo de un extremo a otro. Apenas me di cuenta de que estábamos dejando Saint-Janvier hasta que nos incorporamos a la autopista que nos llevaría a Montreal.

—¿Adónde vamos?

—A casa —respondió—. A la de verdad.

Negué con la cabeza. Quería protestar, gritar, pero no quería alterar a Noah, así que mantuve la voz baja y firme.

—Me voy —le dije—. Se ha acabado.

—Esto no se acabará nunca, Made. Es para siempre.

—No lo acepto.

—Tendrás que hacerlo. Para los Carbone el matrimonio es sagrado. Eres mi esposa, para lo bueno y para lo malo. Y vas a quedarte a mi lado.

Este Gianni era distinto. Duro.

Posesivo.

Sus palabras no eran vacías. Tenían una intensidad que no podía ignorar.

—Me mentiste —le acusé—. ¿Cómo iba a quedarme contigo después de eso?

Solo entonces se suavizó su mirada. No era arrepentimiento, pero se suavizó.

—Lo siento, Madeline. Es una larga historia. Te lo explicaré todo cuando lleguemos a casa.

Y después de eso me dejó fuera: giró la cara hacia delante y se negó a volver a mirarme.

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Cuando las puertas se abrieron, me engulló un mundo nuevo: una inmensidad borrosa y de lujo desmedido, con lámparas de cristal y cuadros en las paredes. El apartamento no se parecía en nada a aquel en el que yo vivía. Y, al mismo tiempo, Gianni parecía encajar allí a la perfección.

La mano de mi marido en la espalda me hizo avanzar. Pisé el suelo de mármol y después noté cómo una alfombra mullida amortiguaba mis pisadas. Un perfume tenue me hizo levantar la vista, y me encontré con la hermosa mujer de pie en medio del salón, con aire inquieto.

—Hola. Soy Caterina.

No pude contestar. Estaba en shock, todavía intentando encajar las piezas.

—No pasa nada. Imagino que ha sido un golpe duro —dijo, serena y elegante.

El pelo oscuro lo llevaba recogido en un moño impecable. Sus ojos se parecían tanto a los de Gianni que me recorrió un escalofrío.

—Soy la hermana de Gianni. Sé que tenéis mucho de qué hablar, así que yo me ocupo de este pequeñín, ¿vale? ¿Cómo se llama?

—Noah —murmuré.

Se agachó a la altura de mi hijo. Lo observó con atención. No con desprecio... sino como si intentara entenderlo.

—Hola, Noah. Soy tu tía. Ahí dentro, en el dormitorio, hay un primo tuyo. ¿Quieres venir conmigo a jugar con él?

Había en ella algo naturalmente maternal, y Noah me buscó con la mirada para pedirme permiso antes de irse con ella. Gianni no tardó en volver a guiarme, esta vez por el pasillo. Recorrimos un laberinto hasta que se detuvo ante una puerta. La abrió. Era un dormitorio.

Me hizo entrar y me ayudó a sentarme en la cama.

—Has pasado por un infierno, lo sé. Y hoy no vas a entenderlo todo. Pero esto es lo que necesitas saber ahora mismo —dijo sin dejar de mirarme—. El hombre con el que te casaste nunca fue contable. Me lo inventé solo para estar cerca de ti.

—Peletier... —murmuré—. ¿Quién es Peletier?

—Peletier es el apellido de un personaje que me gusta mucho, de una serie americana. Carol Peletier... Una luchadora, una supervivente... Así que, cuando me preguntaste el nombre, me salió solo... Porque eso es lo que soy, Made... Un supervivente.

—Explícate —exigí.

Parecía tenso. Como si esperara que me derrumbara. Pero ya no me quedaban fuerzas para derrumbarme.

—Soy el tercer hijo de una familia importante. Los Carbone. Soy hijo del difunto Capo. Hoy, mi hermano mayor dirige un clan llamado Lupi Sanguinari, los Lobos de Sangre. Somos muy poderosos y tenemos vínculos con otras familias de todo el mundo.

Si antes mi vida había sido una mentira... ahora era una bomba a punto de estallar.

—No lo dices en serio...

—Lo siento, Made...

—¿Por qué te acercaste a mí? No soy nadie.

—Aquella noche, cuando entré en el bar donde trabajabas, lo único que quería era quitarme la sangre de las manos.

Pero tú me ofreciste café y compañía... y yo...

bueno, estoy muy solo. Mis hermanos andan dispersos, pero la mayor parte de la familia vive en una fortaleza llamada la Tana, en Alaska.

Me pareciste la compañía perfecta. No te imponías; respetabas mi silencio.

Simplemente estabas... ahí... Claro que no podía contarte la verdad, así que me inventé una mentira...

Y habría seguido así para siempre, de no ser por ese matrimonio...

Impensable. Podía ver la palabra en sus labios. Pero no la dijo.

—Mi hermano concertó otro matrimonio para mí. Con la hermana de Filippo. Tuve que viajar para convencer a otro de mis hermanos de que se casara con ella en mi lugar. Así que empecé a dar largas por los dos lados. Te mentí a ti y les mentí a ellos. Pero tú lo descubriste...

—¿Entonces tu familia no sabe nada de mí?

—Solo Caterina, ahora. Se lo conté todo después de que me plantaras cara.

—Entonces es fácil deshacerse de mí. Puedes hacer como si nada de esto hubiera pasado.

—Jamás haría eso, Madeline. Te quiero. ¿No puedes creerlo?

—¿Después de tantas mentiras? ¿Cómo?

—Porque nunca mentí sobre lo que sentía. Ni por ti, ni por Noah.

No estaba en condiciones de entender ni de aceptar nada en ese momento. Necesitaba espacio para despejar la cabeza. Pero Gianni dejó claro que no iba a dejar las cosas así.

—¿Noah fue fruto de una violación?

Era el momento de contarle lo que le había ocultado. Asentí.

—¿Sentías algo por Jean?

—¡Nunca! —dije, indignada—. Ni siquiera lo conocía. ¿Cómo puedes pensar eso?

—¿Por qué no fuiste a una clínica a interrumpir el embarazo?

—¿Crees que eso habría estado bien? ¿En serio? ¿Lo crees?

De repente, abrió mucho los ojos, como si por fin lo estuviera asimilando. Unas lágrimas ardientes me resbalaron por la cara y me las enjugué con toda la rabia que fui capaz de reunir. Entonces me di cuenta de que él también tenía los ojos húmedos. Era la primera vez que lo veía así.

—Intenta descansar un poco, Madeline. Hay un baño en la suite. Dúchate; hay albornoces en el armario. Duerme, descansa... Mañana veremos qué hacemos, ¿de acuerdo?

Y entonces, sin más, se marchó.